经魁是明清科举制度中的文化术语，指在乡试及会试前五名中取得各经科目第一名的考生，乡试中的第三、第四、第五名也被称为经魁。该称谓起源于明代五经取士制度，每科考试前五名须分别对应《诗》《书》《礼》《易》《春秋》五经的专经第一名，合称五经魁。清代延续此制，虽废除分经录取方式，但仍将乡试前五名统称为经魁。在会试中对应的称谓为“会魁”，而“发魁”则是考中经魁的通俗说法。

明清时期科举考试采用五经取士制度，要求考生在《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》五部经典中选择专攻方向。每科乡试及会试的前五名分别从五经中各取第一名，称为经魁。清代沿袭这一称呼，将前五名称为五经魁或五魁。乡试中的第三、第四、第五名也被称为经魁。

明代规定乡试前五名必须分属五经中的不同科目，形成“五经各占一魁”的制度。清初虽延续此制，但自雍正年间取消分经录取后，五经魁逐渐演变为乡试前五名的荣誉性统称。

在会试层面，五经魁被称为“会魁”。与之对应，乡试中的五经魁则被称为“乡魁”，两者构成科举称谓体系中的层级区分。值得注意的是，由于分房阅卷制度影响，实际录取的经魁人数可能超过五名。

该称谓体系自明代确立后，清代沿袭其核心框架。截至2025年，科举研究领域仍将“经魁”作为解析明清取士制度的重要术语。而“发魁”作为考中经魁的口语化表达，在明代文学作品如《警世通言》中已有使用记录。