庆元府，宋元时期府名，位于今浙江省宁波市。南宋庆元元年（1195年）因宋宁宗潜邸升明州为庆元府，府治鄞县（今海曙区）。元至元十三年（1276年）设宣慰司，次年改置庆元路总管府。

秦一统天下后，设句章县、鄮县、鄞县、余姚县，属会稽郡。

唐武德四年（621年），析句章县为鄞州和姚州。不久后，又废鄞州为鄮县。

唐开元二十六年（738年），设明州，州治鄮县（今海曙区）。

南宋绍熙五年（1194年），宋宁宗即位。

南宋庆元元年（1195年），改元庆元，以明州为宁宗潜邸，遂以年号为名，升明州为庆元府，府治鄞县（今海曙区）。

元世祖至元十三年（1276年），于庆元府置宣慰司。

至元十四年（1277年），改为庆元路总管府。

唐贞元二十一年（805年）九月，来浙江天台山学佛的日僧最澄（767-822年）经明州回国时，除带走大量经文外，还带了浙东的茶树和茶籽。这是关于中国茶输出海外的最早记载，最澄也因此成为海上茶路与禅茶东传的开创者。

隋代京杭大运河开凿后，宁波三江口形成了北可直通长安、东与大海相通的江海连运优势。宋神宗熙宁七年（1074年）前，高丽使者皆由山东登州（今蓬莱区）登陆，再由陆路到都城开封“朝贡”，即“朝贡东路”。元丰三年（1080年），宋帝下诏，把去日本和高丽的始发港定为明州。明州成为对日本和高丽的最重要贸易港口，当时朝贡使皆在明州登陆，再转杭州经运河到开封，即“朝贡南路”。当时，高丽商人在密州和明州都建有高丽使行馆，供每年来宋贸易使者之用。如今，高丽密州行馆早已不在。幸运的是，1999年，宁波市在对市中心月湖进行改造时，发现了建于徽宗政和七年（1117年）的高丽明州行馆遗址（1130年，金兵入侵，火烧明州城，高丽使馆亦荡为灰尘，仅留一点房屋基址）。