肠相关淋巴组织（gut-associated lymphoid tissue，GALT）是分布于消化管黏膜的淋巴组织，由组织性淋巴样结构和散在淋巴细胞组成，包括黏膜淋巴小结、派氏集合淋巴结、
孤立淋巴滤泡、肠系膜淋巴结，以及
上皮内淋巴细胞、固有层中弥散分布的淋巴细胞和浆细胞等。该组织通过微皱襞细胞（M细胞）摄取肠腔抗原并传递给下方淋巴细胞，基底面质膜内陷形成含淋巴细胞的穹窿状凹腔。
GALT富含
淋巴细胞，主要分布于淋巴结、固有层和肠
上皮细胞间。固有层中CD4+与CD8+淋巴细胞的比例与其在周围器官比例相似，固有层中的T细胞都表达TCRαβ，这些细胞在抗原刺激后仅能产生很弱的增殖过程，但却能分泌大量的
细胞因子，如 INF-γ、IL-4和IL-5等。表明这类淋巴细胞是受到持续抗原刺激，多为晚期分化的
效应细胞。IEL散布于肠上皮细胞间，80%以上为CD8+T细胞，其中相当数量为TCR
γδT细胞。IEL可能需经特殊途径活化或 IEL已是充分分化的效应细胞。
GAL具有紧邻各种抗原的特点，IEL是机体中最接近抗原的淋巴细胞，Peyer淋巴结是T细胞和B细胞发生初始免疫应答的主要场所之一，淋巴结上由一层各种上皮细胞组成的上皮层与肠腔相隔。在上皮细胞中，有微皱壁细胞（M细胞），其功能是摄取抗原并将抗原转移给 Pper淋巴结中抗原递呈细胞（APC）。
GAL中有多种
抗原递呈细胞，包括大量的非专职APC的肠上皮细胞，以及专职APC如DC、
巨噬细胞、B细胞等。
肠上皮是一些T细胞胸腺外分化场所。在一些动物模型中如棵鼠、
β2微球蛋白基因剔除（KO）鼠中，都有TCRγδ IEL的存在。另外，有证据表明，粘膜亦是前淋巴细胞来源之一。在鼠的大、小肠粘膜中分布了大约1500左右个隐淋巴结（cryptopathch），该种淋巴结是由大量的CD3-4-8-SIg-IL－7R+ c－kit+淋巴细胞聚集而成，细胞具有相对高的增殖能力，有早期T细胞的标志。