白行简(776年-826年),字知退,华州下邽(今陕西渭南)人,
唐代文学家,
白居易之弟。
贞元末(805年)进士及第,授秘书省校书郎,后任东川节度使掌书记。元和十二年(817年)
卢坦卒后,随兄白居易迁居
江州,后辗转
忠州。元和十五年(820年)返长安任
左拾遗,累迁
司门员外郎、
主客郎中。
元和十二年(817年),卢坦死,他便离开东川幕府,于次年春取三峡水路归浔阳,与他任江州司马的哥哥
白居易团聚。白居易曾写了《
得行简书闻欲下峡先以此寄》和《对酒示行简》两首诗以记其事并庆贺他兄弟俩的重逢。
元和十四年(819年)春,白行简随其兄
白居易前往
忠州。元和十五年(820年),白居易入朝担任尚书郎,白行简又随其回到京城
长安,授职
左拾遗,累迁司门
员外郎,
主客郎中。唐穆宗长庆初,由于度支司判案郎官、刑部郎中
韦词前往西京长安办理
和籴事务,白行简代替其判案。
长庆末年,振武水运营田使贺拔志岁终结课失实,朝廷诏命白行简复核,他把情况查实后,揭露了贺的舞弊行为,贺畏罪自杀。
白居易编次其遗文为《白郎中集》20卷,《宋史·艺文志七》又著录《赋要》1卷,并佚。《全唐文》存文20篇,《纪梦》为误收。《太平广记》存传奇1篇。《全唐诗》存诗7首,《全唐诗补编》补2首。其辞赋优美,为当时人所效仿。白行简以传奇著称。代表作《
李娃传》(又名《汧国夫人传》),写
荥阳大族郑生热恋长安娼女
李娃,屡经波折,几经丧生,终获美好结局(见《
太平广记》)。《李娃传》故事情节波澜起伏,引人入胜。对李娃、郑生的描写,能恰如其分,人物形象较有个性。对某些具体场景的描绘也颇为细致逼真,表现了
唐代传奇创作中写实手法的高度成就。白行简还撰有《
三梦记》,三事皆篇幅短小,文辞简质,而情节颇为离奇。《
聊斋志异》中《
凤阳士人》一篇,即受其影响。
另著有《天地阴阳交欢大乐赋》,荷兰大使馆参赞
高罗佩对全文的评语为:“这篇文章文风优美,提供许多关于唐代的生活习惯的材料。”
文笔有兄风,辞赋尤称精密,文士皆师法之。(五代后晋
刘昫《旧唐书》评)
唐文宗太和初年,白行简喝醉酒,睡梦中有两位使者引导他走出
春明门,到了一座新修的坟墓附近,天将亮时才回去。经过城门,看见旁边有家卖
馎饦的店铺,白行简腹中饥饿,准备告别两位使者。店铺老板娘忽然抱着一个婴儿出来,一位使者拿出一个小土块递给白行简,让他击打婴儿。白行简没有犹豫,拿起土块掷向婴儿,婴儿因此受惊啼哭,晕了过去。老板娘以为孩子中了邪,请了一位女巫驱邪。女巫焚香弹琵琶,告知老板娘孩子是被三个小
魍魉惊扰,其中一个是生魂,只是为了求取酒食,并不会伤害孩子性命。她让老板娘尽快做好馎饦,取来酒,陈设案上拜谒。白行简和两位使者饱食而去,婴儿恢复如初。白行简睡醒后,心中感到恶心,十多天后就去世了。