淡水指含盐量小于0.5g/L的水，其储量仅占全球总水量的2.53%。按存在形态可分为冰川、地表水与地下水三类，其中可供人类直接利用的淡水仅占淡水总量的0.3%。该词语在汉语言文化中具有双重属性：科学定义层面表现为低矿化度的水资源，文学应用层面则常见于古典诗词的意象表达。

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地球14亿立方公里总水量中，淡水储量为3540万立方公里，其中约68.7%以极地冰川和深层地下水形式存在。可供开发利用的淡水资源主要包括：

全球淡水年利用量约9000立方公里，主要通过以下方式供给：

保护措施包括完善水资源管理制度、推广节水技术、修复河湖生态系统等。

宋代谢翱白居易《琵琶行元好问《江城子