阑珊在辞书中列出五种含义，即衰减、消沉；暗淡、零落；残、将尽；零乱、歪斜；困窘、艰难。灯火阑珊出自
辛弃疾《
青玉案·元夕》。常见错误用法是将阑珊灯火误用于描述繁盛灯火，但阑珊的含义无一与繁盛相关。
1、衰减；消沉。2、暗淡；零落。3、残，将尽；衰残。4、零乱；歪斜。如“字阑珊，模糊断续”,表达的意思是字迹凌乱。5、窘困，艰难。如“近况阑珊”,意思指现在的情况不好，处境困难。
叶圣陶《
倪焕之》十三：“他像是个始终精进的人，意兴阑珊是同他绝对联不上的。”
宋·
方岳《十二月十日》：“留伴夜深银凿落，莫缘春近玉阑珊。”
明·
朱鼎《玉镜台记·完聚》：“云锁巫阳，霜凋楚关，堪悲乡梦阑珊。”
南唐.
李煜《浪淘沙》“帘外雨潺潺，春意阑珊，罗衾不耐五更寒。”
唐·
李贺《李夫人歌》：“红璧阑珊悬佩珰，歌台小妓遥相望。”
清·
洪升《长生殿·仙忆》：“字阑珊，模糊断续，都染就泪痕斑。”
清·
李斗《杨州画舫录·新城北录下》：“周维伯曲不入调，身段阑珊，惟能
说白而已。”