江蓠（学名：Gracilaria verrucosa (Hudson) Papenfuss）为江蓠科（Gracilariaceae）江蓠属（Gracilaria）的一种海生藻类，别名龙须菜、海发菜、粉菜等。软骨质，圆柱状，直立丛生，紫褐色，有时略带绿色或黄色，株高10-50厘米，可达1米。藻枝肥厚多汁易折断，线形或圆柱状。分枝互生、偏生，每株基部为小盘状固着器，主枝较分枝粗。由主枝向多方互生或偏生长为长短不等的分枝，及顶的主枝较明显，分枝基部不缢缩或略缢缩，枝端逐渐尖细，一般没有分叉现象。

江蓠为海生藻类，软骨质，圆柱状，直立丛生，紫褐色，有时略带绿色或黄色，株高10-50厘米，可达1米。

藻枝肥厚多汁易折断，线形或圆柱状。分枝互生、偏生，每株基部为小盘状固着器，主枝较分枝粗，直径为0.5-1.5毫米，大的可达4毫米。

由主枝向多方互生或偏生长为长短不等的分枝，及顶的主枝较明显，分枝基部不缢缩或略缢缩，枝端逐渐尖细，一般没有分叉现象。未成熟的藻体其分枝是密而短的小枝；成熟的藻体其分枝多伸长，特别是枝上部常裸露成鞭状。

藻体内部结构是由皮层和髓部组成的。皮层细胞3-5层，越靠外越小，最外层细胞常含色素体，正常藻体新鲜时为紫红色，干燥时呈紫褐色；髓部为大的薄壁细胞。衰老时藻体有的中空。囊果球形或半球形。由于人工选育的江蓠是从野生江蓠一个世代中选取单个细胞培育而来，因此无固着器和囊果。

江蓠是一种温带性藻类，在中国产于北方沿海，以山东沿海分布较多。在日本、朝鲜、越南南部、菲律宾、北美太平洋南岸等地沿海也有分布。

江蓠多生于肥沃、平静的内湾浅海中，从高潮带至潮下带都有生长，附生在岩礁、石砾、贝壳上，其中野生江蓠多生长在低潮带到潮下带的岩石上。

野生江蓠的生长适温为11-22℃，人工选育的江蓠在5-30℃的范围内均可生长，生长适温为14-26℃；在1.005-1.026的海水比重内都均可生长，其中1.018-1.022为适宜海水比重。江蓠是喜光性海藻，适宜在水表面下20-40厘米处生长，但在水深3米以内的水层也能生长。

春季水温上升时期，江蓠自然种群生长最快，个体最大，分枝最长，总长度达到全年的高峰时期。适合江蓠生长的最低温度约为5℃，超过这一温度界限，江蓠开始迅速生长；15-20℃时生长最快，水温接近25℃时生长开始减慢。这段时间内个体长度平均日增长值最高可达到0.4厘米，总长度平均日增长可达12.1厘米。

夏季水温上升到27℃之前，个体仍继续生长，但较春季慢；水温超过27℃后，个体生长的长度和总长度出现负增长。藻体表面呈糜烂状态，自然群体的数量迅速减少，最后绝大部分死亡流失。

秋季水温下降到25℃以下时，生长曲线开始回升。到15℃左右时，个体长度达到新的高峰，但平均日增长值仅有0.2厘米。个体长度基本上保持稳定，没有较大的升降。秋季水温下降到适宜的范围以后，自多年生长的盘状体上萌发的新生直立体迅速生长，出现一次秋季生长的高峰。随着水温的下降，生长又逐渐减慢，到10℃左右时，江蓠的生长开始出现负增长。直到第二年3月，水温上升到5.5℃以上时，生长速度又开始迅速增长。

潮水褪去后，由于藻体露出时间不同，各潮带水温高低不一致，生长也因此不同。春季，江蓠生长首先出现在高潮带石沼，其后是中潮带石沼，最迟是低潮线附近。

夏季高水温对江蓠有机体起损伤作用最大，冬季低温的损伤作用较小。冬季，除高潮带石沼因结冰引起个体冻死流失外，中潮带石沼与低潮线附近个体的数量变动不大，且低水温时期个体长度变动也比夏季高温时期小。

江蓠繁殖过程中有3种植物体产生，即孢子体、配子体和果孢子体，生活史类型为同形世代交替。孢子体和配子体形态上类似，均可独立生活。果孢子体寄生在雌配子体上，也是二倍体。其生活史过程如下：

孢子体在皮层细胞中产生许多四分孢子囊，经减数分裂产生呈十字形排列的四分孢子，四分孢子散出后分别萌发产生在形态上和孢子体一样的雌、雄配子体。

雄配子体在精子案内的许多精子囊中产生微小的不动精子，雌配子体的皮层中产生具细长受精丝的果胞。果胞中有1卵，不动精子从受精丝进入，与果胞中的卵融合形成合子。合子核分裂，并和其附近的支持细胞及不育细胞融合，形成一个大的融合胞。

融合胞可生出许多产孢丝，丝端形成果孢子囊，果孢子囊中产生果孢子。上述由合子发育形成的融合胞、产孢丝等结构即为果孢子体，也被称为囊果。江蓠的果孢子体外面具囊果被，其果孢子体为球形或半球形，突出雌配子体的体表，较大而明显，顶端具1个囊孔，果孢子由此孔散出，继而萌发产生新一代的孢子体。

选择内湾平坦、底质较硬、潮流畅通、水质较清、盐度为15%-30%，天然分布有较多的碎石、贝壳等附着物的海区作为栽培地。也可人为适当增加些贝壳、碎石、网片等作为孢子的附着物。

春季，选择粗壮完整、颜色较浓的藻体采集孢子。把挑选好的种江蓠经海水洗涤干净，再进行干燥刺激。然后放入水池或大水缸中，加入干净的海水，用竹竿搅拌。这时种江蓠便吸收海水使孢子囊膨胀，甚至破裂，放散出大量孢子。把已制取好的孢子水置于栽培地中，在潮水未上涨之前，均匀地撒在附着物上。

不久后，孢子开始萌发，一般经1-2天就可以分裂成许多细胞，几天后便形成小的盘状体。藻体逐渐长大，直径可达80-90微米。此后中心部分的细胞进一步分裂，逐渐向上隆起，形成直立体，一般一个月以后长成直立的幼苗。

栽培过程中，需经常清除场地上的敌害生物，如浒苔、石莼、水云、苔藓虫等。还需防止浮泥淤积，注意场地积水情况，要求退潮后水深至少要保持幼苗湿润。

选苗：1. 色泽鲜艳、藻体幼嫩、没有或很少有杂藻附着的健康植株。2. 分枝较多、没有严重断枝和冻伤腐烂的完整藻体。3. 幼苗长度在7-10厘米，最小不低于5厘米，鲜重在1克左右。幼苗在使用前应冲洗干净，然后开始开始夹苗。

夹苗：夹苗在12月中旬冰冻出现前进行，夹苗绳一般是用直径0.4厘米的3股聚乙绳，要求劲较紧、富于弹性，以防夹苗时捻扭松劲，造成夹苗不牢。先将洗刷干净的幼苗按每绳80克称开，然后将其逐棵理顺均匀分为80份，再按2.5厘米的株距夹在苗绳上，幼苗基部穿过苗绳2-3厘米，以防脱苗。然后置于养殖筏上，并将其固定于选好的海区。

越冬：为防止江蓠幼苗期受杂藻侵害，可将其放养在水面以下4米水域进行越冬。

平起养成：4月上中旬，当海区水温回升到8℃左右时，把越冬苗绳取出，每周摆洗1-2次。及时摘除杂藻，清除浮架内漂浮的其他杂物，加强养殖筏和苗绳的护理。

内湾浅海养成的江蓠一般经过3-5个月就可收获。目前收获江蓠的方法多为手工操作，采收后清洗浮泥、清除杂藻，晒干，一般鲜干比为10:1。此外，江蓠的生长细胞是在主枝和分枝的顶端部位，如果切去它的主枝和部分分枝，另外的分枝会迅速增长。因此，在江蓠养成过程中可进行切割增产，即在江蓠生长一段时间后切去一部分晒干，让剩余部分继续生长。

江蓠体内充满藻胶，含胶达30%以上，是制造琼胶的重要原料之一，广泛应用于工、农、医业，作为细菌、微生物的培养基。中国沿海群众用其胶煮凉粉食用，也直接炒食，或煮水加糖饮用，具有清凉、解肠热、养胃滋阴的功效。

据《中国药用海洋生物》记载，江蓠全藻均可入药，具有消热、软坚化痰的作用，可治疗内热痰结、瘿瘤结气、小便不利等疾病。