气候因子是指形成气候的基本要素，主要包括辐射因子、环流因子和地理因子三大类。

支配气候形成的基本因子：太阳辐射、大气环流、下垫面性质等是气候形成的三大自然因子。太阳辐射、大气环流、海陆分布、地形、下垫面性质等也都是气候因子。气候因子之间是相互联系、相互制约的，并存在十分复杂的反馈作用。正确认识气候因子之间的辩证关系，才能掌握气候形成与演化规律，解释天气和气候现象，预测未来气候变化趋势，合理利用气候资源，保持良好的生态环境。

气候因子(climatic factor)，是形成气候的主导因子，主要有以下三个方面。

进入大气的太阳辐射是地球气候的总能源，地球一大气系统的辐射过程决定着能量的分配。

其中，日地距离、太阳高度、昼夜长度等都对辐射产生影响。

它支配着不同时间、地点的热量、水分与质量的输送，起着能量的调剂、再分配作用。

海洋给大气提供热量、水汽、运动能源，大气运动导致海洋产生风生洋流、上下翻腾，两者共同影响着大气环流。

具有双重性质的气候因子是大气环流。它促进热量交换和水分循环，调整全球的热量和水分的分布，同时它本身就是气候现象。

包括地理纬度、海陆分布、振海高度、陆面性质与地形方位等，对前二个因子产生错综复杂的影响。