鹖冠是以鹖鸟羽毛为装饰的冠饰，其名最早见于《后汉书·舆服志》。主要分为两类：一是汉代武官冠饰，供
虎贲、
羽林等武将佩戴，象征勇武；二是隐士冠饰，源自《
七略》所载楚人戴鹖冠隐居的典故，
杜甫诗中亦以“
鶡冠”代指隐士身份。
” 唐
柳宗元《
送邠宁独孤书记赴辟命序》：“﹝
杨朝晟﹞沉断壮勇，专志武力，出麾下，取主公之节钺而代之位，鶡冠者仰而荣之。”集注引 孙汝听曰：“鶡冠，武士之冠也。” 清
钱谦益《中秋日得凤督马公书来报剿寇师期喜而有作》诗：“鶡冠将军来打门，尺书远自中都至。”
《文选·刘孝标〈辩命论〉》：“至於鶡冠瓮牖，必以悬天有期。”
李善注：“《
七略》
鶡冠子者，盖
楚人也，常居深山，以鶡为冠，故曰鶡冠。” 唐
杜甫《
小寒食舟中作》诗：“佳辰强饮食犹寒，隐几萧条戴鶡冠。”
仇兆鳌注：“ 赵注：鶡冠，隐者之冠。”清
王端履《
重论文斋笔录》卷五：“浑忘憔悴无颜色，翻笑他人戴鶡冠。”
鹖冠在战国
秦汉时期已经作为武官的冠帽，在
洛阳金村出土战国金银铜镜上已有骑马执剑身披甲衣，头上戴弁，弁上插双鹖尾的人物形象，西汉砖刻骑射人物也有于武弁上插双鹖尾的。
山东嘉祥武氏祠东汉画像石孔子弟子图中的子路，
于平敦煌莫高窟257窟北魏的武士头
戴鹖冠，鹖鸟栖于冠顶，而唐代的鹖冠陶俑，把冠耳变作两只鸟翅形，而鹖鸟自冠前顶部作展翅俯冲的姿势，颇为华贵生动，鹖的造型似雀。冠顶饰鹰的金冠，1972年在
内蒙古杭锦旗战国时期匈奴墓已有出土。