松软土是天然含水量高、孔隙比大、压缩性强且抗剪强度低的细粒土，主要包括淤泥、淤泥质土、泥炭等。在土质学中泛指未固结的松散沉积物，由岩石风化、搬运形成，分布在地壳表层，按粒径或塑性指数分为卵石、砂类土及粘性土等。其用途因成分各异，可作为建筑材料或地基使用。

土质学术语。指还没有固结硬化成岩石的松散沉积物。是坚硬岩石经过风化破坏、搬运和沉积形成的，一般分布在地壳的最上部。松软土包括卵石、砾石、各种砂和粘性土。卵石、碎石及各种砂按其颗粒百分比的含量命石，即卵石或砾石：粒径大于20毫米超过全重的50%，砾石：粒径大于2.0毫米超过全重的50%，砾砂：粒径大于2.0毫米超过全重的25%，粗砂：粒径大于0.5毫米超过全重的50%，中砂：粒径大于0.25毫米超过全重的50%，细砂：粒径大于0.1毫米超过全重的75%，粉砂：粒径大于0.1毫米不超过全重的75%。粘性土是按其塑性指数命名的，即粘土；塑性指数大于17，亚粘土：塑性指数大于10而小于或等于17，轻亚粘土：塑性指数大于3而小于或等于10。塑性指数小于3的，属非塑性。松软土因组成成分和组织结构不同，用途也不相同，有的可做建筑材料、混凝土骨料、烧制砖瓦，有的可作为天然地基承载高大建筑物，有的则不能作为天然地基或其他任何用场。

《京沪高速铁路工程地质勘察暂规》首次确定“松软土”的定义：

松软土是（针对京沪高速铁路路基沉降变形要求高，需要在勘察时特殊对待的）一种土，它是天然含水率大、压缩性高、强度低又有别于软土的呈软塑状态的黏性土及粉土、粉砂、细砂。

并提出了判别标准：

表1 松软土判别标准

ps——静力触探比贯入阻力

N——标准贯入试验锤击数（杆长修正后）

上述松软土的判别标准仅反映了原位测试指标的单一判别,未反映室内试验物理力学指标的判别标准。