汉初三大名将指韩信、彭越、英布，均为楚汉战争中刘邦阵营的重要将领。据《史记·留侯世家》记载，张良垓下之战合围项羽。韩信原为项羽部将，投汉后率军攻灭魏、赵、齐等国；彭越以游击战术袭扰楚军粮道；英布开辟南部战场牵制楚军，三人因战功分封为楚王、梁王、淮南王。

韩信

韩信（？—公元前196年），淮阴（今江苏淮安）人，西汉开国功臣，初属项羽，后归刘邦。中国历史上著名的军事家、战略家、统帅和军事理论家，与萧何、张良并列为汉初三杰。中国军事思想“谋战”派代表人物，被后人奉为兵仙。曾先后被刘邦封为大将军、左丞相、齐王、楚王，公元前201年被贬为淮阴侯，可谓“王侯将相”韩信一人全任。汉十年（前197年），在刘邦外出带兵平叛时，于关中谋反最后被萧何、吕后用计在钟室里处死。

彭越

彭越（？—前196年 ），昌邑（山东省钜野县）人，西汉开国功臣、著名将领，秦末聚兵起义，初在魏地起兵，后率兵归刘邦，拜魏相国、建成侯，与韩信、英布并称汉初三大名将，西汉建立后封为梁王。汉十年（前197年）秋季，刘邦带兵去平陈豨叛乱，调集彭越领兵汇合，但彭越像当初楚伐齐时的英布一样借口生病不去，刘邦十分生气。汉十一年（前196年）被告发谋反，刘邦赦免其死罪将他贬为平民，流放到蜀地的青衣县。在前往途中遇到吕后向其诉苦，希望吕后能为他说情，吕后答应然后把他带回洛阳，到达洛阳后吕后不仅没有为他说情反而劝说刘邦流放彭越是留下后患不如将他处死，最后彭越被处死。

英布

英布（？—前195年），六县（今安徽六安）人，秦末汉初名将。英布年轻时因为犯法而受黥刑（与刺面不同），所以又称黥布。英布后来被带到骊山当役徒，修筑秦始皇陵墓，其后带领一些人逃到其它地方成为盗贼。初属项梁，后为霸王项羽帐下五大将之一，是项羽作战时最得利的左右手，战力高且立下诸多战功，在项羽伐齐时，英布借口生病不亲自领兵助楚伐齐，仅象征性地派遣少量兵力参加。项羽由此怨恨英布，后项羽怒，遣使拷问英布，恰此时刘邦彭城之战战败，遣随何来说英布反楚，英布恐楚伐九江，犹豫不决，随何用计使英布反楚，转而支持汉阵营。被封淮南王，与韩信、彭越并称汉初三大名将。于汉太祖十一年（前196年）七月举兵反汉。刘邦率军亲征击败英布，英布逃亡到江西一带，被吴芮长子，第二代长沙王吴臣诱捕杀害于番阳（今江西景德镇西南）。

三人并列的出处

良进曰：“九江王黥布，楚枭将，与项王有郄；彭越与齐王田荣反梁地：此两人可急使。而汉王之将独韩信可属大事，当一面。即欲捐之，捐之此三人，则楚可破也。”（《史记·留侯世家》）

令尹曰：“往年杀彭越，前年杀韩信，此三人者，同功一体之人也。自疑祸及身，故反耳。”（《史记·黥布列传》）