江边海滩，风光无限，无限的风光里更有一番风光，那就是来自江苏南通海安的海安花鼓。海安花鼓发源于海安市角斜镇，《明斋真识·广陵韵事》有“花鼓传来三十年，而变者屡矣，始以男、继以女，始以日、继以夜，始以乡野、继以镇市，始以村俗民氓、继以纨绔子弟”的记载；成书于清同治甲子三年的《海陵竹枝词》有词曰：“村部平安时作会，觋巫歌舞历年年，敲镇伐鼓都卢语，聒得居人夜不眠”。海安古称宁海，属
海陵郡、扬州府，流传于广陵、海陵，并由乡间进入镇市的花鼓理当包含宁海，由此推算，花鼓在海安地区的流传，已经有三、四百年悠久的历史。2006年，海安花鼓被列入第一批
国家级非物质文化遗产名录。
“海安花鼓”和苏北地区的“
牵驴花鼓”、苏南地区的“
渔篮花鼓”、“洛子花鼓”一样，根据历史记载，海安花鼓在明嘉靖年间即在当地流传，形成鲜明的地域特色。海安花鼓的原始表演形式分为三个部分，一为“打场子”，亦称“上秧鼓”，常为八男八女之歌舞；其传统的歌舞动作为十八把滚莲湘，杂耍中的高难动作是翘荷花。二为“唱奉献”，其剧目或为歌颂英杰，或为传说故事，或为倾吐爱情。旧时花鼓戏的主要角色有三：一为红娘子（旦角），二为相公（生角），三为骚鞑子（丑角）。表演分三段，先是“打场子”，此为广场演出，以花鼓灯、莲湘、镗锣为道具，表演歌舞杂耍；接着是“唱奉献”，此为演出主体，在室内进行，以“花鼓调”、“莲湘调”、“穿心调”等曲牌演唱折子戏；第三段为“收场子”，仍以歌舞杂耍为主。海安花鼓曾在中南海怀仁堂献艺演出，并参加过首都天安门广场国庆五十周年联欢晚会。
“十里不同风，百里不同俗”，“十里花鼓舞不同”。海安花鼓在海安流传的三、四百年间，受到了这一特定地域的自然环境、人文环境的影响，表现的是生活在溪水清悠、田禾葱翠的鱼米之乡的村姑，面朝大海、背朝田庄的黄海渔村的渔妇的生活，展现的是她们既热情奔放、又柔美温情的个性，特别是表现村姑、渔妇穿梭织网于花前月下的“颔首、摇肩、展臂、舒腕”，“欲动先出胯，迈步微微颤”的舞蹈语言，具体而言，海安花鼓具有颠颤的动律特点，起步稍稍蹲，未迈先出跨，腰身随跨晃，推腕齐眉，拉手平肩等动作特征，同时，它融合了舞蹈、杂技、武术等多种元素。活灵活现地再现了村姑渔妇悠然自得的劳作生活，蕴藏着村姑渔妇生活富足的欢乐情怀，这一“海安花鼓”创作形态的个性特色，属于如清代
姚鼐描述的那种“得于阴与柔之美者”，其情其势展现出“如东升初日、如风、如云、如霞、如烟，如幽林曲涧、如沧、如漾、如珠玉之辉，如鸿鹄之鸣而入廖廊”的阴柔之美。
2025年10月12日，
海安市花鼓艺术团揭牌成立，标志着海安花鼓保护传承工作进入全新阶段。海安花鼓作为江苏省颇具代表性的民间舞蹈，曾代表江苏参加庆祝中华人民共和国成立50周年联欢晚会、
北京奥运会开幕式仪式前表演及
上海世博会等重大活动，并获得“
山花奖”、“
群星奖”金奖。
南通理工学院于2016年组建海安花鼓学生队伍，2018年建立海安花鼓研究中心并建设展厅，2023年入选江苏省第二批中华优秀传统文化传承基地。学校通过到
韩国牧园大学举办文化学习交流会以及参演2024'发现江苏'活动，吸引众多外籍人士学习体验，促进海安非遗文化的国际传播。2024年8月4日，传承人王芳在韩国牧园大学开展海安花鼓文化学习交流会，吸引韩国、日本、越南等多国学生参与。
2025年3月14日，
海安市民政局组织开展花鼓训练，约30名退休人员参与，旨在通过体育项目推广实现老有所学、老有所养、老有所乐。2023年6月22日，江苏省南通市海安市教师发展中心附属小学乡村复兴少年宫的孩子们在学习省级非遗海安花鼓。
在全国民族民间广场歌舞大赛的角逐中，获得过全国民间文艺最高奖——“
山花奖”；在
文化部群众文化最高政府奖“
群星奖”评比中，获得过“群星奖”金奖；还和来自五大洲及国内13个省市的60多支歌舞表演方队一起，在北京市平安大街上参加过
北京市人民政府主办的国际旅游文化节的盛装行进表演；2008年参加
奥运会开幕式垫场表演，将海安花鼓在世人面前又一次展示。2024年举办首届“通理工杯”海安花鼓决赛，
南通理工学院参赛队获得一等奖；同年，传承人王芳在
韩国牧园大学开展国际文化交流活动；2025年，
海安市花鼓艺术团成立，标志着从民间传承走向专业发展。人们已经把“海安花鼓”和海安这个滨江临海的新兴城市的文化形象紧紧扣连在一起了。
2024年8月，传承人
王芳在
韩国牧园大学举办文化交流活动，指导多国学生学习表演技巧，吸引了韩国、日本、越南等多国学生参与，有效促进了国际文化交流。
海安花鼓代表江苏参加了庆祝中华人民共和国成立50周年联欢晚会、北京奥运会开幕式仪式前表演、
上海世博会等重大活动。
中国舞蹈家协会主席
冯双白赞誉海安花鼓为“真正的生产者艺术”和“汉民族鼓舞中的女子柔情花鼓”。