鶡冠是以鶡鸟羽毛为装饰的古代武官冠饰，起源于战国赵武灵王时期，秦汉至隋唐时期成为武官标准冠饰。其形制特征为两侧竖插双鶡尾，取自鶡鸟“性果勇，斗死不却”的象征意义。宋代演变为貂蝉笼巾，明代改饰貂鼠尾。文献记载中又称“武冠”“武弁大冠”，《后汉书·舆服志》明确记载其环缨无蕤的造型特征。
鶡冠最早可追溯至战国时期，赵武灵王为表彰武士勇猛精神而创制，以金珰饰首并插鶡尾翎羽。汉代延续此制，《后汉书·舆服志》将其定义为“武冠”，并详细记载其环缨、青绲、双尾竖插的形制特征。
鶡冠核心装饰为双鶡尾，取自鶡鸟（形似鹞，羽毛微黑）的尾羽。其冠体呈簸箕状，左右对称插入翎羽，冠缨部分无垂饰（“环缨无蕤”）。《续汉书志》记载其以青色丝带为冠边，与武官铠甲形成视觉统一。唐代壁画及人俑中仍可见到鶡冠实物造型，印证其贯穿中古时期的延续性。
秦汉时期，虎贲郎、羽林监等近卫武官及出征将领均佩戴鶡冠。司马相如《上林赋》记载天子仪仗中“鶡冠之士”担任护卫，体现其军事权威属性。因鶡鸟“至死不却”的习性，佩戴此冠象征武人忠勇刚毅的特质，《汉书》直言“鶡者勇雉也，其斗对一，死乃止”。
冠名，插有鶡毛的武士冠。《古禽经》：“鶡冠，武士服之，象其勇也。”鶡性好斗，至死不却，武士冠插鶡毛，以示勇武。《后汉书·舆服志下》“（
武冠）加双鶡尾，竖左右，为鶡冠云。” 鶡冠具体形状，大抵与河南
洛阳金村的战国
狩猎纹铜镜上
骑士之冠相同。西汉砖、石刻上，也见有具体描绘。
武弁，俗称“大冠”、“武冠”、“赤帻大冠”或“武弁大冠”。它有种种变形，如在武弁两侧侧插鹖尾，就变成所谓的“鹖冠”。如果在弁或帻上饰以
貂蝉，就变成所谓的赵惠文冠（
惠文冠），又称为
貂蝉冠。《
汉宫仪》记有“虎贲冠（鶡冠）插两鶡尾”。河南
邓县东汉画像砖墓出土戴鹖冠、垂绶、佩剑、执笏武吏像。