花冠(corolla)与
萼片比相对较薄，结构与萼片相似而缺少
叶绿体。花瓣的鲜艳色彩主要来源于细胞中的
有色体与
液泡中的花青素类色素（
类黄酮）。在含
有色体时，花瓣常呈黄色、橙色或橙红色；而含花青素的花瓣常显红、蓝、紫等色(主要由液泡内
细胞液的
酸碱度所决定)。二者的结合使
被子植物的花色彩缤纷，二者都不存在时花瓣则呈白色。花瓣的
表皮细胞内常含有
挥发油，使花发出各种特殊的香气。花瓣基部常有
蜜腺存在，可以分泌蜜汁以吸引昆虫。
花瓣在很多情况下是同型的，例如
毛茛、
海棠、
山桃的花，花瓣的形状、大小相同，称为
整齐花（regular flower）。但在有些类群中，花瓣常发生明显的分化，例如豆科植物豌豆、
黄芪等的花瓣分化为形态大小不等的旗瓣、
翼瓣与
龙骨瓣，兰科植物的内轮花瓣中有一片特化为大而美丽的唇瓣等，这种类型的花称为
不整齐花(
irregular flower)。
有的植物花瓣分化为
檐部(limb)与
瓣爪(claw)两部分，即花瓣上部扩大形成檐部，花瓣基部狭缩形成瓣爪，例如
石竹、油菜的花。
有时花瓣会特化为特殊形态的蜜叶而失去原有的形态，例如
乌头属植物的花瓣。
在某些植物的花中，在花瓣和雄蕊之间存在着额外的花瓣状或冠状附属结构，称为
副花冠（corona），例如
马利筋、
水仙的花。
植物花冠的分类主要依据：根据花瓣的数目、形状及离合状态，以及
花冠筒的长短、
花冠裂片的形态等特点进行分类。
组成花冠的花瓣的形状、大小、数目、彼此是否有联合等因植物种类不同而异，常作为植物分类上的重要依据，常见的花冠种类有
唇形花冠（如
鼠尾草）、
蔷薇花冠（如玫瑰）、
十字花冠（如白菜）、
漏斗状花冠（如
牵牛）、
钟形花冠（如
桔梗）。有些植物，在花冠上或花冠与雄蕊之间生有称为
副花冠或副冠的附属物，如
水仙花花被内的黄色杯状物、
剪秋罗花冠中爪顶端的
片状突起，都是副花冠。副花冠大多有鲜明的色彩和芳香，以适应昆虫传粉。
蝶形花冠(
papilionaceous)，花瓣5片，
覆瓦状排列，最上一片最大，称为旗瓣；侧面两片通常较旗瓣为小，且与旗瓣不同形，称为
翼瓣；最下两片其下缘稍合生，状如龙骨，称
龙骨瓣。常见于
豆科植物，如
黄芪、甘草、苦参等。
高脚
碟形花冠(
salverform)，花冠下部合生成狭长的圆筒状，上部忽然成水平扩大如碟状。常见于
报春花科、
木犀科植物，如报春花、
迎春花等。
漏斗状花冠(
funnelform)，花冠下部合生成筒状，向上渐渐扩大成漏斗状。常见于
旋花科植物，如
牵牛、
打碗花等。
钟状花冠(companulate)，花冠合生成宽而稍短的筒状，上部裂片扩大成钟状。常见于
桔梗科、龙胆科植物，如
桔梗、
沙参、龙胆等。
辐状花冠(rotate)，花冠下部合生形成一短筒，裂片由基部向四周扩展，状如
轮辐。常见于
茄科植物，如
西红柿、马铃薯、
辣椒、茄、
枸杞等。又称为
轮状花冠。
管状花冠(tubular)，花冠大部分合生成一管状或圆筒状。见于
菊科植物，如
向日葵、
菊花等
头状花序上的盘花（靠近花序中央的花，
管状花）。
舌状花冠(
ligulate)，花冠基部合生成一短筒，上部合生向一侧展开如扁平舌状。见于菊科植物如
蒲公英、
苦荬菜的
头状花序的全部小花，以及
向日葵、
菊花等头状花序上的
边花（位于花序边缘的花，
舌状花）。
花青素是
水溶性。分布于细胞液中。这类色素的颜色随着细胞液的酸碱度变化而变化。花青素在碱性溶液中呈蓝色，在酸性溶液中呈红色，而在
中性溶液中呈紫色。因此，凡是含有大量花青素的花瓣，它们的颜色都在红色、蓝色、紫色之间变化着。黑色花瓣内也含有花青素，细胞液呈强碱性时，花青素在强碱的条件下呈现出蓝黑色或者
紫黑色。
类胡萝卜素有80多种，是
脂溶性物质，分布于细胞的染色体内，花瓣的黄色、橙色、
橘红色，主要是由这类色素形成。如
黄玫瑰含有胡萝卜素则呈现黄色，
金盏花里含有另一种类胡萝卜素而使花冠变成梅黄色，而在
郁金香花中的类胡萝卜素则使花冠呈现出美丽的橘红色。细胞中含有
黄酮色素或者黄色油滴也能使花瓣呈现黄色。细胞液中含有大量
叶绿素则呈现绿色。
洁白色的花瓣是因为细胞中不含有任何色素，只是在细胞间隙中隐藏着许多有
空气组成的微小气泡，它能把光线全部反射出来，所以花瓣呈白色。
复色的花，含有不同种类的色素，它们在花上分布的部位不同。花瓣有含有各种不同色素的细胞镶嵌而成，使一朵花上呈现出多种不同颜色，从而使得花朵绚丽多彩。人们常见的一些花，从开花到衰落，花色是在不断变化的，如
牵牛花初开的时候为红色，快凋谢的时候变成紫色，也和花瓣中的细胞液酸碱度、温度变化有关系。