江湖，汉语词汇，拼音为jiāng hú，原指江河湖海，后在中国文化中衍生出多重含义，包括民间社会和隐士居所等。
释义
(1) [rivers and lakes]∶河流湖泊 远涉江湖。——《资治通鉴》
(2) [all corners of the country]∶指四方各地
转徙于江湖。——唐· 白居易《琵琶行(并序)》
走江湖
流落江湖
(3) [itinerant entertainer and quack]∶旧时指四处流浪、靠卖艺、卖药等生活的人。
(4) [itinerant entertainers,quacks,etc.]∶四处流浪、卖艺、卖药
(5) [live in seclusion]∶隐士居处
出处
《庄子·大宗师》：“泉涸，鱼相与处于陆，相呴以溼，相濡以沫，不如相忘于江湖。”
例句
1、江河湖海。
《庄子·大宗师》：“泉涸，鱼相与处于陆，相呴以溼，相濡以沫，不如相忘于江湖。”
《汉书·货殖传·范蠡》：“﹝ 范蠡 ﹞乃乘扁舟，浮江湖，变姓名，适 齐 为 鸱夷子皮 ，之 陶 为 朱公 。”
宋
姜夔 《白石诗说》：“波澜开阖，如在江湖中，一波未平，一波已作。”
清 叶燮 《原诗·外篇上》：“大之则江湖，小之则池沼，微风鼓动而为波为澜，此天地间自然之文也。”
2、泛指四方各地。
《汉书·王莽传下》：“太傅牺叔 士孙喜 清洁江湖之盗贼。”
三国 魏 曹操 《
让县自明本志令》：“江湖未静，不可让位；至于邑土，可得而辞。”
宋 苏辙 《次韵刘贡父省上示同会》之一：“流落江湖东复西，归来未洗足间泥。”
清 钮琇《觚賸·雪遘》：“祗以早失父兄，性好博进，遂致落拓江湖，流转至此。”
3、民间。
宋 罗大经 《
鹤林玉露》卷九：“今江湖间俗语，谓钱之薄恶者曰悭钱。”
4、旧时指隐士的居处。
晋 陶潜 《
与殷晋安别》诗：“良才不隐世，江湖多贱贫。”
《南史·隐逸传序》：“或遁迹江湖之上，或藏名巖石之下。”
宋·范仲淹《岳阳楼记》：居
庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君。
清 方文 《寄怀鲁孺发天门》诗：“江湖常有庙廊忧，逢人好谈天下事。”
郭沫若 《
李白与杜甫·李白在政治活动中的第一次大失败》：“他尽可以把这首诗拿去给 唐玄宗 看，说 李白 十分清高，身在魏阙而心在江湖。”
5、引申为退隐。
唐 贾岛 《过唐校书书斋》诗：“江湖心自切，未可挂头巾。”
宋 王安石 《
和王胜之雪霁借马入省》：“超然遂有江湖意，满纸为我书穷愁。”
清 阮元 《小沧浪漫笔》：“鱼鸟沉浮，水木明瑟，白莲弥望，青山向人，至此者渺然有江湖之思。”
苏曼殊 《
天涯红泪记》第一章：“读吾书者思之：夫人遭逢世变，岂无江湖山薮之思。”
6、旧时指四方流浪，靠卖艺、卖药、占卜等谋生者。亦指这种人所从事的行业。
《
二十年目睹之怪现状》第三一回：“昨听江湖施伪术，今看骨肉出新闻。”
老舍 《
茶馆》第一幕：“用不着相面，咱们既在江湖内，都是苦命人。”
孙犁 《澹定集·读作品记（五）》：“最靠不住的，是有些评论家加给作家的封诰和桂冠，有时近于江湖相面，只能取个临时吉利。”参见“ 走江湖 ”。
7、剧种名。
由 闽中 民间歌谣与傀儡戏四平调结合发展形成。相传有三十六本大戏，七十二本小戏。现已成为闽剧的一个组成部分。
小说概念
江湖是指掌握了一种技能或者骗术，在很多地方都可以用它来获取
经济利益的一种社会生存形态。——老梁语录
什么是江湖，人即是江湖。什么是江湖，恩怨即是江湖。江湖是美丽的，在深夜的街头独自挥舞着刻着自己名字的剑，像风一样潇洒；江湖是无奈的，看着自己的师友至爱喋血黄沙，为报仇也只能十年面壁。这就是江湖。在江湖里，你可以和你的爱侣双剑合璧，共奏一曲「笑傲江湖」。也可以凭着自己的绝顶聪明，找寻传说中的秘籍，练就绝世的武功。或者开山收徒，成为受人景仰的宗师。也可以打一把自己的剑，十步杀一人，千里不留行，成为传说中的
孤独剑客。
而后
古龙在一本武侠书中借杀手
燕十三之口说道：「人在江湖，身不由己」，更成为惊世
之言，至此，江湖的称谓为更多的人接受，也有了更深更广的内涵。最终，还是由
古龙先生为江湖的称谓做了总结：有人的地方，就是江湖。诚如斯言，记得
徐克版的《笑傲江湖Ⅱ东方不败》，那个令人难以忘怀的
水墨山水、纯真作品，因为
任我行「只要有人，就会有恩怨」变得沉重。 人之悲哀，就在于江湖。
如果以较为直白易懂的描述来说的话，武侠小说中的江湖，其实就是以小说中的有武功的人以及与他们相关的人所组成的关系网，一个小型社会；在这个社会里，人们不必担心衣食住行，不必担心法律制裁，可以说是一个完全以实力（主要是武功强弱）说话的世界，如同它脱去了恶人身上的枷锁一般，它同样也解放了正义之士思想的束缚，使之可以快意恩仇，以暴制暴，在这个设定之下，
反面角色虽多，但侠义之士出现的概率也要
远大于现实社会。这也是为什么武侠小说被称为「成年人的童话」。