溪州是中国古代设置在湘西地区的行政区划。唐代贞观年间（627年后）设立溪州灵溪郡，治所位于大乡县（今湖南省龙山县），隶属黔中道管辖大乡、三亭两县。五代时期（907-960年），马楚政权将溪州析分为誓下州、上溪州、保静州三个羁縻州，奠定了彭氏土司世袭统治的基础。宋代沿袭羁縻体系，形成包含二十余州的下溪州都誓主统领制度，治所固定于永顺县东南旧司城。元明时期改制为永顺路、永顺宣慰司等军政机构，直至清代雍正七年（1729年）改土归流设立永顺府，溪州建制彻底消亡。

贞观年间设立的溪州灵溪郡，是中原王朝对湘西地区实施行政管理的早期建制。该州以今龙山县境内的古大乡县为治所，辖境范围覆盖现今湘西土家族苗族自治州北部，行政层级为下等州，归黔中道节制。

马楚政权统治时期（907-951年），通过析分原溪州辖地形成三大羁縻州：誓下州（永顺县东南古司城）、上溪州（龙山县）、保静州（保靖县北宋初年。

宋代在溪州地区实行羁縻州制度，行政体系扩展为包含上溪州、中溪州、下溪州。

元代至元二十八年（1291年）改置永顺路，明洪武二年（1369年）改制为永顺宣慰司，标志着溪州从羁縻州向土司军政体系的转型。此时辖境覆盖永顺、保靖、龙山三县全境及周边地区，治所在今永顺县东南旧司城。

雍正七年（1729年）实施的改土归流政策中，清廷废除永顺宣慰司，改设永顺府并置永顺、龙山、保靖、桑植四县，正式终结溪州作为独立行政建制及土司世袭制度。原辖区被纳入流官体系，后逐步演变为当代湘西土家族苗族自治州的主体部分。