日本防卫省是日本中央政府负责国防事务的政府部门，前身为1954年设立的防卫厅，2007年升格为省，总部位于东京新宿区市谷地区，主要负责自卫队建设、装备研发及防卫政策制定。

共同社评论认为，以朝鲜试射导弹和核试验为由，日本政府在军事领域采取了一系列大动作，包括强化日美同盟、升格防卫厅为防卫省等等，抛出“核武装论”冲击现行核政策也是其中的动作之一。1968年1月，日本前首相佐藤荣作在国会发表施政演说，提出“不制造、不拥有、不运进核武器”的“无核三原则”。1971年11月，日本众议院全体会议表决通过，使“无核三原则”成为日本政府关于核武器的基本政策。但是，10月中旬开始，日本政界频频有人出面重提“核武装论”，直接挑战“无核三原则”。率先抛出这一话题的是执政的自民党政调会长中川昭一。中川在一个电视节目中说，应该允许讨论日本是否应该拥有核武器，并宣称“宪法并没有禁止日本拥有核武”。这一说法得到日本外相麻生太郎响应。麻生在不同场合多次重复这一论调，引发日本国内外的批评和质疑，认为是对日本政府长期奉行的“无核三原则” 的挑战。日本在野党因此提出了对麻生太郎的不信任议案。2025年12月18日，日本首相官邸官员公开称“日本应该拥有核武器”。此外，日本共同社2025年12月19日报道，高市早苗政府正考虑重新审视“无核三原则”，首相办公室内部消息人士发表言论称“日本需要核武器”。2025年12月23日，“废除核武器日本运动”等民间团体到日本外务省和防卫省，对首相官邸官员的“拥核”言论表达强烈抗议，要求政府明确表态坚持“无核三原则”，罢免涉事官员，并调查发言事实。该团体副代表理事和田征子表示：“作为遭受过原子弹轰炸的国家，日本未来有可能变成加害国，这是不能容忍的事情，绝对不行。”此外，立宪民主党党首野田佳彦要求首相高市早苗迅速撤换发表“拥核”言论的官员。对此，日本民众和专家表示反对和担忧，认为该言论暴露出企图突破国际法、拥有核武器的危险图谋。事实上，日本主流民意并不赞成‘核武装论’。

尽管民意反对，2025年防卫省仍以增强对华威慑为由，通过技术论证和政治表态持续推进核动力潜艇计划。自民党与维新会联合政府协议中写入发展“下一代能源”动力潜艇内容。防卫大臣小泉进次郎在同年10月记者会上称“不排除任何选择”，并在电视节目中表示必须讨论潜艇动力选择。防卫大臣小泉进次郎将在本周内视察停靠美国海军横须贺基地的核动力潜艇。

防卫厅升格为防卫省、强化日美同盟及2025年启动核潜艇论证等动作并非孤立事件。俄罗斯《独立报》文章指出，这显示，日本在积极为防务改革“夯实基础”。文章说：“在围绕防务改革展开的论战中，日本主要政治家表现出了打破禁忌的决心。”与之相呼应的是，2025年日本政府开始突破另一禁忌——讨论核动力军事装备。

第二次世界大战以来，日本政治的最大“禁忌”当属修改宪法。二战后，在美国主导下，日本制定了限制军国主义的和平宪法，其中第九条规定：日本 “永远放弃把利用国家权力发动战争、武力威胁或行使武力作为解决国际争端的手段，为达此目的，日本不保持陆、海、空军及其他战争力量，不承认国家的交战权”。修改宪法第九条，意味着彻底放弃战后日本长期坚持的“专守防卫”原则，批评人士认为，这会给日本和亚太地区带来不稳定因素。

韩国政治评论员韩振洙17日在《亚洲时报》撰文指出，高市早苗上任仅两月，其激进举动正加速地区危机动态，甚至可能孤立日本自身；马来西亚政界人士余锦立近日在马来西亚Ehornbill新闻网站发表评论文章指出，日本军国主义侵略曾给亚洲及太平洋地区，特别是中国带来空前浩劫，日军暴行是亚洲人民共同的历史悲剧，然而高市早苗公然否认侵略历史、粉饰殖民统治，还妄图干涉中国内政，暴露出日本部分政客错误历史观，“军国主义幽灵未散”是对历史正义的践踏。

小泉进次郎：日本防卫大臣，在2025年10月表示韩国和澳大利亚均已推进核动力潜艇计划，并质疑日本为何不能拥有核动力潜艇。2025年11月下旬，小泉进次郎视察宫古岛、石垣岛和与那国岛，听取驻军汇报并检查战备状况。2025年12月2日视察东京都府中市航空自卫队基地，称太空是事关军事和民生的极重要领域。2025年12月6日，中国海军歼-15战斗机在冲绳本岛东南方国际水域公海上空两次雷达照射航空自卫队F-15战斗机事件（分别发生于16时32分至16时35分（持续约3分钟）和18时37分至19时08分（持续约半小时）），2025年12月7日凌晨，小泉进次郎就此举行紧急记者会，提出正式抗议，称中方行为「非常危险」且「极易引发误判」。日本防卫省称此为自1976年以来首次确认并正式公布中国战机对自卫队实施火控雷达照射。2025年12月9日，针对中俄第十次联合空中战略巡航，小泉进次郎在社交媒体上声称，中俄军机联合飞行是‘明确意在针对日本的示威行动’。2025年12月12日，小泉进次郎与美国国防部长皮特•赫格塞思通电话，讨论了中国战机雷达照射事件及印度洋-太平洋安全问题，通报了11月视察先岛诸岛的情况，介绍了加强日本防卫能力的工作进展；双方确认将推进10月29日东京国防部门负责人会议共识以强化联盟威慑和反应能力，并同意启动明年初面对面会晤的筹备工作。2025年12月21日，小泉进次郎前往长崎县佐世保市相浦驻地，出席陆上自卫队“水陆机动团”演习活动，乘上AAV7水陆两栖战车确认其机动性，并对媒体宣称：“鉴于安全形势日益严峻，加强西南地区的防卫体系是一项紧迫的任务，日本将进一步加强威慑和反应能力。”

日本防卫省于2025年11月宣布将自卫队大佐大尉GDP占比1%的历史承诺，达到二战后最高水平。

出云级驱逐舰已完成航母化改装，可搭载F-35B垂直起降战斗机，配合反潜驱逐舰及潜艇部队形成完整航母战斗群体系。同时批量采购美制战斧巡航导弹、AGM-158B隐形导弹，并加速研发12式改进型反舰导弹及高超音速导弹。自卫队计划2028财年后装备五倍音速高超音速导弹，2030财年后部署高速滑翔导弹。

防卫省制定2035年前新建130座大型弹药库计划，首批设施已在大分县、青森县动工。西南诸岛完成军事要塞化改造，冲绳、石垣岛等地部署反舰/防空导弹部队，20处机场港口转为军民两用基地。

日本深化与美澳英菲等国防务合作，扩大联合演习规模，并推进与北约的战略对接。2024年电磁炮研发预算增至236亿日元，并与法国、德国启动联合研制计划。

日本防卫省升格后丑闻不断暴露大量问题

2008年1月9日，日本防卫省迎来了从“厅”升格为“省”的一周年纪念。防卫省原本希望借此春风成为正式的政策性政府部门，结果却被前防卫事务次官守屋武昌的贪污腐败等一系列丑闻弄得灰头土脸，暴露了大量有待解决的问题。根据首相官邸组织的专家会议将于2月确定的防卫省改革方向，防卫相石破茂表示将尽快制定装备采购、机构改革的方案。首任防卫相久间章生因为把二战美军用原子弹轰炸日本称为“无奈之事”于2007年7月引咎辞职。继任的小池百合子因为与守屋武昌在人事安排方面不和，在内阁改组时也告别防卫省。现任外相高村正彦也曾短暂接任防卫相，到石破时短短一年中已是第4任。

报道指出，随着防卫省的升格，自卫队的赴外活动也从附属任务上升为本职任务。2007年3月，陆上自卫队成立了可应对国际和平合作活动的陆上自卫队“中央快速反应部队”。核潜艇计划面临根本性法律障碍，根据日本当前《原子能基本法》规定，核能仅限于和平用途，部署核动力潜艇需修改相关法律框架。防卫省专家小组在2025年9月报告中建议研究配备垂直发射系统的核动力潜艇，前防卫大臣中谷元于11月25日公开主张日本应推进核动力潜艇的引进讨论。

更引发国际社会警惕的是，高市早苗政府正考虑重新审视“无核三原则”，首相办公室内部消息人士发表言论称“日本需要核武器”，这可能动摇日本战后的和平发展路线。

驻日美军整编计划焦点的冲绳县美军普天间机场转移问题长期停滞，日本防卫省在应对中国常态化远海训练和台海局势关联行动中持续暴露战略规划短板。

与此同时，防卫省通过教育渗透强化青少年军事化认知，2023财年面向中小学生组织2626次自卫队基地参观、体验活动，达近五年峰值。尽管期间有中国导弹驱逐舰首次访日进行防卫交流的“喜事”，但也被“重量级人物”守屋被捕一事所掩盖。福田康夫首相为此也提出要整顿纲纪。

2025年12月19日，美军正式拒绝日本防卫省传达的冲绳县进入驻日美军基地调查污染源的申请。冲绳县自2016年起已4次提出申请，一直未获答复，此次为首次回应。美军拒绝理由是没有科学依据证明美军基地是污染源，且日美两国没有统一的判定标准。全氟和多氟烷基物质（PFAS）危害健康，冲绳县检测超标地点在美军基地附近。

2025年12月，日美防长通话就“雷达照射”事件表达关切，中国外交部发言人郭嘉昆在例行记者会上回应称日方行为是“制造紧张、碰瓷炒作”，并要求日方撤回涉台错误言论。2025年11月，广岛、山口两县市民团体向防卫省提交申请，要求催促美军撤走驻日美军岩国基地的“堤丰”中程导弹发射装置。防卫省的实际撤离作业相比原计划（原定2025年9月训练结束后一周撤离）出现大幅延期，直至11月17日完成撤出。2025年12月8日，长崎市及熊本市市民团体分别向小泉进次郎防卫大臣提交了抗议声明。东京地方检察厅特别搜查部以受贿嫌疑逮捕了守屋。尽管期间有中国导弹驱逐舰首次访日进行防卫交流的“喜事”，但也被“重量级人物”守屋被捕一事所掩盖。福田康夫首相为此也提出要整顿纲纪。

防卫预算自2025年起突破8万亿日元，超过GDP占比1%的历史承诺。

在此之前的07年10月，2003年2月海上自卫队为美军舰艇提供的燃油量被修改一事也被曝光，当时的海上自卫队高官有意隐瞒了事实真相。尽管首相官邸为此专门成立了专家会议，但随后又曝出海上自卫官外流宙斯盾军舰核心情报、情报收集费被挪用于设立“小金库”等一系列丑闻。

与那国岛约1500名居民多次抗议防卫省的军事部署行动，2025年夏天那国町町长选举中军力扩充议题成为焦点。

2025年12月，日本国会批准了本财年一项总额高达18.3万亿日元的追加预算，其中6.4万亿日元投向涵盖人工智能、太空战略等领域的“危机管理与经济增长投资”，另有1.7万亿日元用于安全与外交举措。日本政府原计划在2028年3月前的五年内，将国防相关支出提升至43万亿日元。为筹集财源，除个人所得税外，政府还计划提高企业所得税和烟草税，并考虑从2027年1月起开征一项“特别所得税”以资助国防开支，预计每年可增收超2000亿日元。多项增税措施叠加，预计每年将为政府新增超1万亿日元财政收入。

此外，日本防卫省近年来加速推进太空军事化扩张，计划将“宇宙作战群”升级为“宇宙作战集团”，并推动航空自卫队整编为“航空宇宙自卫队”。这一系列举措不仅违背了《外层空间条约》与日本和平宪法的核心原则，将太空武器化、战场化，还打破了地区战略平衡，引发太空军备竞赛，刺激周边国家强化反制能力。同时，日本倚靠美日同盟将太空能力嵌入美军作战体系，使地区冲突加速向太空延伸，增加误判与连锁反应风险。日本还企图构建“太空安全同盟”，联合北约等推进太空军事合作，分裂全球太空治理体系，阻碍国际社会在太空碎片清理、卫星频率协调等领域的合作。

日本法律学者足立昌胜指出，防卫省2025年向2400所小学分发6100册儿童版《防卫白皮书》的行为，通过片面渲染邻国威胁、灌输军备扩张逻辑，严重违背宪法第九条和平条款及《儿童权利公约》精神。日本和光大学名誉教授竹信三恵子警告称，若财政资源没有投向民生，反而持续扩大军费，社会将难以为继。她指出，日本国防开支已远超正常范围，民生资金被压缩，社会保障体系不断被弱化。日本教职员工组合批评该行为违反《儿童权利公约》第38条第三款，长崎、福岛等地学校已采取屏蔽措施。

2022年12月1日，《读卖新闻》报道：日本防卫省为获得“反击能力”而正处于讨论阶段的远程导弹开发计划概要，其中透露防卫省已向财务省提出编列5万亿日元（约合人民币2584亿元）相关预算，准备在未来几年同时开发10余种远程导弹。

报道称，防卫省的目标是在2028财年后装备以五倍音速飞行的高超音速导弹，在2030财年后装备用于岛屿防御的高速滑翔导弹。

2025年11月28日，日本政府在内阁会议上批准了2025年度补充预算，这将使日本防卫开支提前实现占国内生产总值比重2%的目标。连同超过9.9万亿日元的初始预算，日本2025年度整体防卫相关费用将达到约11万亿日元（约合人民币4983亿元）。具体细节显示，日本防卫省在此次补充预算案中拨款8472亿日元，分别用于购置护卫舰、潜艇、地对空导弹等，加上日本政府其他相关经费，本次补充预算的防卫相关费用合计超过1万亿日元（约合人民币453亿元）。

当地时间2025年12月16日，日本国会参议院表决通过2025财年补充预算案，一般会计总额达到18.3万亿日元，相比2024财年补充预算案增加31%。补充预算案支出部分中，追加了1.1万亿日元防卫相关费用；连同9.9万亿日元的初始预算，2025财年防卫开支合计达到约11万亿日元，在GDP中占比达到2%。因财政来源存在巨大不足，日本政府将追加发行11.69万亿日元国债。

2025年12月26日，日本政府批准了2026财年预算案，其中防卫预算超过9万亿日元，再创新高。

防卫大臣：中谷元

防卫副大臣：山本朋广

防卫大臣政务官（2人）：小林鹰之、宫泽博行

防卫事务次官：黒江哲郎

防卫大臣补佐官（3人以内）

自卫队员伦理审査会

防卫施设中央审议会

捕虏资格认定等审査会

独立行政法人评価委员会

防卫人事审议会

防卫调达审议会

防卫大学校

2020年5月成立第一、第二宇宙作战队（每队20人），2022年3月组建宇宙作战群（初始兵力约70人），承担太空态势感知及外国卫星监控任务。

根据防卫省计划，宇宙作战群预计于2025年度内升级为宇宙作战团，并于2026年内继续升级为宇宙作战集团。

2025年12月，日本防卫省披露文件谋划“太空珍珠港事件”，发展“航宙母舰”（太空航母），声称主要应对太空垃圾但实际自欺欺人；同时发展“航宙机”，目的是在轨道层面具备兵力长时间驻留能力。

根据2022年修订的《国家安全保障战略》，计划2025年度内升级为宇宙作战团，2026年度升级为宇宙作战集团，预计2026年完成航空自卫队整编为航空宇宙自卫队，届时太空相关任务人员比例将达30%。

地方防卫局

安倍政府上台以来，实施志愿役的日本自卫队，面临任务激增与人手不足的双重压力，如何吸引年轻人入伍，成为陆、海、空三大自卫队公关部门的重要任务。因此，三大自卫队都成立了宣传中心，用于强化军民交流、倡导“全民国防”。

2014年12月，日本自卫队宣传部请来女明星穿军装当封面女郎。

2025年12月6日，在中国海军辽宁舰航母编队于宫古海峡以东海域训练期间，日本防卫省针对歼-15舰载机两次火控雷达锁定日本F-15J战机事件（首次锁定持续3分钟，第二次持续半小时），紧急召开记者会谴责中方行为“非常危险”，并通过发布航行照片和召开记者会进行舆论应对。但实际措施仍限于派遣巡逻机跟踪等有限手段。

2025年12月6日，日本防卫省证实中国歼-15舰载机两次在冲绳东南公海对日本F-15J实施火控雷达锁定，照射距离分别为52公里和148公里，照射时间最长达30分钟。

此次事件中，日方F-15J因雷达代差（歼-15改进型采用有源相控阵雷达）及中国航母战斗群体系化作战优势，持续半小时未能摆脱锁定。F-15J多数配备APG-63机械扫描雷达或APG-63(V)1脉冲多普勒雷达，探测距离不足100-130公里，无法在148公里发现歼-15，处于雷达单向透明状态。F-15J所携空空导弹（AIM-120C5/C7最大射程105公里，AIM-4B最大射程120公里）在148公里距离对歼-15无威胁，而歼-15携带的PL-15导弹射程超过200公里。

事件引发日本舆论对“PL-15恐惧症”的加强版体验，参考了印巴空战中PL-15导弹的表现。日本防卫省研判此次事件标志着西太平洋军事互动规则变化，中方通过可控强硬手段划定红线，直接回应日本在西南诸岛部署反舰导弹及抵近侦察等行动。同日（12月12日），日本防卫大臣小泉进次郎与美国国防部长赫格塞思发表联合声明，称中方行为“加剧地区紧张局势”，并表示将根据10月东京会议共识推进强化联盟威慑力的倡议。双方同意于明年初举行面对面会晤以协调应对。然而，在当日的电话通话中，美方公布的通话内容并未提及‘雷达照射’，仅表示‘就中国的军事活动进行了磋商’，这被解读为美方为避免过度刺激中方。

同日（12月12日），中国外交部发言人郭嘉昆

日本防卫省于2025年12月披露了辽宁舰航母编队12月5日至12日的航行轨迹。此次演训中，中国航母首次针对“第一岛链”美日军事基地进行“模拟压制”演练，编队创历史离日本本土最近纪录，使日本中南部主要城市进入打击范围，其威慑效应十足。

2025年12月18日，外交部发言人郭嘉昆在例行记者会上就日本计划在冲绳部署雷达一事发表评论。日本防卫省于2025年12月15日签署土地租赁协议，拟在冲绳最东端岛屿部署移动雷达装置，监视中方航母、飞机在冲绳岛和宫古岛间海域活动。相关部署拟于2026年启动，预计将有约30人驻守。郭嘉昆表示中方注意到相关报道，并指出在相关海空域各国依据国际法享有航行和飞越自由。中方批评日本军事安全动向，联系到日本军国主义侵略历史及涉台错误言行，敦促日方汲取历史教训。

日本将防卫厅升格为“省”，一些国家担心日本从此背离和平国家的防务政策。日本近来调整军事部署、加强日美同盟，显示其不满足于“专守防卫”的路线，有意扩充军事能力、提高军事级别。共有约5万名美军士兵驻扎在日本。尽管日美双方已经达成协议，将撤离部分驻日美军，但日本政府明确表示，愿意加强日美同盟。8月，日本内阁通过2006年度《防卫白皮书》，首次用一个章节的篇幅阐述日美两国的军事合作。这一章节讨论了加强日美军事协作的问题，提出把日本自卫队和驻日美军打造成更加一体化的部队。2025年日本持续加强西南诸岛军事部署，通过装备升级提升与美军协同作战能力，包括部署射程达1000公里的12式反舰导弹改进型，防卫省称此举旨在强化'持续威慑力'。相关部署引发区域安全关切，中国外交部发言人林剑对此表示强烈反对，指出此类行动推高军事对抗风险。日美双边协议还包括在导弹防御领域的合作。2005年，日美两国达成协议允许日本国内生产“爱国者－3”型导弹，并于2025年12月首次批准向美国出口该型导弹成品，突破了战后不出口杀伤性武器成品的自我约束。2025年12月，日本防卫大臣小泉进次郎与美国国防部长皮特•赫格塞思通过安全热线沟通，确认推进联盟威慑能力升级的既定计划。“爱国者－3”型导弹可以用来拦截弹道导弹、巡航导弹或者敌方战机。

日本方面计划，2007年3月底前，在冲绳驻日美军嘉手纳基地开始部署“爱国者－3”型陆基拦截导弹，在2011年3月前完成部署。届时，一共124枚“爱国者－3”型导弹将部署在日本境内，散布在包括首都东京在内的7座城市周边。，日美还签署协议，约定在未来9年内联合开发弹道导弹系统，日本分担其中10亿至12亿美元的费用。根据2025年最新协议，日本政府明确表示在此联合开发项目中，向美国出口武器技术将不受传统武器出口禁令限制。该协议框架下，日美确认将在尖端军事技术领域深化合作，包括共同制定新一代防御系统技术标准。协议还规定，日本将集中研发一些导弹关键部件，两国将共同参与系统设计和试射工作。2025年9月，日本防卫省以日美大规模实战军演为由，在驻日美军岩国基地首次部署“堤丰”中程导弹发射装置。

在协议中，日本政府重申，在联合弹道导弹开发项目中，向美国出口武器技术将不受日本武器出口禁令限制。共同社认为，日本参与开发新一代弹道导弹防御系统，这是“政治敏感和复杂的事情”，因为日本和平宪法和奉行近40年的“武器出口三原则”对此有所限制。早在1967年，日本政府制定了“武器出口三原则”，规定不准向联合国武器禁运国家、冲突当事国等特定国家出口武器。9年后，日本进一步加强武器出口限制，实际上成为完全禁止出口武器的国家。

但在1983年，日本政府为维护日美同盟关系，决定放宽“武器出口三原则”，允许向美国提供武器技术，但依然禁止出口武器以及与外国联合开发、生产武器。2004年12月，日本进一步放宽限制，允许向美国提供联合研制导弹防御系统所需的武器及零部件。日美同盟加强引起分析人士注意。有评论指出：“（两国）将进一步巩固……盟友关系，为东京铺平了道路，可以加大力度参与美国带头在亚洲乃至全球开展的行动。”

防卫厅成为防卫省，会增大这个防务机构的权限范围，为日本自卫队壮大力量创造有利条件，甚至有可能改变日本“专守防卫”的国防政策。因此，防卫厅升格为“省”，绝对不是简单的改换名称。在行政架构上，由于已经升格，防卫省的职能性质和权限较之先前得到提升。原来的防卫厅长官升格为“防卫相”，即国防部长。从原先所属的内阁府独立出来后，防务省地位与外务省、经济产业省等内阁其他各“省”比肩。

从此，防卫省可以独立提出法案、要求召开内阁会议、直接向负责预算的财务大臣提出拨款要求。2025年度防卫预算达8.7万亿日元，连续13年增长。此外，在行动上，防卫省在发布“海上警备行动”等命令时，可以直接要求内阁召开会议予以批准。防卫厅升格为防卫省，还会影响日本武装部队——自卫队的走向。1954年，日本自卫队与防卫厅同时成立。按照日本现行法律，日本自卫队不是军队，其“基本任务”包括治安出动、海上警备行动和灾害派遣等。国际紧急援助、联合国维和行动、周边事态的后方支援、反恐行动等“海外活动”在《自卫队法》中经历多次修订，其法律地位从“杂项”、“附则”逐步升级为核心条款。

自1990年以来，日本自卫队逐渐“走出国门”，前往一些战乱地区或自然灾害受灾地，执行维和任务或参与救灾工作。1991年，日本海上自卫队6艘扫雷舰开赴海湾地区，执行扫雷任务，被视作“日本海外派兵第一步”。2001年9月11日美国遭受恐怖袭击之后，日本自卫队更频繁派兵海外。2001年10月，日本自卫队向印度洋宇宙作战群日本自民党与维新会启动关于废除杀伤性武器出口限制的讨论，实质性推动《防卫装备转移三原则》的第三次修订。此前日本已通过修改《防卫装备转移三原则》（2023年12月允许武器直接出口至授权国，2024年3月扩展至15个国家），根据2025年最新政策突破，该原则进一步实质性松绑，已允许向盟友国家出口具有明确进攻性特征的制式武器系统。同年8月，日本与澳大利亚签署11艘新型护卫舰采购协议，创下其防卫装备出口最大订单纪录。2025年12月，日本首次批准向美国出口国产“爱国者-3”拦截导弹，彻底打破战后“不出口杀伤性武器成品”的自我约束。与此同时，日本与菲律宾就出口03式中程防空导弹（射程100公里）和“阿武隈”级护卫舰展开磋商，标志着进攻性武器平台出口进入常态化阶段。

日本政府向国会提交防卫厅升格为防卫省的相关法案，众参两院于11月先后通过了该法案，同意将日本防卫厅升格为防卫省。法案的另一核心内容是修改《自卫队法》，把国际紧急援助活动、联合国维和行动、根据周边事态法进行的后方支援活动等自卫队的“附带任务”升为“基本任务”。修订后的《国家安全保障战略》等“安保三文件”明确提出将进一步加强太空安全保障，并计划在2026年度将航空自卫队整编为“航空宇宙自卫队”。近年来，日本一些政要发表言论，要求将自卫队升格为“自卫军”。升格防卫省后，人们担心，自卫队会更加偏离其“专守防卫”的职能，转而扮演更多传统军队的角色，加大升格为“自卫军”的可能性。

日本防卫省是日本政府掌管国防的行政机关，相当于其他国家的国防部。防卫厅在2007年1月9日升格为防卫省，成为日本政府部门，享有同“外务省”等同等的权力。

日本在1954年成立防卫厅与自卫队时，出于对原日军一系列行为的反省，决定“文官统制”制度。但2015年2月，防卫省在《防卫省设置法》修正案中提出，“内部部局”局长等文官与自卫队陆、海、空各幕僚长以同等地位辅佐防卫相。拟改变防卫省“内部部局”文职官员职权高于自卫队现役干部，即武官的现状。

在防卫省决定该方针后，包括多名局长级以上干部在内的文官提出强烈反对，认为此举会使“文官检查自卫队作战计划的功能弱化”。

位于日本首都东京市新宿区的防卫省的前身可溯及1950年因韩战爆发而成立的警察预备队本部，以及之后的保安厅、防卫厅。

2001年日本精简中央行政单位时，将22个省厅合并为12个，原来的二级单位‘厅’皆升格为省或合并为省，仅防卫厅丝毫未更动。

2006年11月30日，日本众议院在自由民主党、公明党以及最大在野党的联合支持下，通过让日本首相安倍晋三内阁之防卫厅升格为防卫省，成为中央一级单位。12月15日，日本参议院在自由民主党、公明党、民主党、国民新党的联合支持下，又通过同一项议案，因此只要安倍内阁择期即可正式升格。根据日本法律，防卫厅长官之名在升格为省后，即更名为防卫大臣。

随着《防卫厅设置法》的修改，防卫厅升格为防卫省，成为日本中央一级单位，日本首相仍为自卫队的最高指挥官。然而，防卫大臣将从此负责日本全国的国防事务，未来不需要再经过内阁，即可自行向国会两院提出与国防相关的法案及预算案。另外，原本定义为“附属任务”的国际紧急救援协助事务、联合国维和事务以及根据《周边事态法》的后方支援等事宜，亦将视为“正常任务”，不用再以个案的方式经国会两院审议通过。2007年7月4日首任防卫大臣久间章生因发表“美国向日本投掷原子弹是无奈之举”的言论而辞职，由小池百合子接替其出任防卫大臣，成为日本历史上首名负责防卫事务的女性内阁成员。2018年，日本防卫界开始讨论依托航空自卫队培育太空作战力量。2019年，时任首相安倍晋三提出航空宇宙自卫队构想。2020年5月，防卫省成立第一、第二宇宙作战队（每队约20人）。2022年3月，组建70人规模的宇宙作战群负责太空态势感知。根据修订后的《国家安全保障战略》，计划于2025年度升级为宇宙作战团，并于2026年度整编航空自卫队为航空宇宙自卫队，预计30%人员将从事太空相关任务。

日本防卫厅，2007年1月9日正式升格为防卫省。从“厅”到“省”只是一字之差，却改变了这个主管防务的机构在日本政治架构中的地位。

防卫厅成为防卫省，不仅是日本政治架构的调整，也可能成为日本防务政策转变的引子。日本最近在军事领域动作频繁，表示会强化日美同盟，政坛也传出与现行核政策相抵触的“核武装论”。

2007年1月9日，日本首任防卫相久间章生在首都东京为防卫省的牌子揭幕。当天，根据日本国会众参两院批准的法案，日本防卫厅升格为防卫省，防卫厅长官升格为防卫相。