泉州路是元世祖至元十五年（1278年）设立的行政区划单位，初为福建行省下辖的总管府，后随行省调整归属江浙行省管辖。下设南北二录事司管理城区事务，并通过澎湖巡检司管辖台湾海峡岛屿。元代该行政区历经多次改制，包括1297年撤福建行省并入江浙行省，大德元年（1297年）泉州路改为泉宁府等调整。

元世祖至元十四年（1277年），在泉州设立行宣慰司兼领征南元帅府事务，为路级建制的前身。至元十五年（1278年）正式升格为泉州路总管府，设置达鲁花赤等职官体系，成为福建行省核心行政区。至元十七年（1280年）福建行省撤销后，改隶江浙行省管辖。大德元年（1297年）曾短暂改制为泉宁府，后又恢复建制。

元代实行行省-路-府-州-县五级行政体系，泉州路作为第二级区划单位，在元末调整中曾设立泉州分省，管辖范围涵盖今闽南地区。至元二十九年（1292年）增设澎湖巡检司，将台湾海峡诸岛纳入同安县管辖体系，形成陆地与海岛复合型行政架构。

泉州路总管府下设南北二录事司分治城区民政，其中：

南录事司管辖晋江流域商埠区

北录事司负责清源山周边行政事务

作为海外贸易管理机构，与市舶司共同构成'抽解博买'制度执行体系。至元二十九年（1292年）设立的海道都漕运万户府，进一步强化了海运管理职能。