老弦（拼音：lǎo xián，注音：ㄌㄠˇㄒㄧㄢˊ）是传统弦乐器
京胡、
二胡在民族乐器术语系统中，老弦与相关词汇构成语义网络：功能组件：琴轴（调音装置）、琴码（传导装置）对比概念：子弦（细弦）、
缠弦（多层缠绕工艺）乐器类型：
胡琴（总称）、
三弦（三弦乐器）。
战国时期
宋玉《高唐赋》'紬大弦而雅声流'中的'大弦'即老弦前身，唐代
白居易《琵琶行》'大弦嘈嘈如急雨'印证粗弦的音色特征。汉代《韩诗外传》'大弦急则小弦绝'的记载，揭示粗细弦张力平衡的物理原理。
老弦采用蚕丝或钢绳缠绕工艺制作，直径范围在0.8-1.2毫米之间。其张力值需控制在30 50牛顿区间，与细弦保持1:0.6至1:0.8的张力比例。现代二胡常用内弦（老弦）定音为D4（293.66Hz）。
古籍常以老弦特性作哲学譬喻，《淮南子·泰族训》借弦乐器'大弦嘈嘈，小弦切切'阐述治国需刚柔并济之理。这种将乐器物理特性转化为社会治理智慧的表达方式，使老弦成为传统文化的重要符号载体。