普米族是清代活跃于滇西北地区的山地民族，其先民源于甘青高原古羌族群系，经历多次南迁后定居于云南兰坪、宁蒗等地，完成了从游牧向农耕的转型。该民族以木楞房建筑和火塘文化为居住特征，发展出漆器制作、食药用菌采集等特色技艺，其中漆器工艺在清代已形成脱胎漆器等成熟品类。宗教信仰呈现多神崇拜、祖先崇拜与藏传佛教等并存的体系，社会组织保留着氏族外婚等传统制度。

普米族源于甘青高原古氐羌族群，元代开始沿横断山脉南迁，至清代定居于云南兰坪、宁蒗等半山缓坡地带西番巴苴。

清代普米族以山地农耕为主，种植荞麦、青稞等耐寒作物，兼营畜牧与采集业。采集经济占据重要地位，宁蒗地区普米族妇女在7月集中采集鸡枞、香菌等20余种食用菌，兰坪普米族通过茯苓、虫草等药材贸易与汉族形成稳定商贸联系。截至1958年，当地供销社年收购茯苓达300-350斤，虫草收购价为每斤17元。

漆器制作技艺在清代达到成熟期，代表性器物包括黑底配红白图案的漆碗、酒壶。

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保持多神崇拜体系，祭祀对象包括山神、龙潭神等自然神灵，部分信奉藏传佛教、本教、东巴教及道教。藏传佛教与道教传入后形成多元信仰格局，丧葬仪式中的'给羊子'习俗通过羊祭引导灵魂回归祖地。集体祭祀活动由族长主持，祭祀场所多设于村寨神树林，宗教体系保持着清代民族特征的延续性。

氏族外婚制猪膘肉腌制等独特工艺，药材附子种植在当代发展为脱贫支柱产业。