说文解字段玉裁注阐明其引申为边远地域的语义演变。在《尔雅·释地》十薮体系中，'海隅'与'
孟诸''大陆'等内陆泽薮并列，体现古人将滨海湿地纳入泽薮分类体系的地理认知特征。根据清代学者郝懿行《
尔雅义疏》的考据，其范围涵盖今山东蓬莱市、
莱州市以西，经
寿光、
广饶至
沾化、无棣等市县以北的沿海区域，延袤千余里。该区域因海水倒灌形成濡湿之地，故被古人视为泽薮。
清代郝懿行通过《尔雅义疏》详细考订其空间范围：西起今
蓬莱市、莱州市沿岸，向东延伸覆盖寿光、广饶北部，至沾化、无棣等地的沿海滩涂，形成东西跨度逾千里的带状区域。该区域因受潮汐作用形成大片盐碱湿地，被《汉书·地理志》等文献归为泽薮范畴。
当代语境中该词主要保留文学修辞功能，如余光中《
乡愁》化用'海隅'意象隐喻两岸分隔。考古学界则沿用其古义，在
山东半岛商周遗址研究中特指沿海盐业聚居区。需要说明的是，现有行政区划已不再使用该地理名称，仅作为历史地理名词存续。