希罗(Heron),全称亚历山大里亚的希罗(Ἥρων ὁ Ἀλεξανδρεύς),
古罗马数学家、工程师,活跃于公元1世纪亚历山大港。其身份存在争议,部分学者根据作品中的巴比伦文化元素推测他可能具有
古埃及或
腓尼基血统,亦有研究认为他是
原子论学派传承者。希罗在缪斯之家从事教学工作,其技术思想受
克特西比乌斯影响,发明涉及蒸汽机械与自动装置。其发明的
汽转球由铜锅、空心铜球及L型出气管构成,利用蒸汽反冲力驱动铜球旋转,被认为是蒸汽机雏形;另设计
风轮作为最早利用风能的设备。他还开发了
自动门、自动售卖机、蒸气风琴等装置,这些技术被神庙用于展示神力。数学方面提出通过三角形边长计算面积的
海伦公式,并传承巴比伦平方根迭代算法。由于古罗马奴隶制社会缺乏机械应用需求,其蒸汽技术未被投入生产领域。
古巴比伦
两河流域文明的算术和
代数几何学一直对古代泛地中海文明产生了重大影响。由于希罗的作品深受
巴比伦文化的影响,所以他曾被学者认为他是一位古埃及人或
腓尼基人,但也有学者认为他是希腊人。数学历史学家卡尔·本雅明·博耶(C. B. Boyer)解释,希罗之所以被认为是古埃及人或
腓尼基人,是因为他的作品带有浓厚的巴比伦色彩。
由于希罗大部份的作品(包括
数学、力学、
物理和
气体力学)都以
讲稿的形式出现,所以他被认为曾在
缪斯之家教学(包括
亚历山大图书馆)。此外,虽然这些
学术领域在二十世纪之前尚未正式化,但他的发明为模控学的研究资料。希罗发明了许多设备,例如:
汽转球、自动售卖机、
注射器、蒸气风琴等。
希罗所发明的汽转球,是有文献记载以来的第一部蒸汽机,它早于世界二千年制造。
汽转球主要是由一个空心的球和一个装有水的密闭
锅子以两个空心管子连接在一起,而在锅底加热使的
水沸腾然后变成
水蒸气然后由管子进入到球中,最后水蒸气会由球体的两旁喷出并使得球体转动。
世界上第一部自动售卖机也是出于希罗之手,据说当在
机器顶上的槽接受了投币者的
硬币时,机器就会分配一定份量的圣水给投币者。这发明被收纳在希罗的书《机械学与光学》的
列表里。
希罗发明了一种用于反复计算
平方根的方法, 叫做Babylonian method。这公式以Babylonian命名,是因为巴比伦人比希罗早知道这种计算法。如今希罗这个名字与
海伦公式有着密切的关系,而这公式是以三角形的边长来计算三角形的面积。