美剧是中国人对美国电视及网络剧集的简称，广义上涵盖美国所有视听节目。

- **剧情类**：通常具有复杂的人物关系和深刻的主题，注重故事的叙述和人物的塑造，如《绝命毒师》，讲述了一位普通的高中化学老师在得知自己身患绝症后，为了给家人留下财产，利用自己的化学知识制造毒品的故事；《老友记》则围绕着六位主角的友情、爱情与日常生活展开，展现了他们在纽约的生活点滴。

- **科幻类**：包含大量科学幻想元素，如时间旅行、外星生物、人工智能等，像《西部世界》探讨了人工智能觉醒等深刻话题；《黑镜》每一集都是一个独立的故事，通过不同的科幻设定，探讨了现代社会与科技发展对人类生活产生的影响及引发的各种社会问题。

- **犯罪悬疑类**：以犯罪案件为核心，充满悬念和推理元素，如《真探》通过两位侦探对一起多年前的谋杀案的调查，展现了复杂的案件线索和人性的黑暗；《犯罪心理》主要讲述了美国联邦调查局总部下属的行为分析科部门中，行为分析师们通过分析罪犯的心理和行为模式来追踪罪犯的故事。

- **奇幻类**：往往构建一个与现实世界不同的奇幻世界，有魔法、神话生物等元素，如《权力的游戏》呈现了多个家族为争夺铁王座而展开的残酷斗争，其中包含了魔法、龙等奇幻元素；《怪奇物语》将背景设定在一个充满神秘力量的小镇，孩子们与超自然生物展开对抗。

- **医疗类**：以医院为背景，围绕医生、护士等医疗工作者的工作和生活展开，如《实习医生格蕾》讲述了一群年轻的实习医生在西雅图圣恩医院的成长历程，展现了他们在工作中面临的各种挑战和情感纠葛；《豪斯医生》则聚焦于一位性格古怪但医术高超的医生豪斯，他带领团队解决各种疑难病症。

- **大众类**：内容适合广大观众，通常具有广泛的话题和轻松的氛围，如情景喜剧《生活大爆炸》，以几位科学天才的生活为蓝本，融合了科学知识和幽默元素，适合不同年龄段和文化背景的观众；《摩登家庭》通过三个不同家庭的故事，展现了现代家庭的各种问题和欢乐，内容轻松有趣，受众广泛。

- **青少年类**：主要面向青少年群体，主题和情节通常与青少年的生活、成长、情感等相关，如《绯闻女孩》以纽约上东区的富家子弟为背景，讲述了他们的校园生活、情感纠葛和社交圈子里的故事；《河谷镇》围绕着一群高中生在河谷镇的生活，涉及到悬疑、爱情、友情等元素，吸引了众多青少年观众。

- **成人类**：内容可能包含较多的成人主题，如暴力、色情、复杂的社会问题等，适合成年观众观看，如《黑道家族》以意大利裔美国黑手党组织为背景，展现了家族成员的生活和权力斗争，其中包含了大量的暴力、犯罪和成人情感元素；《欲望都市》则讲述了四位单身女性在纽约的生活，探讨了她们的爱情、事业和性观念等成人话题。

- **季播剧**：通常以季为单位进行制作和播出，每一季包含若干集，剧情有一定的连贯性，同时在每一季中也会有相对独立的故事线，如《老友记》《权力的游戏》等都是典型的季播剧。一般会在每年固定的时间推出新的一季，给观众足够的时间期待和讨论剧情。

- **单元剧**：每一集都是一个相对独立的故事，虽然角色可能保持不变，但故事情节通常没有直接的连续性，如《黑镜》《犯罪现场调查》等。观众可以随意选择观看某一集，而不会因为没有看前面的内容而影响对剧情的理解。

- **迷你剧**：通常是为了讲述一个完整的故事而制作的有限集数的剧集，一般只有一季，集数相对较少，通常在6到13集之间，如《切尔诺贝利》以切尔诺贝利核事故为背景，通过五集的内容详细讲述了事故发生的原因、经过和后果；《兄弟连》以第二次世界大战为背景，讲述了美国101空降师506团E连的真实故事，全剧共十集，每一集都从不同的角度展现了战争中的士兵生活和战斗场景。

1928年9月11日，通用公司在纽约试播了《女王信使》。这是世界上第一部初步意义上的电视剧，标志着人类历史上一个全新的戏剧类型的诞生。

1930年代，NBC和CBS两大广播巨头进行了大量有益的尝试，实验性地播出作品，大部分根据百老汇戏剧和经典改编而成，并成立了自己的电视台。1939年4月30日，NBC公开播放电视，标志着美国电视正式播出。

1947年5月，NBC推出了第一部直播电视剧栏目《克拉福特电视剧场》，这是一个诗选型电视剧，它的首部作品是《双门》（Double Door）。延至随后的50年代，直播剧场仍是电视剧的主流。这种栏目道具简单，由特写镜头和现场表演构成。因此，它特别强调演员和台词的作用，人物的表情至关重要。

1950年代，随着个人财富的增长，越来越多的人开始购买电视。美国电视业获得了长足的发展，进入第一个黄金时期，大量电视栏目纷至沓来，播出时间也越来越长。NBC、CBS、ABC三大广播公司在电视领域展开新一轮竞争，电视三巨头形成。1954年，NBC首先播出彩色电视。

大好光景之下，大量广播剧和歌舞剧被改编成电视剧登陆荧幕。其中1951年开播的《我爱露西》以亲切、平民化的格调获得基层美国人的广泛欢迎。从中可以看出，当时的美剧极具舞台剧特色，演员的一颦一蹙富有夸张色彩。

电视剧的变革得益于技术的不断进步。1955年录像机的发明使得电视直播节目不再是唯一的选项。电视节目可以预先录制，然后编辑并纠正错误。《我爱露西》亦是第一部采用胶片摄制的电视剧，此后的美剧基本录播，使之真正从戏剧的限制中解放出来。

1956年，美国电视进入西部片时代，描写西部警察的《荒野大镖客》从众多西部题材电视剧中脱颖而出，随后描写拓荒者生存冒险的《大篷车》也大受欢迎。

1965年起，由于NBC发起的“全彩色频道”开播，美国电视进入全彩的阶段，96%的电视节目实现彩色播出。

1960~1970年代，电视对社会以及新闻界的影响越来越大，电视新闻也逐渐占据黄金时段。1980年，全球首个全天候新闻频道CNN横空出世，从此电视新闻媒体逐渐崛起。1980年代，新的电视技术层出不穷，如有线电视、卫星电视等。同时，美国各种媒体进行整合，组成了美国媒体业的超级航母。

1970年，美国颁布法律规定，商业电视网只能自制少量节目，其主流节目必须委托制作公司，电视网只享有首播权，并不享有节目本身。虽然该法案后来取消了，但委托制作电视剧的方式却根深蒂固，并也从另外一个角度成就了众多电视珍品。

从60年代中期的惊险系列剧、幻想剧和魔幻剧，至70年代与生活贴近的情景喜剧，再到80年代叙事日渐复杂的现实题材系列剧，美剧经历了类型上的极大丰富。晚间肥皂剧见证了自己最后的辉煌，并在80年代末逐渐退出历史舞台。

从1980年开始，NBC的周四夜晚的剧集品质优秀，广受赞誉，特别是喜剧，“周四喜剧夜”金漆招牌逐渐成型。进入90年代，NBC更提出“必看电视（Must See TV）”，以周四制高，全面拉升收视并实现全盛。期间，NBC涌现诸多收视口碑双收的剧集，《宋飞传》《老友记》等更是个中翘楚。NBC的成功也促成了1990年代的情景喜剧繁盛。

1998年，美版《百万富翁》的出现使答题节目重新吸引大众眼球。2000年，《幸存者》风靡全美，引致“真人秀”节目在黄金时段迅速占据重要地位。这令剧集的生存空间受到压缩，间接导致此后情景喜剧大幅减产。

1972年成立的全美首个有线电视网HBO，在1990年代开始自制电视节目并获得成功。作为行业先锋，HBO的首部一小时原创剧《监狱风云》在1997年播出，其后《黑道家族》的全面成功、《火线》的社会反响奠定了HBO的无二地位。受其影响，Showtime等有线台相继亮眼转型。随之崛起，公共台的剧集相较江河日下，传统三巨头的地位渐渐式微，它们在各大颁奖礼上的风采逐渐被有线台所掩盖。

美剧Cult片风云涌动，正拓宽美剧的界域。从1990年《双峰镇》的惊悚诡异，到1994年《我所谓的生活》、1999年《怪胎与书呆》的青春糜烂，再到1999年《黑道家族》、2008年《绝命毒师》的黑色刻画，偕连审判式喜剧《发展受阻》，这些反类型剧作，不论成功与否，无不是增益尝试。《黑道家族》也打破了电视向通俗口味让步的惯则，自始起，美剧在编剧方式上有了更大的自由空间，进入空前繁荣。

以往，美国电影和电视业之间的鸿沟很难跨越，传统印象认为电视较电影低端。进入2010年代，电影名导掌镜电视、电影大咖跻身荧幕的景象十分普遍。各大电视网在迷你剧领域的竞争也愈加激烈，更多迷你短剧在每年春夏档期首播。

2013年，流媒体服务商Netflix颠覆传统，创新制播模式：剧集自行订造，剧集元素根据网络大数据分析分配，并在其网络频道上开创性地全季同时上架。该模式给美国电视行业带来极大冲击与变革。流媒体的剧作亦获主流奖项认可。

美国电视剧一般以季（播出季）为单位，每周固定时间播出，制作上摄播同步。

美国商业电视以每年九月中旬至次年四月下旬为一个播出季，这段时间天气较冷，人们一般较少外出，电视的开机率和收视率自然大幅提升。每年十二月前后因有圣诞节等节日连环到来，剧集大多会停播“冬歇”。因此大多数常规剧集季长22~25集左右。

如果首播剧集收视高企，剧集会在非播出季重播。但是这一惯例在逐渐改变，更多的新剧在非播出季首播，一季的集数也越来越短，部分情节戏剧的集数限于十二集左右。

通过这种每年固定的播出，我们可以在许多长寿的美剧中找寻美国社会变迁的轨迹。长期品牌化运作的电视剧和人们一起成长，真正成为人们生活的一部分。

在美剧的制作体系中，通常先由主创（制作人）构想故事创意，再组织编剧团队编写剧本。投资方对制作方干涉较小，编剧的权力比较大，保证了艺术质量。而美剧通常每集都委任不同的人导演，人物角色的命运掌握在编剧手中，因此导演和演员的话语权不多。与东亚电视剧不同的是，美剧主演通常都有扎实的表演功底。

美国电视十分重视收视率，特别是四大公共电视网，一部收视率低下的电视剧是无法生存的，只要吸引不了观众的注意力，那么不管该剧的情节进行到何处，电视台都会毫不留情地腰斩。

如果剧集反响热烈，电视网一般会续订下一季，甚至在本季追加集数。如果人物角色受观众喜爱，也可能会加重戏份。一般来说，热门剧集会不断被续订，甚至拍至十季以上，例如《法律与秩序》和《仁心仁术》，造成质量下降、不得善终。不少演员甚至付诸一生。

自1980年以来，美剧在中国大陆传播发展四十余年。美剧在华从小众独享到网络热捧，正向全民化迈进。

1980年5月，《大西洋底来的人》登陆中央电视台，成为敞开国门之后中国人窥视美国的窗口，主角的服饰风靡大众。10月开播的《加里森敢死队》一时轰动，其热播、停播与复播是中国人思潮迸发的晴雨表。当时由于青年问题被认为与此相关，中央电视台暂停美剧引进，地方电视台接过此棒。

1982年，《火星叔叔马丁》经广东电视台译制，向中国人传达科幻和情景喜剧的魅力。《神探亨特》《根》等相继播出。1990年，上海电视台引进的《成长的烦恼》引发收视热潮，使中国观众体验代际沟通的可能和美国的教育方式。凡此种种，都已成为那个年代的文化切片。

1990年起，海外影视剧被限制在电视剧播出总量的20%以内，在18:00~22:00时段内限于15%。2000年起，除经广电总局允许，引进剧被禁止在19:00~21:30时段内播放。2004年起，禁播时间延长至黄金时段（19:00~22:00）。

20世纪90年代，美剧在狭小而昏暗的录像厅大行其道，也借助VCD隐蔽地流行。广东沿海地区的居民借地利之便，用鱼骨天线收看香港的明珠台。这种便利当时在沿海地区培植了一群忠实美剧迷。《老友记》《X档案》等剧引领流行之风。

2000年前后，美剧利用逐渐普及的DVD流行起来，碟片商店和大学校园是主要阵地。然而DVD的传播能力毕竟有限，故而当时美剧只能是小众人群的心头好。

进入21世纪，中国大步迈入网络时代，美剧“时差”大减。《24小时》等刚在大洋彼岸播送完毕，其高清晰视频文件就出现在网络供人下载。以2004年《迷失》为标志，美剧论坛和美剧字幕组涌现。其中《越狱》最具代表性，通过BT下载在中国网民中爆发前所未有的狂潮。盗版观看美剧成为主流。

中央电视台在网络时代数次引进美剧，亦曾与HBO亚洲合力打造“第一剧场”频道，但是往往反响平平。

2007年底，广电总局下令未持许可证的影视剧不得在网络传播。美剧一时无法在线观看。各大视频网站开始购入正版美剧送审并开辟美剧专区。同时，P2P下载兴起。青春偶像剧《绯闻女孩》《吸血鬼日记》，情景喜剧《生活大爆炸》《破产姐妹》和异幻群像剧《行尸走肉》《权力的游戏》成为弄潮的当然代表。

2014年起，广电总局重申境外影视剧在网上必须持证，“全季过审方可上线”，并要求网站引进总量不高于国产的30%，导致正版资源引进减少且滞后。其中少数正版美剧的非正常下架引发质疑。加之净网行动和视频网站会员制普及影响，美剧热潮降温。与此同时，美剧观众定位愈趋精细化，掀起中国观众话题风暴的大剧现象越发罕见。

电视联播网是美国电视体系的主体，本质上是一家经营电视节目的大公司。通常，各大电视网在各地拥有许多加盟电视台，他们向这些电视台提供节目内容。他们大体分为可免费收看的公共台和需付费收看的有线台。

现今，美国电视媒体被少数超级财团垄断。NBC环球主营NBC、USA，迪士尼ABC集团坐拥ABC、A+E和迪士尼频道，时代华纳控制着HBO、CNN、Cinemax、TBS与TNT，CBS集团直隶CBS，二十一世纪福克斯公司拥有FOX、FX及国家地理频道，CW为时代华纳与CBS所均股持有。

图1是美国六大公共电视机构的标志，从左至右分别是全国广播公司、美国广播公司、哥伦比亚广播公司、福克斯广播公司、哥伦比亚及华纳兄弟联合电视网和公共广播协会。前五者合称美国五大电视网，主要依靠商业广告收入；而公共广播协会属公营，无商业广告且不自产剧集。下面简列传统三巨头的著名剧目。

有线电视网不胜其数，依据订阅缴费方式之异可分为基本有线频道（Basic Cable）与付费有线频道（Premium Cable），前者覆盖面较广，节目尺度较后者小。血腥暴力、正面裸露与毒品元素时常出现在付费有线频道上。

HBO是其中的先锋与旗舰，曾大力推动有线及卫星电视的发展。它自1990年代以来，推出过许多质量很高的原创节目，最突出的是影视剧，代表剧目是《黑道家族》《火线》，其他优质剧目有《欲望都市》《兄弟连》《六尺之下》《死木》和《权力的游戏》等。HBO亦以形式大于内容的包装华饰著称。

HBO崛起以后，其他有线台也加入制播电视戏剧的大潮之中，就连专术的历史频道和探索频道也不例外。其中，Showtime的《嗜血法医》《国土安全》，AMC的《广告狂人》《绝命毒师》《风骚律师》，FX的《盾牌》，科幻频道（Syfy）的《太空堡垒卡拉狄加》，均受普遍好评。

2013年始，网络首播剧集兴起。Netflix作为流媒体先驱者，率先自制剧集并在其网络频道上载独播。Amazon、Hulu等网站门户随即跟进试水，网络剧集蔚然成风。Hulu《使女的故事》广受好评。

美国电视的黄金时段是星期一至星期六20:00～23:00与星期日19:00～23:00。这是电视剧大显身手的时间，各大电视网每周轮番播出四五十部情景喜剧和二三十部情节系列剧，同时还会有少量电视电影。如果再加上白天的肥皂剧和各地电视台首轮播出的系列剧，那么美国观众每年将看到五千多集全新的电视作品。

美国电视节目分级制度于1997年开始实施，是在当时电视节目中越来越多的性、暴力和不雅用语的情况下、由业界自行酝酿契成的。这种制度的一级分级有七种，美剧常见以下四种，可以据此判断是否适合自己观看。

美国有多个公司进行收视率调查，其中最权威的是尼尔森公司。它通过分布在全国的电视网络，极为细致统计出相关数据，并将这些相关的数据卖给电视企业、其他新闻机构以及广告商。但是这种抽样调查被批不具代表性，机顶盒数据普查这种新形式正受到欢迎。

艾美奖是美国电视界的最高权威荣誉。它由多个平行的部门构成，其中获广泛关注的是黄金时段艾美奖和日间艾美奖，由电视艺术与科学学院（ATAS）与国家电视艺术与科学学院（NATAS）分别颁发，褒扬杰出的电视节目与网络剧。

众所周知，黄金时段艾美奖的评选不走大众路线。六十多年来，她依旧从社会角度、电视业发展的前景去考量电视节目之优劣，仍然高昂着头颅、霸权地左右着美剧的心跳。

黄金时段艾美奖通常举办于每年九月中旬的星期天，避免与秋季美国许多电视节目的首播日期相冲。现时美国四大公共电视网NBC、ABC、CBS及FOX轮流负责播映颁奖典礼。若值NBC转播，则一般会提前到八月下旬。

21世纪的黄金时段艾美奖最佳剧集奖得主，依序列举如下（多次得奖仅列一次）：

另外，国际电视艺术科学学院（IATAS）主办的国际艾美奖面向美国境外，文化交流意义大于其含金量。金球奖电视类奖项也备受瞩目，由好莱坞外国记者协会于每年一月中旬举办，业内地位较艾美奖低。

2013年，美国编剧工会（Writers Guild of America）评出历史上101部剧本最好的电视剧，《娱乐周刊》（Entertainment Weekly）选出历史上最佳电视节目100部，《电视指南》（TV Guide）评选历史上最佳电视剧60部，2016年《滚石》（Rolling Stone）甄选历史上最伟大电视节目100部；上述榜单代表剧作家和评论界的看法，广为引用。下表列出四份榜单中平均排名最高的20部美国电视剧（综艺节目、资讯节目及非美国电视剧未列出）。

其他优秀剧作可以参见艾美奖、美国电影学会和《视与听》等业界权威的评价，亦可参考Metacritic、IMDb、烂番茄、豆瓣与时光网等影评网站的评分。2013年起，美国电视“四大神剧”（即剧情类杰作）一说在评论界广为流传，分别指向《黑道家族》《火线》《广告狂人》《绝命毒师》。

备注：请词条编辑者慎重编辑本段落，不持个人感情色彩，不把二、三流剧作随意纳入本章节介绍。

据统计，美国每年向外发行节目总时长达到30万个小时，其中卖得最多的是电视剧。美剧正如同美国快餐，风靡整个世界。

美剧之于美剧迷来说，已经不仅仅是一种消遣娱乐的方式，而是一种文化，是与生活紧密联系的一部分。在中国，年青人受到美剧所传播的文化理念和价值观念的影响，其所蕴含的普世价值、个人主义的价值观念已在不少大学生中深入人心。

在一些国家，美剧所宣扬的价值观与当地原有的价值观有极大的不同。从普通欧洲知识分子的观点，美国的连续剧包含了很多暴力、性以及对“黑”与“白”的简单划分；在伊斯兰社会，人们认为美国的流行文化，比如美剧，是一种对一个世俗而且充满性与暴力的社会的鼓吹。

2017年，《风骚律师》《美国谍梦》《透明家庭》等老剧稳中迸进，企稳高位。

《亚特兰大》《我们这一天》《王冠》首季在2016年横空出世，为美剧增添多元化新意，次季令人期待。说唱题材喜剧《亚特兰大》展现了非裔美国人在城市中的众生相；温情家庭剧《我们这一天》直面美国中年人的百味人生；历史传记剧《王冠》则讲述了英国女王伊丽莎白二世战后重塑英伦的故事。

《堕落街传奇》聚焦七八十年代纽约色情产业的发展，由《火线》主创大卫·西蒙编剧。《使女的故事》《大小谎言》《宿敌：贝蒂和琼》关注女性权利或情感；奥斯卡影后妮可·基德曼与瑞茜·威瑟斯彭，杰西卡·兰格与苏珊·萨兰登分别在后二者中同台飙戏。《双峰》《越狱》《X档案》《抑制热情》等老剧重启回归，其中《双峰》因其超现实的神秘风格和意识流般的叙事而备受观众期待。

字幕组是由爱好者们根据个人兴趣所组成的团队，亦称字幕团体，其工作就是给外语影片配上相应的中文字幕。其一般任务繁重、时间紧迫，不以盈利为目的，不过也有例外。他们涉嫌触犯著作权法，因此，他们低调而严密地运作着。

下面介绍网络上主流的美剧中文字幕组。（请词条编辑者慎笔，保持中立态度，不作商业广告或深入介绍）

几大中文字幕组之间的首发之争使无数华人网民从中受益。

如果下载后的影集没有内置字幕，那么我们需要添加外置字幕，下面介绍方法。