下溪州为五代时期由溪州改置的羁縻州，其建置源于后晋天福五年（940年）溪州之战后彭士愁与楚王马希范订立的溪州盟约。该州治所位于今湖南省永顺县东南旧司城，作为彭氏土司政权的核心区域，下溪州刺史兼任都誓主，统领其余19个羁縻州。宋朝时期，下溪州隶属荆湖北路，由刺史兼任都誓主，统领其余19州，治所位于今永顺县东南旧司城。

五代后晋天福五年（940年），溪州刺史彭士愁与楚王马希范在溪州之战后订立盟约，双方以铸造溪州铜柱为凭，确立彭氏对下溪州的世袭统治权。宋朝沿袭羁縻制度，将溪州故地划分为上、中、下溪州，其中下溪州为都誓主驻地，统领19州。元至明初，下溪州建制逐步并入永顺宣慰司体系，至清雍正六年（1728年）改土归流后正式废止。

下溪州刺史由彭氏子孙世袭，并兼任羁縻州都誓主，拥有统辖诸州的军事与行政权力。这一制度延续至宋元时期，成为西南地区土司制度的早期典范。

下溪州故城位于今湖南省永顺县东南会溪坪，自后梁开平四年（910年）彭氏首任刺史彭碱即位起，至南宋绍兴五年（1135年）迁治，该地作为彭氏土司王城达225年。北宋熙宁年间，章惇于会溪坪修筑会溪城，设立黔安砦，强化对湘西边疆的管控。

溪州铜柱原立于下溪州故城会溪坪，柱身铭文详细记载彭氏与马楚政权的权利划分条款，是研究五代时期民族地区治理制度的珍贵史料。铜柱兼具唐代金属铸造工艺与佛教经幢形制，反映该时期多元文化交融特征。现存铜柱为永顺府衙孳立复制品，原柱于1969年因凤滩水库建设迁至永顺县王村。