南阳大调曲是河南南阳地区的传统戏曲剧种，原称鼓子曲，初兴于开封，形成于明末清初，清乾隆年间传入南阳后吸收山陕川鄂等地曲调发展成形。20世纪30年代因河南曲剧俗称“小调曲子”而改称“大调曲子”。该曲种音乐结构为曲牌连缀体，分为鼓子杂牌、小昆牌、大牌子等类别，伴奏乐器以三弦为主，后逐渐加入二胡、大提琴、阮等乐器。曲目内容涵盖历史故事、古典名著及日常生活题材，现存传统曲目近1300个，代表作品有《王大娘钉缸》《李豁子离婚》等，新时代创作有《带父出嫁》《乡村巨变》等现实题材作品。演唱形式从坐唱发展为站唱、对唱及弹唱，形成清雅派与通俗派两大风格流派。20世纪50年代出现专业曲艺团队，白灵芝、胡运荣等女演员登台演出。2008年被列为国家级非物质文化遗产，现有南阳师范学院等高校开展非遗传承研究。曲种保持自娱自乐的传统特色，在石桥镇等地仍有民间曲友定期雅集聚唱。

现存曲牌160多种，大致分为常用鼓子杂牌、小昆牌、 大牌子和部分非常用曲牌。此外，还有板头曲(器乐曲)数十首。

伴奏乐器以三弦为主，古筝、琵琶为辅，手板、八角鼓击节。专业曲艺团队出现之后，加入二胡、大提琴、阮等。传统的演唱形式均为坐唱。后改以站唱，其后又出现了对唱、群唱及带有表演的弹唱形式。

旧时大调曲多为自娱自乐，无专门从业者。演唱、演奏者统称“曲友”或“玩友”。中华人民共和国成立前，影响较大的有曹东扶、郑耀亭、郝吾斋、赵殿臣、李文钏等。50年代后，王富贵、张华亭率先售票演出。专业曲艺团队出现之后，有了白灵芝、胡运荣、刘花枝、宋万荣、曹献珍等一批女演员。大调曲子盛行的60年代中期，南阳全区专业演员、伴奏员70余人。同时，各地业余演唱活动繁盛。知名者朱富庆、黄天锡、张留长等。

大调曲子现存曲目近1300个。取材十分广泛，有历史故事“三国”、“水浒”，有古典名著“红楼”、“西厢”以及民间传说《白蛇传》、《梁祝》等，也有以日常生活为题材的《安安送米》、《李豁子离婚》等，较古老的传统曲目《王大娘钉缸》、《尼姑恩凡》、《目连救母》等。50年代以后，各时期代表作品如《渔夫恨》、《纸老虎再现原形》《刘胡兰就义》、《风雨盼亲人》、《二嫂买锄》等。