种皮 seed coat，sporoderm 指被覆于种子周围的皮。种皮来自于珠被（母本）。随种子的成熟，胚珠的珠被经不同程度的变化而形成，虽然多少有例外，但裸子植物和被子植物合瓣花类是由一层构成的，离瓣花类和单子叶植物是由二层构成的。由二层构成的种皮，特分为内种皮和外种皮。

种皮由胚珠珠被经细胞分化发育形成，其中外珠被发育为外种皮，内珠被形成内种皮。该过程与胚和胚乳的发育同步进行，当胚珠完成双受精后，珠被外层细胞逐渐角质化或木质化形成保护结构。部分植物（如禾本科）在发育过程中出现外珠被解体现象，导致成熟种子仅残留内种皮痕迹。

根据珠被发育程度可分为三种类型：

禾本科植物（小麦、玉米）因外珠被早期退化，成熟种皮与果皮紧密贴合形成颖果特征结构。

种皮通过以下机制实现保护功能：

被子植物中呈现显著类群特征：

成熟种皮表面保留胚珠发育遗迹：

部分植物演化出特殊种皮结构：