补园是拙政园西部园区的清代扩建部分，1877年由吴县盐商张履谦购得后进行全面修缮，在保留明代文徵明园林设计精髓的基础上，新增塔影亭、留听阁、浮翠阁、笠亭、与谁同坐轩、宜两亭及卅六鸳鸯馆等建筑，形成以水面为核心的紧凑布局。园内卅六鸳鸯馆首创卷棚顶结构以优化声学效果，成为昆曲艺术的重要传承场所，完整保存了张氏家族两代人推动昆曲发展的历史印记。1951年张氏后人将园林捐献给国家，1997年作为拙政园组成部分被联合国教科文组织列入《世界文化遗产名录》。

1877年吴县盐商张履谦购得明代拙政园西部废园，历时三年完成修缮工程，将原明代文人园林与清代造园技艺相结合。1951年张履谦之孙张紫东代表家族将补园无偿捐赠给苏州市人民政府，实现私家园林向公共文化遗产的转变。

补园将昆曲艺术与园林建筑深度融合，其中卅六鸳鸯馆作为专业戏曲舞台，曾举办百余场昆曲雅集。张履谦聘请江南曲圣俞粟庐在此授艺，其孙张紫东后来创办苏州昆剧传习所，形成昆曲传承的完整链条。

园林营造在保留明代文徵明设计精髓的基础上，新增塔影亭、留听阁、浮翠阁、笠亭、与谁同坐轩、宜两亭及卅六鸳鸯馆等建筑，形成水面迂回、布局紧凑的园林格局。植物配置注重四季时序变化，池畔植有明代文徵明手植紫藤，与建筑共同构成'以画入园'的视觉效果。

1997年联合国教科文组织世界遗产委员会认定拙政园（含补园）完整保留了明清两代造园艺术的演变轨迹，其'以画理入园'的设计手法和活态文化传承模式，成为江南古典园林的典范之作。园内现存张履谦《补园记》碑刻、文徵明《拙政园三十一景图》摹本等珍贵文物。