阎显于安帝元初四年（117年），嗣为北宜春侯。建光元年（121年），安帝亲政，封阎显为长社侯，诸弟并为卿校，执掌禁兵，干预朝政。阎显与宦官江京等阴谋废皇太子刘保为济阴王。
延光四年（125年），安帝死后，阎显与阎后定策禁中，立年幼之北乡侯刘懿为帝（即少帝）。太后临朝，遂以阎显为车骑将军、仪同三司专断朝政。少帝病死后，宦官孙程等十九人拥立刘保为顺帝，阎显被杀身亡。
汉安帝病死。阎后等拥立
北乡侯刘懿即位。阎太后临朝，任命阎显为
车骑将军。四月，阎显诛杀耿宝等人。十月，
北乡侯死。阎显关闭宫门，秘不发丧，与阎太后谋另立他人。十一月，
宦官孙程等人拥立
刘保为帝，是为汉顺帝，诛杀阎显等，幽禁阎太后（次年死），汉顺帝封
孙程等十九人为侯。