《西明寺牡丹花时忆元九》是
白居易以牡丹为意象抒发怀友之情的
五言古诗元稹远赴
洛阳中唐文人在政局动荡后转向内省的生命意识。该作采用平易语言与今昔对照手法，成为唐代牡丹题材诗歌的典范。
本诗作于白居易任
校书郎秘书省任职的经历。元稹时任
监察御史，因公务滞留东都洛阳，诗人借
西明寺牡丹三度盛放之景，抒发对挚友的思念。
中唐时期的社会动荡促使文人更加关注个体生命体验，牡丹作为长安名贵花卉，成为寄托纯真友情的载体。
白居易同期创作《西省北院新构小亭种竹开窗东通骑省》《翰林院中感秋怀吕质夫》等诗作，均体现对官场生态与友情的思索。元稹获诗后作《
酬乐天赴江州路上见寄三首》回应，构成文学史上著名的唱和篇章。