播出季（Broadcast season），又称电视播映季节，是电视机构根据观众收视习惯的季节性变化调整节目编排的运营模式，起源于美国电视行业，核心时段为每年九月中旬至次年四月下旬的黄金播映季。

在长期的发展历程中，美剧的许多传统得以逐步确立，其中“季”的运营模式最为中国观众所了解。

这里的“季”是指电视播出机构按照观众的收视作息和收视习惯，以及收视波动而划分的电视播映季节。在美国，每年九月中旬至次年四月下旬是公共电视网所划定的一个黄金播映季节，也就是所说的“季”。

在美国，电视中的“季”绝不仅仅是节目播出的编排周期，同时是整个电视产业的运营周期，其中包括制作、销售、播出等各个紧密相关的环节。

播出季的划分有三个重要原因：

一方面，自九月秋季开始，天气转凉，黑夜转长，人们减少室外活动，而增加电视收看时间；

另一方面，九月起，美国的学生们返校上课，重新开始有规律的生活，因而开机率及收视观众规模均大幅提升。据尼尔森数据显示，秋季期间美国的电视观众比夏天增加10%以上。这个不小的收视增量百分比使得跨度近7个月的播映季节成为美国各无线电视网全年电视播出的重中之重。

安排在9月到第二年4月的收视习惯是源于美国人的夏季休假传统。对于在校学生来说，6月初到8月底是漫长的暑假，学生会选择打工或旅行；成年人在夏季会减少工作量，将自己的带薪年假放在夏天。所以，这段时间是美国旅游业和电影业的旺季，每天看电视的人数会减少。

所以，在内外因素合力作用下，九月就成为美国公共电视网的“新年”，是他们绝对不可错过的放映黄金季节。而五至八月份就是所谓的“季”外时期。

演季制度有利于观众形成期盼心理，进而强化约会意识。以播出季为单位进行节目播出，无形会在电视节目和观众之间形成一种约会意识。这样，每到九月，观众就急切地等待着屏幕上好戏开演；特别是对经典剧目，大伙儿更是苦“盼”了整个夏天。如此一来，一到映“季”，观众的注意力就自觉、自动、自然地转向应“季”的电视剧上。

固定时间播出，也便于观众按照自己的口味寻找喜爱的节目，从而使收视约会意识更加根深蒂固。如日常肥皂剧的播出：每天1集，一周5集，一年260集，时到必播，通过播出的规律性，为观众调整出收视韵律、收视节奏。季播节目满足观众连续性收看心理。

固定长度播出，是美国电视培养观众约会意识的又一方法。通常电视剧片长相对固定：包括广告时间在内，情景戏剧一般为30分钟；其他系列剧是60分钟；电视电影2个小时。周播一集、边拍边播模式便于根据观众反馈调整。

美国电视公司通过尽可能细微地固化电视播出的每个环节，以有效固化观众的收视习惯和规律，从而建立起易于掌握、分析和针对的收视约会意识，更为简单、方便、快捷地进行电视产品及广告投放和调整。

收视高企的电视节目，其品牌号召力可把大量观众固定在某个频道的某个时段，从而相应地带动此时段的广告价位。这样就促使企业不断追加投资，一方面尽可能地延长品牌节目的寿命，另一方面，不断扩大和加深品牌节目的知名度和影响力，从而赢得更多的广告收入――这就是典型的成功者“通吃”的品牌运作模式。同时，也造就了电视领域不少的电视佳作和精品。季播制度通过培养观众的期盼心理和约会意识，有助于形成品牌效应。例如，季播节目凭借连续性、稳定性和较长周期，更容易创造稳定受众和品牌效应，从而通过整合营销方案提升广告收入。

央视经济频道从自身频道特色、资源和定位出发，引用美国商业电视'季播'模式，在国内电视界首次推出'编播季'概念，以独特的'按季编排'策略实现了在激烈竞争格局中的突围。2006年央视以寒假为契机，在国内电视界首次正式推出了'季节性'节目表，将一年划分为4个'播出季'，即寒假'季'表、五一'季'表、暑期'季'表和十一'季'表。

从2011年起，季播、季播模式、季播节目在各大卫视逐渐形成趋势。季播节目能够有效地联动电视台制作、广告部门，结合广告商的相关需求，进行多样化的整合营销方案，广告总额相较以往也平均提升了20到30个百分点。2015年湖南卫视、浙江卫视、东方卫视、江苏卫视都有贯穿全年的播出季。

CCTV-1周末晚间第一黄金档将采取“播出季”编排模式，推出《梦想合唱团》《星光大道》《中国好功夫》等全新音乐、综艺节目。

美剧季播模式在中国不现实，除了观众习惯方面的原因之外，最主要的因素是市场体制因素和发展阶段局限。整剧一次买是最简单的，换成季播，联合了以后，收视率是以哪个台为准？一旦腰斩，当前中国有几个电视剧制作单位能承担这样的损失？