钟庆元（平江县三市镇人）是辣条行业核心发明人之一，1998年与邱平江、李猛能共同发明了以面粉为主料、加入麻辣调味料的辣条产品。2023年4月，其发明人身份获平江县科技和工业信息化局。作为行业代表人物，他多次参与辣条产业推广活动，包括2023年麻辣王子品牌战略发布会及人民网。其技术创新推动了平江辣条产业规模化发展，带动该县占据全国辣条行业96%以上市场份额。

1998年，钟庆元与邱平江、李猛能针对传统豆制品原料短缺问题，创新使用面粉替代豆粉作为辣条胚体主料。通过添加辣椒、花椒、孜然等调味料，研发出具有麻辣风味的现代辣条原型，奠定了辣条从地方小吃发展为全国性食品的工艺基础。

2023年4月，平江县成立全国首个辣条专业委员会，钟庆元被平江县科技和工业信息化局授予“辣条联合发明人”称号。该认证确认了其在辣条工业化生产标准制定、工艺改良中的关键作用。其创新成果带动平江县形成完整产业链，截至2023年，该县辣条企业占据全国行业96%以上份额，年产值达600亿元。

辣条专业班，培养产业技术人才，其原始创新成果已形成包含原料供应、设备制造、物流运输的产业集群。据2023年数据，辣条产品出口至160个国家，其中韩国成为主要消费市场之一。