鄮县是中国古代宁波地区的行政建置，始置于秦朝，境域涵盖今浙江省宁波市海曙区、鄞州区、北仑区及舟山群岛，县治初设于鄮山同谷（今鄞州区五乡镇同岙村）。其名源于当地海上贸易活动。秦至隋属会稽郡。新莽时期改称海治县，东汉复原名。隋开皇九年（589年）并入句章县。唐武德八年（625年）撤鄞州复置鄮县（史称“大鄮县”）。唐开元二十六年（738年），析鄮县置慈溪、奉化、翁山、鄮县四县，同时设明州以管辖之。后梁开平三年（909年）因避朱茂琳名讳，改鄮县为鄞县，原东境望海镇升为望海县。鄮县治于唐大历六年（771年）迁至今宁波三江口一带，长庆元年（821年）明州州治亦迁至此。

《光绪鄞县志》引《十道四蕃志》：“以海人持货贸易于此，故名。”相传鄮山下是海外人民携带百货来此贸易之所，其山因名为鄮山。鄮山的东北山峰上，传说有迦叶的左足趾影，临其上，可以看到阿育王寺，离鄮山不远的同谷山，谷口可通达镇海大碶头（今北仑区大碶）。据《名胜志》：谷口旧名为后塘街，有古鄮县城遗址。

秦始皇二十五年（公元前222年），置句章县、鄞县、鄮县、余姚县，属会稽郡。彼时鄮县辖地为今海曙区、鄞州区以及北仑区，县治位于鄮山同谷（今鄞州区五乡镇同岙村）。

秦始皇三十七年（公元前210年），始皇东巡至会稽郡，在鄮县住了30多天。

新朝王莽天凤元年（14年），鄮县改称海治县。

东汉光武帝建武初年（25-56年），废海治县名，复为鄮县。

历经两汉、三国、两晋、南北朝，区划稳定不变。

东晋隆安四年（400年），孙恩起义军由海道入浃口（今镇海口），攻破句章县城。隋开皇九年（589年），平陈，废会稽郡，并鄞县、鄮县、余姚县三县入句章县。

唐武德四年（621年），析句章县为鄞州和姚州，以原句章县、鄞县、鄮县地为鄞州。唐武德八年（625年），废鄞州，复改为鄮县，隶越州。这时的鄮县包括原鄮县、鄞县、句章县三县地，地方志上称为“大鄮县”。

唐神龙元年（705年），析宁海县、鄮县部分地，始置象山县，治彭姥村（今丹城）。

唐开元二十六年（738年），分鄮县为鄮县、慈溪县、奉化县、翁山县四县，设明州以统辖之，州治鄮县。

唐天宝元年（742年），改明州为余姚郡。

唐乾元元年（758年），余姚郡复称明州。

唐广德二年（764年），象山县划入明州。

唐大历六年（771年），废翁山县，并入鄮县。

唐元和四年（809年），在鄮县东境甬江海口设望海镇，仍属鄮县。

唐长庆元年（821年），筑明州子城。

后梁开平三年（909年），明州刺史黄晟死，武肃王钱镠奄有其地，置节度使，设明州望海军，隶吴越国。因后梁太祖朱晃的曾祖叫朱茂琳，“茂”与“鄮”同音，避讳改鄮县为鄞县，至此鄮县名废。原属鄮县东境的望海镇升为望海县（今镇海区），县治招宝山麓。