过渡相是形成于海洋与大陆之间过渡地带的沉积物组合，主要发育于滨海地区，受河流、波浪与潮汐等海陆双重营力共同作用。其沉积环境以盐度异常为显著特征（半咸水或超咸水），生物群落兼具淡水生物与广盐性海生生物。典型沉积类型包括三角洲相、潟湖相、河口湾相等，沉积物呈现陆源碎屑岩与碳酸盐岩/蒸发岩的混合堆积特征。在我国东部第四纪地层研究中，过渡相沉积体保存了大量微体化石证据，为古海平面变化研究提供了关键地质记录。

形成于海岸线附近的海陆交互地带，具体包括河口、海湾、堡岛等过渡区域。这些区域同时受到河流淡水注入与潮汐、波浪等海洋动力影响，具有动态变化的沉积界面。以长江口为例（截止2023年研究数据），其沉积环境盐度梯度变化显著，形成独特的生物地球化学过程。

盐度呈现异常波动特征，介于正常海水（35‰）与淡水之间，或高于海水形成超咸环境。沉积物具有典型二元结构：

根据2022年最新分类体系，主要包含以下三类：

在我国东部第四纪地层研究中（截止2023年数据），过渡相沉积体保存了末次间冰期以来3次主要海侵事件证据。通过沉积物磁化率、有孔虫壳体氧同位素分析，可重建古海岸线迁移规律。2025年同济大学团队发现过渡相地层中的孢粉组合，揭示了冰期-间冰期转换期间陆地植被响应机制。过渡相研究对油气勘探具有指导价值，渤海湾盆地已发现多个与三角洲相砂体相关的油气藏。