茎刺（学名：stem thorn）是双子叶植物纲、种子植物门植物的幼枝变态形成的刺状结构，又称枝刺。其位于叶腋处，内部维管组织与茎相连通，具有持续生长能力且不易折断，形态包括直刺、弯钩状等，常见于皂荚、山楂、枸杞、柑橘、鼠李等植物。部分茎刺可形成分枝，皂荚的茎刺是其典型实例。

物种介绍

茎的一部分变为针状[构桔（Ponicus trifoliata）、梅（Prunus mume）]，或其顶端分枝为棘状[日本皂荚（Gleditsia japonica）]，的坚锐突起（变态的刺），分别称为茎刺和茎棘，但两者并无明显区别，但它们同叶刺、根刺是不相似的，必须严格加以区别。

茎刺与叶刺的区分方法

茎刺又称枝刺，是茎的变态，着生在叶腋处，即分枝的位置，紧挨其下应着生叶柄和叶片。

叶刺是叶的变态，着生在叶的位置，紧挨其上应有芽或分枝，但仙人掌的刺由于长在肉质茎上，所以也认为是叶刺。

和叶刺相比，茎刺不易掰动，其维管组织与茎的维管组织相连。