自愈是一种稳定和平衡的自我恢复调节机制，抑制自毁或者说抑制事物的衰减即自愈。自愈并不是万能的，每个人体质不同自愈能力也不同，它们是相辅相成的，医学就是为了辅助机体自愈治疗疾病为目的而存在的。与此相应，抑制自毁的机制即是自愈机制。

2008年获得诺贝尔生理学和医学奖获得者哈拉尔德·楚尔·豪森在对医学理论的研究中发现，自愈是人体和其他生命体在遭遇外来侵害或出现内在变异等危害生命情况下，维持个体存活的一种生命现象，具有自发性、非依赖性和作用持续性等显著特点，自愈过程基于其内在的自愈系统，以自愈力的表现方式，来排除外在或内在对人体和其他生命体的侵害，修复已经造成的损害，达成生命的延续。自愈并不是万能的，每个人体质不同自愈能力也不同，它们是相辅相成的，医学就是为了辅助机体自愈治疗疾病为目的而存在的。

包括人体在内的诸多生命体，都存在一个与生俱来、自发作用的自愈系统，使其得以维持健康状态，免予在来自外界的物理、化学、微生物等侵害中丧失生命力。

自愈系统是生物储存、补充和调动自愈力以维持机体健康的协同性动态系统。

对于包括人类在内的高等级生物，自愈系统包含免疫系统、应激系统、修复系统（愈合和再生系统）、内分泌系统等若干个子系统，当其中任何一个子系统产生功能性、协调性障碍或者遭遇外来因素破坏，其他子系统的代偿能力都不足以完全弥补，自愈系统所产生的自愈能力就必然会降低，从而在生物体征上显现为病态或者亚健康状态。自愈系统并非是万能的，每个人体质不同自愈能力也不同，它们是相辅相成的，医学就是为了辅助机体自愈治疗疾病为目的而存在的。

中国自愈医学理论创始人张弦在对医学理论的研究中发现，包括人体在内的诸多生命体，都存在一个与生俱来、自发作用的自愈系统，使其得以维持健康状态，免于在来自外界的物理、化学、微生物等侵害中丧失生命力，自愈系统发挥作用的能力就表现为自愈力。自愈力并无是万能的，每个人体质不同自愈能力也不同，它们是相辅相成的，医学就是为了辅助机体自愈治疗疾病为目的而存在的。

自愈力就是生物依靠自身的内在生命力，修复肢体缺损和摆脱疾病与亚健康状态的一种依靠遗传获得的维持生命健康的能力。

自愈力相对于他愈力而存在，包含三个核心属性：遗传性、非依赖性、可变性。

遗传性：一切生物的自愈力都包含在遗传信息当中，通过遗传来获得；

非依赖性：自愈力发生作用的时候，除维持生命的起码要素外，生物可以不依赖其他任何外在的条件；

可变性：自愈力的强弱受生物自身生命指征强弱的直接影响，同时受到外在环境的影响以及生命体与环境物质交换状况的影响，可以向正反两个方向变化。

病毒产生抗药性，在抗生素的轮番攻击当中存活下来，是最低水平自愈力的典型表现；人类通过显著增强干细胞功能，进而依靠来自自身的杀灭肿瘤细胞能力实现康复，它是高水平自愈力的典型表现……

对于人类而言，自愈力来自于人体的自愈系统，它的内涵中除了通常所说的针对致病微生物的免疫能力外，还有排异能力、修复能力（愈合和再生能力）、内分泌调节能力、应激能力，具体包含了断裂骨骼的接续、粘膜的自行修复或再生、皮肤和肌肉以及软组织愈合、通过免疫系统杀灭肿瘤和侵入人体的微生物、通过减食和停止进食的方式恢复消化道机能、通过发热的物理方式辅助杀灭致病微生物等等诸多的与生俱来的能力，呕吐、腹泻和咳嗽等也是自愈力发挥作用的表现形式，传统中医称自愈力为“真气”、“元气”、“正气”、“肾气”、“阳气”等，称致病力为“邪气”、“阴气”、“瘴气”等等，认为“邪不压正”、“正气充盈，百病不侵”，就是这个道理。

在后天条件下，人类可以通过调节生存环境、实现饮食的生理平衡、适当运动以及接受低于致病量的微生物刺激获得免疫力、激活骨髓造血干细胞等办法来巩固和提高自愈力。

现代人普遍工作和生活在压力巨大的环境里，思想焦虑、肢体疲劳，膳食结构不合理，不断受到噪音、辐射、空气污染以及饮食污染的侵害，再加上吸烟、酗酒和不当用药等因素，经常处于亚健康状态，患病几率越来越高，罹患恶性疾病的人数节节攀升，巩固和提高自愈力已经成为迫在眉睫的严重问题。