法堂是汉语词汇中具有双重语境含义的词语：在佛教语境中指寺院中僧侣集合宣讲佛法的核心建筑，其建筑形制与功能在《华严经》《长阿含经》等典籍中均有明确记载；在司法领域则特指古代官吏审理案件的公堂，该用法见于《二十年目睹之怪现状》等文学作品。两种含义分别体现了该词在宗教与司法领域的历史语义演变。

佛教寺院法堂是僧众进行佛法讲论的专用场所，其核心功能在《长阿含经》卷一《大本经》中得到明确记载：“比丘集法堂讲说贤圣论”，描述僧众聚集在此研讨佛学教义的情景。2025年深圳大华兴寺的实例显示，法堂建筑群包含华严门、大雄宝殿等功能分区，其中法堂内设佛教仪轨设施，体现其作为禅修教育与法义传播的核心地位。

建筑特征方面，法堂通常位于寺院中轴线重要位置，内部设有供奉佛像的须弥座与讲经说法专用的法座，这种布局在《华严经·世主妙严品》“世尊凝睟处法堂”的记载中得到印证

。该词在汉程网词典中被标注为“讯堂”的同义词，凸显其作为案件审理场所的核心功能。

双重含义的形成与汉语词汇的多义性特征密切相关。南朝梁任孝恭公堂

在当代语境中，佛教义项仍保持活力，如2025年大华兴寺通过法堂开展禅修活动的实践；司法义项则随法制体系变革转为历史用语，仅在文献研究及历史题材作品中保留。两种义项在《汉语词典》《国语辞典》等权威工具书中均被收录，形成稳定的语义结构。