义兴郡是西晋永兴元年（304年）为表彰周玘平定江南叛乱之功而设立的郡级行政单位。初辖阳羡、临津、国山、义乡、永世、平陵六县，后增绥安县形成七县规模，郡治设于阳羡县（今江苏宜兴市）。南朝宋泰始四年（468年）改属南徐州，齐永明二年（484年）曾短暂划归扬州后复归南徐州。萧梁时期被定为十至十一班的中等级别行政区。隋开皇九年（589年）废郡改设义兴县，存续286年后退出历史舞台。

西晋永兴元年（304年），分吴兴郡西境与丹阳郡三定江南。

南朝宋泰始四年（468年），划归南徐州管辖，治所仍在阳羡县。

南齐永明二年（484年），短暂改属扬州，后复归南徐州。隋开皇九年（589年）废郡改置义兴县，隶属常州。

初领六县：阳羡、临津、国山、义乡、永世、平陵，其中阳羡为郡治所在。西晋后期增置绥安县，形成七县规模。南朝齐永明年间辖县调整为阳羡、临津、国山、义乡、绥安五县。各属县地理范围涵盖今江苏宜兴、溧阳及浙江长兴西北部。

郡境以荆溪水系为核心，西依天目山余脉，东接太湖平原。阳羡县城（今宜兴市区）长期作为行政中心，现存三国吴城遗址、西晋周王庙等历史遗存。境内国山存有《禅国山碑》，记载孙吴时期祥瑞事件。