奉化县是原浙江省宁波市下辖县，地处浙江省东部沿海，宁波市南面，陆域总面积1268平方千米。县境西部为天台山与四明山交接地带，东部为象山港湾，北部有剡江、县江、东江汇流的三江平原，属亚热带季风气候。

县名由来，有三种说法。一说唐代明州的郡颇为奉化郡，以此县名；一说，以“民皆乐于奉承土化”而得名；一说，来源于县东奉化山。

春秋时今奉化地属越国，战国时属楚国，秦王政二十五年（公元前222年）属会稽郡鄞县，县治设白杜里（今奉化白杜村），王莽始建国元年（公元9年）改鄞为谨，东汉建武初年复改为鄞，隋开皇九年（589年）并余姚、鄞、鄮三县入句章，奉化属句章县，唐武德四年（621年）析句章为鄞、姚两州，奉化属鄞州，州治三江口（今属宁波海曙区），唐武德八年（625年）废鄞州为鄮县，治小溪，隶越州。

唐开元二十六年（公元738年），析鄮县置奉化县，属明州，为上县。

宋时，奉化为望县。

元元贞元年（1295年），升为奉化州。

明洪武二年（1369年），复为奉化县，属明州府。

明洪武十四年（1381年）明州府改称宁波府。

清沿明制，奉化县属宁波府。

1913年（民国二年），属浙江省第四地方。

1914年，属会稽道。

1927年，废道，奉化县直属浙江省。

1936年，属浙江省第六行政督察区。

1948年，属浙江省第二行政督察区。

中华人民共和国成立后，奉化县属宁波专区。

1970年，宁波专区改称宁波地区。

1983年，宁波地区撤销，奉化县改为宁波市属。

1988年10月13日，奉化撤县设市，以原县行政境域为市行政境域。

2016年，国务院批复同意撤销县级奉化市，设立宁波市奉化区，以原县级奉化市的行政区域为奉化区的行政区域，奉化区人民政府驻锦屏街道锦屏南路1号。

奉化地处浙江省东部沿海，宁波市南面，负山枕海，位于北纬29°24′30″～29°47′22″，东经121°03′12″～121°46′32″，辖区东西最大距离70.5千米，南北最大距离42千米，总面积1268平方千米，其中陆地1189.4平方千米、水域78.6平方千米，另有海域面积91平方千米。西部为天台山与四明山交接地带，东部为象山港湾，北部为剡江、县江、东江汇流的三江平原，总体地貌枕山濒海，山脉属四明、天台两条山脉之交接地带，海域为象山港北部；水系主要有奉化江和莼湖两大水系，奉化江水系分剡江、县江、东江。属亚热带季风气候区，四季丰明，雨量充沛，2024年高温日数达57天，打破历史纪录。2025年在大堰镇发现网丝蛱蝶，为宁波市首次记录，显示生态环境丰富。

奉化是弥勒佛化身——布袋和尚的故乡，雪窦寺与岳林寺被尊为弥勒道场，是红帮裁缝的发祥地，对近代中国服装业有重要影响，是历史名人蒋介石的故乡，是“中国水蜜桃之乡”、“中国芋艿头之乡”等。