沔阳州是明代设置的行政区划单位，明洪武九年（1376年）由沔阳府改制而来。治所位于今湖北省仙桃市西南沔城回族镇，辖境涵盖今仙桃市、洪湖市及天门市部分区域。清代属汉阳府管辖，1912年改制为沔阳县，1986年撤县建市更名为仙桃市。

南北朝梁武帝天监二年（503年）始置沔阳郡。元至元十五年（1278年）改复州路为沔阳府。明初沿袭元制设沔阳府，洪武九年（1376年）改制为直隶州，属湖广布政使司。民国元年（1912年）改沔阳州为沔阳县。1949年设立沔阳专署，1951年撤销。1986年沔阳县撤县设市改称仙桃市。现存复州古城墙遗址始建于明初，明清两代历经五次大规模修缮，现存东门城墙长83米，高6.2米。

沔阳州位于江汉平原腹地，历史上地域宽广，总面积曾达4678平方公里。水系包括汉江、长江、夏水及通顺河等河流，湖泊星罗棋布。

。莲花池水域面积达300亩，形成于明初建城取土工程，被列为沔阳八景之首。清代《沔阳州志》记载城内水系连通汉江，设有八处水门调节航运，现存司马桥为乾隆年间重修的单孔石拱桥。

历史上，沔阳州水患频繁，有“沙湖沔阳州，十年九不收”的民谣。新中国成立后，水利建设力度空前，修建了众多堤防、闸站、水库工程及分洪工程，逐步驯服长江、汉江洪水，化水害为水利。

作为直隶州时期，设知州、同知各一员，辖两县（景陵、玉沙）。清乾隆二十八年（1763年）裁撤同知，增设州判分管水利。衙署建筑群现存大堂遗址，面阔五间进深九檩，采用抬梁式木构架，基址面积约1200平方米。州级文教机构包括沔阳州学（今沔城高中旧址）和试院（现存考棚街地名）。

1938年日军轰炸导致沔城行政功能瘫痪，1941年国民政府实施焦土政策，加速治所向仙桃镇转移。新中国成立后，1951年沔阳专署撤销，归属荆州专署；1952年沔阳县治正式迁入仙桃镇，原州治所在地更名为沔城区。

沙湖沔阳州，十年九不收，要是一年得了收，狗子不吃锅巴粥！这首旧时流传荆楚的地方民谣，反映了旧社会沔阳州水灾频繁、百姓深受水患之苦的历史实情。

现存玄妙观为元末陈友谅故居，现存山门、正殿等建筑，采用元代减柱造工艺。文化遗存包括：

沙湖沔阳州，十年九不收，要是一年得了收，狗子不吃锅巴粥！这首民谣反映了旧社会沔阳州水灾频繁、百姓深受水患之苦的实情。

新中国成立以后，水利建设力度空前，修建了众多堤防、闸站、水库工程及分洪工程，逐步驯服长江、汉江洪水，化水害为水利。水患消除后，沙湖沔阳州成了富庶宝地，相关市县均成为湖北县域经济发展的明星。

光绪三十四年（1908年），沔阳州发布减息告示碑，推动典当业月息从三分减至二分，并裁革陋规，体现了清末新政在地方的落实。

。2022年全域旅游规划划定12.6公顷历史城区保护范围。

2021年12月18日，沔阳县人民政府旧址入选第八批湖北省文物保护单位名录。