项羽（前232年―前202年），男，唐、宋典籍记载为周朝王族诸侯国项国后代，姬姓，项氏，名籍，字羽，泗水郡下相县人（今江苏宿迁）。秦朝末年政治家、军事家，楚国名将项燕的孙子。

西汉司马迁在《史记》中记载项氏家族世代都担任楚国将领，受封于项地，因而以“项”为姓氏。唐朝《元和姓纂》溯源项氏为周朝王室同宗姬姓项国的后代，在春秋时代的鲁僖公十七年（前643年），项国被鲁国所灭，之后项国的后裔子孙以国名为族姓。

项羽本名项籍，字羽，以字行。是楚国名将项燕的孙子，也是项梁兄长的儿子。

秦王政二十四年（前223年），在秦灭楚的战争中，项羽的祖父项燕被秦将王翦击败，自杀身亡。其人原为楚国下相县人，秦国统一天下后，下相县被划归于泗水郡。

项羽在少年时，读书没有取得成绩，于是改去学习剑术，也没有获得成就，项梁因此特别生气。项羽说：“读书识字只能记住个人名，学剑只能和一个人对敌，要学就学万人敌。”项梁于是又教项羽学习兵法，项羽非常高兴，但只是略微知晓大概意思，又不肯完整学习。

项梁杀了人，带着项羽在会稽郡首府吴县躲避仇家，秦始皇到会稽郡巡游，乘着大船渡过浙江（即钱塘江），项羽与项梁一起观看，项羽对项梁说：“他是可以被取代的。”项梁捂住项羽的嘴，说：“你不要胡乱说话，会被灭族的！”项梁因此对项羽另眼相看。项羽身高八尺多（约在1.84米以上），力量大得能举起大鼎，勇武气力超过他人，即使是吴县之中的子弟，也都非常害怕项羽。

秦二世元年（前209年）七月，陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起。同年九月，会稽郡守殷通对项梁说：“长江以西的人全都造反，这是上天要亡秦的时刻，我听说先发制人，后发为人所制，我准备发兵，想要用你和桓楚为将。”当时桓楚逃亡在水泽之中，项梁说：“桓楚在逃亡，不知道他人在哪里，只有项羽知道。”于是项梁出去嘱咐项羽持剑在外面等候，然后，又进来跟殷通一起坐下，说：“把项羽召来，让他奉命去找桓楚。”殷通同意后，项羽在项梁的指示下将殷通杀死。项梁手里提着殷通的头，佩戴殷通的官印。殷通部下大为惊慌，一片混乱，项羽连杀将近一百人。整个郡府上下都吓得趴倒在地，没有一个人敢起来。

项梁召集原先所熟悉的豪强官吏，向他们说明起事反秦的道理，于是就发动吴县之中士兵起事。项梁派人去接收会稽郡下属各县，共得精兵八千人。又部署郡中豪杰，派他们分别做校尉、军候、司马。于是项梁做了会稽郡守，项羽担任裨将，去巡行攻取会稽郡下属各县。这一年项羽二十四岁。

陈胜败后，其部下召平渡江假传陈胜的命令，请项梁渡江攻秦。项梁率领八千人渡过长江往西进军，沿途吸收陈婴、英布、蒲将军等势力，又击败秦嘉、景驹阵营。得到刘邦、张良等人加入。

在这期间项梁曾派项羽进攻襄城，襄城坚守很久才被攻克，项羽于是坑杀全城，返回向项梁报告。刘邦从属项梁一个多月后，项羽已经攻克襄城而回军。项梁确定了陈胜的死讯，就把所有在外的别将都召回到薛县议事。

秦二世二年（前208年）六月，项梁在薛县召开大会，居巢人范增前来劝谏项梁，如果不立楚国后人而自立，一定不会长久。于是项梁在民间找到楚怀王的孙子熊心，当时熊心在替人牧羊，项梁拥立熊心登位，为了顺从楚国的民望，仍然把他称作楚怀王。陈婴担任楚国的上柱国，获封五个县的封地，跟随楚怀王建都盱眙。项梁任职大将军，自号为武信君。项伯、项羽等项氏宗亲与刘邦、英布、蒲将军、吕臣等别部将领共同参与拥立了楚怀王。

项梁听说田荣被围困在东阿的危急情况，率领部队前往支援，刘邦和项羽领兵随同前往。项梁领兵进攻亢父县，刘项二人和齐国的田荣、司马龙且、柴武等人率领的军队在东阿县城下把秦军打得大败，章邯败逃往西边撤退，项梁领兵追击。田荣被救之后，立即引兵回齐国争权，攻打并驱逐齐王田假，田假流亡到楚国，齐相田角、齐将田间流亡到赵国。田荣扶持田儋的儿子田巿为齐王。

项梁攻破东阿并追击秦军，多次派人到齐国催田荣出兵，想楚齐联兵西进。因楚国收留田假，田荣不肯发兵相助，于是只有楚军还在追击秦军。项梁派刘邦和项羽另率军队攻打城阳县，屠灭了城阳全城。又向西进攻，在濮阳县东部打败了章邯的秦军。秦军收兵退入濮阳城，又有援兵重振军势，据守濮阳城，决开河堤放水环护全城。于是刘邦、项羽就去进攻定陶县，定陶城没能攻下。两军撤离，又向西攻城到达雍丘，大破秦军，斩杀了三川郡的郡守李由。回师攻打外黄县，外黄城未被攻克。

（以上白描画像资料依次为：1.《新刻历代圣贤像赞》项王羽像；2.《三才图会》项王图；3.《集古像赞》项王羽；4.《古先君臣图鉴》楚项王；5.《历代古人像赞》项王；6.《晚笑堂画传》西楚霸王；7.《无双谱》西楚霸王项籍；8.《清刻历代画像传》霸王项籍）

当时，由于楚军连破秦军，项梁非常骄傲。而此时秦派了大量的援军支援章邯，章邯在得到援军后突袭项梁，项梁兵败被杀。

项羽和刘邦正离开外黄前去攻打陈留，还没攻下时收到项梁的死讯。项羽与刘邦商议，考虑到项梁兵败引起士卒震恐，士气低落，于是决定退军，和吕臣的军队一起东撤。吕臣军驻扎在彭城东边，项羽军驻扎在彭城西边，刘邦军驻扎在砀县。

章邯杀败项梁后，认为楚兵不足为虑，于是引军北渡黄河，大破赵国。赵王歇以陈余为将，张耳为相，败走巨鹿，章邯率领王离、涉间共四十万围攻巨鹿。

秦二世二年（前208年）九月，因项梁战死，楚怀王熊心惊恐，于是从后方的盱眙赶赴彭城，合并项羽和吕臣的军队亲自统领，自此迁都彭城。熊心亲政重整朝堂，以刘邦为砀郡长，赐爵武安侯，统领砀郡兵马。以项羽为鲁县公，赐爵长安侯。以吕青为令尹、其子吕臣为司徒，与楚左尹项伯、前任柱国陈婴、现任柱国的共敖等构成楚国朝廷中枢政要。赵国被秦军围困，多次派遣使者来楚求援。楚怀王又提拔宋义为军队领导，号称“卿子冠军”。并与众将约定：“率先攻入并平定关中的人，就可在该地称王。”

当时由于陈胜、项梁的相继失败，楚国诸将都不看好能够率先攻入关中，只有项羽因项梁之死而情绪激愤，想与刘邦西征入关。楚国诸位老将却认为项羽剽悍猾贼，攻襄城时坑杀不留活口，行军所到之处无不残灭，最终楚怀王还是决定派刘邦西征。而任命宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，领兵北去救赵，英布、蒲将军等各个别将都统属于宋义麾下。

宋义率部抵达安阳后滞留四十六日不进，项羽建议速渡黄河与赵军夹击秦军，认为此举必胜。宋义反驳称秦军攻赵若胜则士卒疲惫，可乘其疲；若败则鼓行西进，必破秦军。他主张坐观秦赵相斗，并自诩坐而运策胜过项羽。随后宋义发布军令，针对违抗者予以严惩，并派其子宋襄赴齐为相，亲送至无盐县设宴款待宾客。时值严寒大雨，士卒饥寒交迫。项羽借机在军中声讨宋义延误战机，置士卒于不顾，且以公谋私，非忠臣所为。次日，项羽于军帐中斩杀宋义，宣称奉楚王密令除叛。将领们慑于其威，共推项羽为代理上将军。项羽随即派人追入齐国境内杀死宋襄，又派桓楚禀报楚怀王。怀王被迫正式任命项羽为上将军，统率英布、蒲将军等部。

当时宋义与项羽统率兵力有五万，王离与章邯的秦军则有精兵四十万。项羽杀死宋义后，威震楚国，名扬诸侯。于是派英布、蒲将军率领二万人先行渡过漳水援救巨鹿，英布几度进取，战斗获得小范围胜利，楚军士卒几次切断章邯运粮的甬道，王离军缺乏粮饷。陈余又来请求项羽增援，项羽于是全军渡过漳水，破釜沉舟，只带三天的干粮。楚军一抵达前线就包围了王离，与秦军遭遇，交战九次，断绝了秦军所筑甬道，大败秦军，杀了苏角，俘虏了王离。涉间拒不降楚，自焚而死。

当时，楚军战力之强位列诸侯之首，前来援救巨鹿的诸侯各军筑有十几座营垒，没有一个敢发兵出战。到楚军攻击秦军时，诸侯国众将只是在壁垒之上观望。楚军将士无不一以当十，士兵们杀声震天，诸侯军人人心惊胆战。项羽击破了章邯 ，章邯引兵撤退，诸侯军这才敢出兵攻打围困巨鹿的秦军，于是大败秦军。巨鹿之战最终能够取胜，全是倚仗了楚军的力量。得胜之后项羽召见诸侯国将领，诸将进入辕门，每一个都跪着前行，不敢抬头直视项羽。项羽凭此军威一跃成为诸侯上将军，诸侯国军队皆归他统领。从此，项羽的威望和权力震动天下。

在巨鹿之战中项羽歼灭秦军王离部，章邯部被击退，屯兵于棘原，项羽率军驻扎在漳水南岸，两军相持，没有交战。章邯因屡次败退，遣司马欣回秦廷求援不成，反而受到秦二世及赵高的谴责和猜忌。

司马欣、董翳等人力劝章邯降楚，章邯犹豫不决，暗中派军候始成到项羽营中，想要签署和约。双边和约还未谈妥，项羽先是许下承诺转而又发兵攻打，派遣蒲将军日夜兼程领兵渡过三户津，扎营漳水南岸，与秦军交战，又一次打败了秦军。项羽于是率领全军士卒在汙水上攻击秦军，把秦军打得大败。

秦二世三年（前207年）七月，章邯再次派人去见项羽，想达成和约，项羽因为军粮减少于是答应了章邯的求和。于是与章邯约定在洹水南岸殷墟相见，双方缔结盟约，章邯等人投降项羽。章邯见到项羽，流下眼泪，向项羽控诉赵高的种种行径。项羽于是许诺立章邯为雍王，将他安置在楚军营中。

秦二世三年（前207年）八月，赵高杀死秦二世胡亥。项羽任命司马欣、董翳为上将军，率领投降的秦军作为前导先锋。

十一月（前207年冬），项羽率军到达新安县，诸侯军的士卒以前都曾在秦中服过徭役，大多受过秦兵的凌辱，而今秦兵投降诸侯，诸侯兵都把秦兵当作奴隶来驱使，轻视折辱秦兵，引起秦兵的不满。当时刘邦已破秦入关，但秦兵们尚未得知。许多秦兵私下认为是章邯诱骗他们投降，担心若没能破秦，自家老小反被秦廷处死。诸侯听闻到秦兵的计策，将其告诉项羽，项羽召集黥布、蒲将军等人商议，认为秦兵很多，入关中后如果不听令，会引起非常大的祸后患。于是，项羽将秦降卒二十余万全部在新安城南连夜坑杀。只留下章邯、司马欣、董翳等几位主将入关。

项羽行军攻取秦关中地带，行至函谷关，发现有兵守关，军队不能通过，又听说刘邦已经攻破咸阳，项羽大怒，派当阳君英布攻关，从隐蔽的小道，打败了守关的军队，最终得以进关。还有一说是范增发怒要烧关门，关门才打开。项羽率四十万大军入关抵达戏县西部，驻扎于鸿门，刘邦率军十万驻扎灞上。刘邦左司马曹无伤派人告诉项羽，说刘邦想在关中称王，并且用子婴为相，占有全部珍宝。范增也告诉项羽，说刘邦在山东时贪财好色，入关后却不取财物女人，志向不小，应该趁早杀了他。项羽于是犒劳士卒，准备攻打刘邦。

项羽叔父项伯与刘邦手下的张良关系友好，连夜前往刘邦军见张良，想要劝张良逃走，却反被张良拉拢。项伯回来后告诉项羽，刘邦攻破咸阳有大功，进攻他是不义之举，项羽表示赞同。

刘邦第二天率领一百多骑兵来见项羽，双方在鸿门宴饮，入座后范增多次暗示项羽杀掉刘邦，项羽默然不应。于是，范增让项庄于席间舞剑，伺机刺杀刘邦，而项伯也拔剑起舞，挡住项庄。张良见状，至军门找樊哙前来。

樊哙强行进帐，对项羽进行一番了说辞，项羽无言以对。于是刘邦伺机逃脱。他留张良将白璧玉斗献给项羽和范增，自己以上厕所为由，扔下车骑，只带樊哙、夏侯婴等人从郦山道逃回霸上。项羽接受了白璧放在桌上，而范增却将玉斗摔在地上拔剑砍破，叹道：“夺项羽天下的人，一定是刘邦。”

其后项羽西进，引兵屠戮咸阳，杀死秦王子婴，焚烧秦王宫室，大火连续烧了三个月没有灭，搜集宝物美女准备回江东。有人劝项羽说关中富饶，可以成王霸之业。但项羽见秦王宫都已经被毁坏，自己又迫切的想回到江东，于是不听。那人又说，都说楚国人是戴帽子的猕猴，果然是这样。项羽听到后，把那个人烹杀了。

项羽不顾楚怀王熊心“先入定关中者王之”的约定，而把熊心尊为义帝，打算和各国诸侯将相自行分封。于是项羽自立为西楚霸王，封刘邦为汉王，章邯为雍王，司马欣为塞王，董翳为翟王，魏王豹为西魏王，申阳为河南王，司马卬殷王，赵王歇为代王，张耳为常山王，当阳君英布为九江王，吴芮为衡山王，共敖为临江王，燕王韩广为辽东王，臧荼为燕王，齐王田巿为胶东王，田都为齐王，田安为济北王等十八个诸侯王。

【分封要素】：依据史料可以得出项羽主持分封十八王的必要因素，分别是：①随同项羽救援赵国、并进入关中的将领（如英布、臧荼、田都、田安）；②随同项羽进入关中的将领（如章邯、司马欣、董翳、魏豹、张耳、申阳、吴芮）；③独立领兵西征秦国有功的将领（如刘邦、共敖、司马卬）；④起义军早期封王者（如韩广、田巿、赵歇、韩成）。

【分封本质】：项羽通过两面运作，倚仗诸侯军强势兵力，威逼刘邦妥协；为防止背弃盟约遭致诸侯军反叛，又以“裂土封王”的利益，挑动各国入关的军功将领举行相王。形势主要表现为以下位将领切割其上位君主地盘封王，重新划分战国遗存的诸侯国政权体系。由此激化各国外派入关的军队头目与其本国君主之间的矛盾，未兼顾在反秦过程中具有影响力的实权人物（如田荣、陈余、彭越等），造成各方对立加剧。项羽则最终达成以将领僭位，自立为王的目的，成为名义上的诸侯伯主。

【引发结果】：①英布、共敖、吴芮逐杀旧主熊心；②臧荼逐杀旧主韩广；③田都、田安驱逐旧主失败，田都逃楚，田安、田巿被齐国掌权丞相田荣杀死；④陈余驱逐旧友张耳、将旧主赵歇改回赵王，自己被立为代王；⑤韩成因不从入关无功，被项羽废杀，改立郑昌为韩王；⑥章邯、司马欣、董翳围堵刘邦失败，司马欣、董翳降汉；⑦刘邦东出，申阳、郑昌、魏豹、司马卬降汉。

此次分封相王由（前206年）一月开始，持续至三月，历时三个月才最终落定，其间咸阳兵火三月不息。

汉元年（前206年）四月，诸侯在戏县罢兵散归，各自就国。项羽出关回国，派人把义帝迁往长沙郡郴县，催促义帝动身，义帝群臣渐渐背叛了他。项羽暗中命令衡山王吴芮、临江王共敖、九江王英布把义帝击杀在江中。韩王成没有军功，项羽不让他就国，而是带到楚都彭城，废去王号改封为穰侯，不久将他杀死。

汉元年（前206年）八月，田荣与彭越、陈余联兵作乱，项羽率军前往平乱，听闻刘邦已定关中，非常愤怒，封郑昌为韩王，派其前往阻挡刘邦，令萧公角阻击彭越，彭越击败萧公角。张良寄信给项羽，说刘邦只想得关中，不会向东用兵，又将齐地田荣与梁地彭越联合反叛的书状交给项羽，并说齐国田荣与赵地陈余正要合作灭掉楚国。于是项羽放心攻打齐国。项羽征召九江王英布，英布托病不出，派遣手下将领只率领几千人前往，项羽因此怨恨英布。冬，项羽北至城阳，田荣引兵会战，被项羽击败，田荣逃往平原，被平原民杀死。齐人已经投降，项羽烧毁齐国城郭与房屋，将降卒全部坑杀，俘虏其老弱妇女，巡行齐地，直至北海，“多所残灭”。齐国人因此聚在一起反叛，田横趁机收编齐兵数万反攻城阳，项羽久攻不下。

汉二年（前205年）四月，刘邦率领五路诸侯兵马五十六万向东攻打楚国，占领楚都彭城。项羽听闻后，留部将继续攻齐，自己亲率精兵三万南下，由鲁县越过胡陵县。刘邦攻下彭城后搜集珍宝美人，大摆宴会。项羽向西进发，到达萧县，早晨攻击汉军，向东进发，到达彭城，中午，把汉军打得大败。汉军溃退，相继逃入谷水、泗水，楚军杀死了十多万汉军士卒。汉军向南往山里逃跑，楚军又追击到灵壁东面的睢水上。汉军退却，为楚军所逼，拥挤在一起，多被杀伤，汉军十多万人落入睢水，睢水为之不流。楚军把刘邦包围了三层。这时大风从西北刮起，吹断了树木，掀毁了房屋，天色昏沉，飞沙走石向楚军迎面扑来。楚军大乱，阵形溃散，刘邦才得以和几十个骑兵逃走。项羽俘虏了刘邦的父亲刘太公和妻子吕雉，扣押在楚营中。

同时项羽也挟持了王陵的母亲安置在军营中，王陵派遣使者到楚国军营时，项羽就让王陵的母亲朝东坐着，想以此招降王陵。王陵的母亲私下送走使者时劝说王陵不要投降，说罢自刎而死。项羽愤怒地烹煮了王陵母亲的遗体。

刘邦逃往下邑，收集败亡散卒至荥阳，各路败军先后会合，萧何发动关中没有登记在册的百姓支援刘邦，刘邦因此军势得以重振。项羽乘胜来战，在京索之战中未取胜，楚军因此不能越过荥阳以西。刘邦兵败彭城后，诸侯反叛刘邦，归附项羽。田横则因楚汉相争得以稳住阵脚，收整齐地，立田广为齐王。

汉三年（前204年），项羽屡次侵夺汉军的甬道，刘邦粮食缺乏，恐慌起来，请求讲和，划分荥阳以西归汉。项羽想要答应他。范增出言劝止，项羽于是和范增加紧围攻荥阳。刘邦深为忧虑，就采用陈平的计策离间项羽和范增。项羽的使者来了，先给他备齐牛、羊、猪等丰盛筵席，打算端上去。见到楚使后，假装惊愕地说：“我以为是亚父的使者，没想到却是项王的使者。”又把饭菜端走，拿粗糙的饭菜给项羽的使者吃。使者回来报告项羽，项羽就怀疑范增私通汉军，逐渐剥夺他的权力。范增大怒，说：“天下的形势，大局已定，君王好自为之。请赐还我的躯体，让我成为一个普通的士卒。”项羽答应了。范增于是离开，在回彭城的途中，因背上毒疮发作死去了。

项羽将荥阳的刘邦四面围定攻打，刘邦军势非常危急，部将纪信于是引两千军乘黄屋车假扮刘邦出城，说刘邦愿意投降，项羽赶来见到纪信问刘邦在哪，纪信说刘邦已经逃走了，项羽于是将纪信烧死。

汉四年（前203年），项羽攻下荥阳，处死荥阳守将周苛、枞公。而刘邦往南转去宛县、叶县，派人说服英布背叛项羽，进入成皋。项羽得知后迅速率兵前来攻打，夺下成皋，一路西进。刘邦逃亡巩县，派重兵阻挡，项羽无法挺进。

此时，彭越渡河攻击东阿，楚将薛公兵败身死，项羽于是亲自率军攻打彭越，彭越败走，但成皋却被刘邦趁机夺下。项羽回军与刘邦对峙于广武，相持了几个月。项羽向刘邦单挑，但刘邦不肯，于是，项羽派壮士出来挑战，但被楼烦将射杀。项羽大怒，身披铠甲手持长戟来挑战，楼烦将准备射项羽，项羽怒目而视，将楼烦将吓得不敢出来。刘邦听闻后，出来和项羽对话，项羽又向刘邦挑战，刘邦不从，项羽以弩射伤刘邦，刘邦退入成皋。

韩信于河北攻破齐、赵等国，并准备进攻楚国，项羽派项它为大将、龙且为裨将前往进攻韩信，但龙且却被韩信所破杀，项羽惊恐，派武涉去游说韩信，没被采纳。这时，彭越又于谷城复出，项羽大怒，亲自前往救援，留大司马曹咎原地待守，并告诫他不要出战，只需守住十五日即可。于是项羽东击陈留、外黄，曾欲坑杀外黄抵抗者，但因外黄小儿之劝而放弃，各城听说后争相归降，项羽一路进军至睢阳。在此期间，曹咎不顾项羽的警告，被刘邦的挑战所激怒，引兵渡汜水，汉军趁机发动进攻，大破曹咎军。项羽听闻曹咎兵败，引兵而回。这时，汉军正于荥阳东围攻钟离眜，听到项羽回来了，非常害怕，全部退走。

项羽腹背受敌，又粮草不继，于是，送还刘邦家眷，与刘邦签订盟约，以鸿沟为界，中分天下。

鸿沟和议后，项羽引兵东归，刘邦却趁这个时候突然撕毁盟约，追击项羽，想要把项羽一举消灭。但和刘邦约定一起出兵的韩信和彭越却没有来。项羽引兵反击刘邦，大破汉军，刘邦于是深沟高壑，坚守不出。

刘邦以加封土地为条件，说动韩信从齐地南下，占领楚都彭城和今天苏北、皖北、豫东等广大地区，兵锋直指楚军侧背，自东向西夹击项羽；梁王彭越率军数万从梁地出发，先南下后西进，与刘邦本部军共同逼楚军后退；汉将刘贾率军数万会同九江王英布，自淮北出发，从西南方发动对楚地的进攻，先克寿春，再攻下城父并将此城军民全部屠尽；而镇守南线的楚军大司马周殷此时叛楚，屠灭六县，再与英布、刘贾会师，随后，北上合击项羽；同时，得到关中兵丁补充的刘邦则率本部军二十万出固陵东进；汉军五路大军、合计近六十万之众，形成从西、北、西南、东北四面合围楚军之势，项羽被迫率十万楚军向垓下后撤。

刘邦以韩信引兵三十万为前军，将军孔藂为左翼、陈贺为右翼，刘邦率部跟进，将军周勃、柴武布阵在后。项羽引兵十万，先与韩信大战，韩信军失利往后退却，令左右两翼包夹项羽军，项羽军抵敌不住，于是，往后撤，韩信趁机反击，项羽军大败，退到壁垒坚守，刘邦乘胜领大军将项羽重重包围。

项羽军在垓下，不但兵少，而且粮草不够，又被刘邦几十万大军包围，于是，率领八百骑兵趁夜突围，天亮后，汉军发觉项羽离去，于是，灌婴率五千精锐骑兵追击，等他渡过淮河，随从的骑兵只有一百多人了。来到阴陵时，项羽迷路了，他去问一个老农，老农回答：“往左边”。于是往左去，陷入了一片沼泽，耽误了时间。汉军追了上来，经过一场激战，项羽又往东去，到达东城的一座山上，只剩下了二十八骑，而追击的汉军却有数千人。

项羽自忖不能脱身，就部下说：“我从起兵到现在已经八年，经七十余战，抵挡我的人都被我攻破，我打击的人都表示臣服，未尝败北，遂称霸天下，现在困于此，不是我不会打仗，而是天要亡我。今日是要决死战了，我要为诸君痛快地一战，必定要胜利三次，为诸君击溃包围、斩将、砍旗，让诸君知道，是天要亡我，非我不会打仗。”于是，他分骑兵为四队，此时，汉军围困数重，项羽对他的骑兵们说：“我为你们杀掉对方一将。”于是，他命令骑兵们分四面向山下冲，约在山东面会合。项羽大呼驰下，斩杀一汉将。赤泉侯杨喜追项羽，项羽大喝一声，杨喜的人马俱惊，退后数里。项羽与骑兵分为三队，汉军不知项羽在哪队，就也分三队包围。项羽飞驰而出，又斩杀一汉将，同时杀近百人，再会合骑兵，仅损失两骑，项羽问：“怎么样？”骑兵们钦佩地回答：“和大王说的一样”。

项羽一路逃到乌江，遇见乌江亭长，亭长劝项羽可以回到江东以图东山再起，但项羽以无颜见江东父老为由拒绝，并将自己坐下马赐予亭长。于是，项羽下马步战，一口气杀了汉兵几百人，自己也受了十几处的伤。此时项羽回头看见汉骑司马吕马童，说：“你不是我的故人吗？”吕马童面对项羽，指给同僚王翳说：“这就是项王。”项羽说：“我听说刘邦用千金买我脑袋，还可以食邑万户，我这就给你恩惠！”而后挥剑自刎。项羽的头颅被王翳取走，其余骑兵争相抢夺项羽尸体，以致有数十人死伤，最后郎中骑杨喜，骑司马吕马童，郎中吕胜、杨武各自得到项羽尸体一部分，都被刘邦封侯。

项羽死后，楚地都降汉，唯独项羽原来的封邑鲁地拒绝降汉。刘邦率领诸侯兵，拿着项羽的头颅去招降鲁地父老，使鲁地降汉。随后刘邦便以鲁公的规格安葬项羽于谷城。项羽的同姓宗亲都被赐姓为刘，余部必须直呼项羽的名字“项籍”才能被汉朝录用为官。

参见：项羽分封、十八路诸侯、戏亭分封

参见：巨鹿之战、楚汉之争

楚国诸老将：项羽为人僄悍滑贼，诸所过无不残灭。

韩生：人言楚人沐猴而冠耳，果然。

陈平：项王为人，恭敬爱人，士之廉节好礼者多归之。至于行功爵邑，重之，士亦以此不附······项王不能信人，其所任爱，非诸项即妻之昆弟，虽有奇士不能用，平乃去楚。

郦食其：项王有倍约之名，杀义帝之负；于人之功无所记，于人之罪无所忘；战胜而不得其赏，拔城而不得其封；非项氏莫得用事；为人刻印，刓而不能授；攻城得赂，积而不能赏：天下畔之，贤才怨之，而莫为之用。故天下之士归于汉王，可坐而策也。

高起、王陵：陛下慢而侮人，项羽仁而爱人。然陛下使人攻城略地，所降下者因以予之，与天下同利也。项羽妒贤嫉能，有功者害之，贤者疑之，战胜而不予人功，得地而不予人利，此所以失天下也。”

刘邦：项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。

韩信：请言项王之为人也。项王喑恶叱咤，千人皆废；然不能任属贤将，此特匹夫之勇耳。项王见人恭敬慈爱，言语呕呕，人有疾病，涕泣分食饮；至使人有功，当封爵者，印刓敝，忍不能予，此所谓妇人之仁也。

司马迁：吾闻之周生曰舜目盖重瞳子，又闻项羽亦重瞳子。羽岂其苗裔邪？何兴之暴也。夫秦失其政，陈涉首难，豪杰起，相与并争，不可胜数。然羽非有尺寸乘埶，起陇亩之中，三年，遂将五诸侯灭秦，分裂天下，而封王侯，政由羽出，号为‘霸王’，位虽不终，近古以来未尝有也。及羽背关怀楚，放逐义帝而自立，怨王侯叛己，难矣。自矜功伐，奋其私智而不师古，谓霸王之业，欲以力征经营天下，五年卒亡其国，身死东城，尚不觉寤而不自责，过矣。乃引‘天亡我，非用兵之罪也’，岂不谬哉。

《太史公自序》：秦失其道，豪桀并扰；项梁业之，子羽接之；杀庆救赵，诸侯立之；诛婴背怀，天下非之。

王充：项羽恶微，号而用兵，与高祖俱起，威力轻重，未有所定，则项羽力劲。

郭嘉：昔项籍七十余战，未尝败北，一朝失势而身死国亡者，恃勇无谋故也。

张纮：陈胜、项籍、王莽、公孙述之徒，皆南面称孤，莫之能济。帝王之位，不可横冀。

刘禅：昔项籍总一强众，跨州兼土，所务者大，然卒败垓下，死于东城，宗族如焚，为笑千载，皆不以义，陵上虐下故也。

诸葛亮：昔在项羽，起不由德，虽处华夏，秉帝者之势，卒就汤镬，为后永戒。

刘邵：若一人之身，兼有英雄，则能长世；高祖、项羽是也。然英之分，以多于雄，而英不可以少也。英分少，则智者去之，故项羽气力盖世，明能合变，而不能听采奇异，有一范增不用，是以陈平之徒，皆亡归高祖。

段灼：秦失其鹿，豪杰竞逐，项羽既得而失之，其咎在烹韩生，而范增之谋不用。假令羽既距项伯之邪说，斩沛公于鸿门，都咸阳以号令诸侯，则天下无敌矣。而羽距韩生之忠谏，背范增之深计，自谓霸王之业已定，都彭城，还故乡，为昼被文绣，此盖世俗儿女之情耳，而羽荣之。是故五载为汉所擒，至此尚不知觉悟，……甚痛矣哉！

蔡漠：夫以白起、韩信、项籍之勇，犹发梁焚舟，背水而阵。

李德林：项羽诛秦摧汉，宰割神州，角逐争驱，尽威力而无就也。

房彦谦：故蚩尤、项籍之骁勇，伊尹、霍光之权势，李老、孔丘之才智，吕望、孙武之兵术，吴、楚连盘石之据，产、禄承母弟之基，不应历运之兆，终无帝主之位。

魏元忠：假有项籍之气，袁绍之基，而皆泯智任情，终以破灭，何况复出其下哉。

司马贞：秦鹿走，伪楚狐鸣。云郁沛谷，剑挺吴城。勋开鲁甸，势合砀兵。卿子无罪，亚父推诚。始救赵歇，终诛子婴。违约王汉，背关怀楚。常迁上游，臣迫故主。灵壁大振，成皋久拒。战非无功，天实不与。嗟彼盖代，卒为凶竖。

吕蒙正：楚霸英雄，败于乌江自刎；汉王柔弱，竟有万里江山。

苏洵：项籍有取天下之才，而无取天下之虑。

苏轼：项籍唯不能忍，是以百战百胜而轻用其锋。

范浚：若籍则无能有是，得范增不能用，得陈平不能用，得韩信不能用，皆使之怨偾弃去，徒以匹夫小勇，欲决雄雌于挑战间，至力蹙势穷，犹将驰杀一二汉将，以见枝能，此楚所以失天下也。然则籍之亡也，又胡望乎天哉？

何去非：项羽之于力尝强矣，以其不知真力之所在，此所以亡。彼项羽以百战百胜气盖于一时，手袭天下以王豪杰而宰制之，自以天下莫能抗也。观其所赖以为资，盖有类乎力者矣。虽然，彼之所谓力者，内恃其身之勇，叱咤震怒足以威匹夫；外恃其众之劲，搏捽决战足以吞敌人而已。至于阻河山，据形便，俯首东瞰，临制天下，保王业之固，遗后世之强，所谓真力者，彼固莫或之知也。是以轻指关中天险之势，燔烧屠戮逞其暴，卒举而遗之二三降虏，反怀区区之故楚而甚荣。......惟其知夺而不知其有，此所以亡耳。

刘叔友：项王有吞岳渎意气，咸阳三月火，骸骨乱如麻，哭声惨怛天日，而眉容不敛，是必铁作心肝者。然当垓下诀别之际，宝区血庙，了不经意，惟眷眷一妇人，悲歌怅饮，情不自禁。

朱元璋：项羽南面称孤，仁义不施，而自矜功伐。高祖知其然，承以柔逊，济以宽仁，卒以胜之。

王世贞：嗟乎！古之有天下者，要必有人君之德，而其佐命以功臣终者，要必有人臣之体，人臣之体在才巨而心小其识不凡，而凡不远而远乃可保也无君德，而其材非人臣者。偏雄，则项羽、袁绍、李密；委质，则韩信及荣也。

李晚芳：羽之神勇，千古无二；太史公以神勇之笔，写神勇之人。亦千古无二。迄今正襟读之，犹觉喑嗯叱咤之雄，纵横驰骋于数页之间，驱数百万甲兵，如大风卷箨，奇观也。

蔡东藩：惟观于项王之坑降卒，杀子婴，弑义帝，种种不道，死有余辜，彼自以为非战之罪，罪固不在战，而在残暴也。彼杀人多矣，能无及此乎。天亡天亡，夫复谁尤！

周恩来：时势之英雄，固若是其众也，然非吾之所论于项羽、拿破仑也。夫二氏，世界之怪杰也。具并吞八荒之心，叱咤风云之气；勇冠万夫，智超凡俗；战无不胜，攻无不取；敌邦闻之而震魄，妇孺思之而寒胆；百世之下，犹懔懔有生气，岂仅一世之雄哉。是犹其勇之著于外也。若其关系于世界之进退，人类之盛衰，又非一时豪俊、二三学者所可同日而语。虽以帝王之尊、宗教之力、金钱之势，莫以易之。故二氏者，吾之所谓造时势之英雄也。

毛泽东指出项羽战败的三个错误：鸿门宴不听范增的话，放走刘邦；机械遵守鸿沟协定；以及建都徐州。

巨鹿之战时，项羽率军渡过漳水后，下令把船全部凿沉，把做饭的器具全部毁坏，只带着三日粮草与秦军作战，项羽士卒因此以必死之心奋勇向前，项羽军因此战斗力得到大幅提升，个个以一挡十，杀的诸侯军人人胆寒，最终，取得巨鹿之战的胜利。

是范增劝说项羽诛杀刘邦所摆的一场宴会，成语“项庄舞剑，意在沛公”由此而来。“鸿门宴”后来常被用来比喻不怀好意的宴请，也借指加害客人的宴会。

项羽兵败垓下后被刘邦军四面围定，刘邦军在晚上高声唱起了楚地的歌，项羽军听到歌后都非常的伤心，以为刘邦已经平定楚地，项羽军的军心也因此被瓦解。

项羽有一美人叫虞姬，常常陪伴项羽左右，但项羽要率领精骑准备突围，不得已作歌与虞姬诀别，虞姬也作歌附和，表必死之心，与项羽泪别。霸王别姬后又被改编为戏曲、影视、小说、歌曲等文艺作品。

由章邯带领的秦军主力部队在围攻赵国于巨鹿时，赵王派人向各地诸侯求救，虽然各地诸侯都有引兵前来，但是都惧怕秦军的强大，而躲在自军修筑的壁垒里不敢出来，与秦军长久相持，但不能解巨鹿之围。项羽率领英布、蒲将军等几万楚军主动向秦军发起进攻时，诸侯还是只敢躲在壁垒里观看，直到项羽杀败秦军之后，诸侯才敢从壁垒里出来。作壁上观现指让自己置身事外，不协助任何一方。

项羽率军破咸阳之后，看到秦朝宫室都被火烧得残破不堪，又思念家乡想回去，就说：“富贵不回故乡，就像是穿着锦绣衣裳在黑夜中行走，有谁能知道呢？”

项羽攻占并烧毁咸阳之后，想要东归彭城。韩生听到后说：“人们都说，楚国人就像一只戴了帽子的猕猴，果然是这样。”项羽听见这话，便把韩生扔进锅里煮死了。

在史书中，项羽经常采用极端的手段杀人，其中比较惯用的就是烹刑。

例如：1.烹杀韩生，项羽攻入咸阳后，因韩生讥讽其“沐猴而冠”而将其烹杀；2.烹王陵母，项羽为迫使王陵归降，扣押其母。王母自刎后，项羽仍将其遗体烹煮；3.烹杀周苛，荥阳之战中，刘邦部将周苛被俘后拒降，遭项羽烹杀‌；4.威胁烹杀刘太公（未遂），项羽以烹杀刘邦之父刘太公相胁，因刘邦回应“分一杯羹”及项伯劝阻而作罢‌。

五泉庄墓，俗称“霸王坟”，位于曲阜西周鲁国故城东北角之东约100米处，原封土直径约50─60米，现存封土直径30多米、斜高20多米。乾隆版《曲阜县志》记载：“在鲁城东里许，俗称为霸王冢，”也就是当地传说的“古城大冢”。乾隆27年孔子六十九代孙孔继汾编纂的《阙里文献考》记载：“曲阜城东北有古冢，俗名霸王头，相传为项羽首处云。”当地也有霸王故事的传说，也有名人记诗，如清代颜光猷《赞霸王坟》诗：“四面楚歌霸业移，乌江战败有谁知，鲁人尚自终臣节，闭户弦诵拒汉师”。

霸王祠位于安徽省和县乌江镇凤凰山，也称项亭、项王亭、楚庙、项羽庙，前202年西楚霸王项羽兵败，自刎于此。当时就墓葬了项羽的“分裂之余”即残骸和血衣，故称“衣冠冢”。后人于此建亭祭祀，人称“项亭”。唐初建祠，上元三年（762年），书法家李阳冰篆额曰：“西楚霸王灵祠”。唐会昌元年（841年），宰相李德裕撰写《项王亭赋并序》内称：“自汤武以干戈企业，后之英雄莫高项氏，感其伏剑此地，因此，赋以吊之。“南唐文学家徐铉撰写《项王亭碑》，南宋绍兴二十九年（1159年），命名乌江项羽庙为“英惠庙”。历代屡经修葺与扩建，有正殿、青龙宫、行宫、水灵宫等共99间半。传说皇帝方可建祠百间，项羽虽功高业伟，但终未成帝业，故少建半间。殿内有项羽、虞姬、范增等人塑像并有石狮、旱船、钟、鼎碑等文物。

据唐朝《元和姓纂》和《大宋重修广韵》等典籍记载项羽为周朝分封同宗的周王族诸侯国中姬姓项国后代，春秋时项国被鲁国灭后以国名为族姓。