旦行是京剧四大行当之一，专门塑造不同年龄、身份和性格的女性角色，形成于清末民初行当分工体系。其表演体系通过嗓音技法、服装道具与程式化技艺构建角色类型差异。

旦行是京剧四大行当之一，扮演女性角色。根据年龄、性格、身份及表演特点分为正旦（青衣）、花旦、花衫、刀马旦、武旦、老旦和彩旦等子行当。

又叫“青衣”，唱段较多，多是扮演代表正面形象的年轻女子。如《武家坡》中的王宝钏、《贵妃醉酒》中的杨贵妃、《铡美案》中的秦香莲、《二进宫》中的李艳妃等。

花旦与青衣的情况不同，其服装大多是短褂子，短裤子，或是短袄子，短裙子。主要扮演青年女性。以做工和说白为主，说白又以京白为多。人物性格比较活泼开朗，动作比较伶俐敏捷。

花旦可以分为狭义和广义两个概念。狭义的花旦，指扮演性格活泼爽朗，举止轻盈伶俐的青年妇女角色，其中又以丫环为多，如《红娘》的红娘，《打樱桃》的平心，《花田错》的春兰，《春草闯堂》的春草等。此外，《红鸾禧》的金玉奴，《得意缘》的狄云鸾等角色也由花旦扮演。

广义的花旦的范围，包括比较广，有这样几种：一种是闺门旦，主要扮演未婚少女，以做工、念白见长，如《拾玉镯》的孙玉姣，《柜中缘》的刘玉莲等。有些角色唱做皆重，表演稳重类似青衣，例如《钗头凤》的唐蕙仙，《梅玉配》的苏玉莲，《二度梅》的陈杏元等，也划入闺门旦范围。第二种是玩笑旦，扮演好打好闹、好说好笑的角色，多出现在喜剧或闹剧里。表演特点是诙谐风趣，重做工与说白。与玩笑旦搭配的多为小丑与小生，所以这类喜剧又名“三小戏”。有些来自民间的歌舞小戏，如《小放牛》、《小上坟》、《打花鼓》等，其中的旦角也可以划入玩笑旦范围。第三类叫泼辣旦，扮演性格泼辣，举止放荡不羁，说话锋利尖刻的角色，重做工与说白，例如《坐楼杀惜》的阎惜姣，《翠屏山》的潘巧云，《武松杀嫂》的藩金莲等。《巴骆和》（全部名《龙潭鲍骆》或《宏碧缘》）的巴九奶奶，是典型的泼辣旦角色。再有一种叫刺杀旦，名词来自昆曲。但昆曲里的刺杀旦，主要扮演为了复仇而刺杀仇人的女性角色，如《贞娥刺虎》的费贞娥，《相梁刺梁》的邬飞霞等。而京剧里的刺杀旦，则指被刺杀的角色，如《战宛城》的邹氏，以及前述的一些泼辣旦角色，如潘金莲、潘巧云、阎惜姣等。

至于在京剧里为了复仇而刺杀奸恶仇人的女性，如《审头刺汤》的雪艳娘，《青霜剑》的申雪贞等，则都由青衣来扮演。因此实际上，京剧的刺杀旦与泼辣旦已合而为一，刺杀旦就不复存在了。

花衫是旦行里的重要行当，是介乎青衣、花旦、刀马旦之间的一种行当。

青衣偏重唱，花旦偏重做，刀马旦偏重武，但是单纯的唱、做、武，在反映生活的时候，总是比较单调，表现生活的内容比较狭窄，受到限制。随着时代的前进和社会的发展，社会生活愈益丰富，人物的性格和行动，也日益复杂，在舞台上表现的形式也就要求多种多样，对演员的要求也希望他们多知多能。花衫的行当就这样应运而生。

花衫的名称大约出现于二十年代，行当的创始人是王瑶卿。在王瑶卿以前有个余紫云（京剧老生余叔岩的父亲），清末时期已经兼演青衣和花旦，当时青衣与花旦是不宜兼演的，余紫云觉得专演青衣或花旦太单调了，就两种行当的戏都演，群众很欢迎。不过他演的戏不多，花衫的行当还没有形成。王瑶卿的技艺精湛，学问渊博，有卓见远识，许多著名演员，包括四大名旦都出自他的门下。王瑶卿看到旦角的表演艺术必须扩大表现范围，丰富充实，增强表现能力。所以在他的舞台实践中，就把青衣沉静端庄的风格，花旦活泼伶俐的表演，刀马旦的武打工架等，各种不同的表演艺术，都熔为一炉，创作出一种唱、念、做、打并重的旦行。这种行当出现不久就风行开来，人们给它起了个新的名称“花衫”。从这以后，四大名旦在这个基础上又不断发展，他们新编的剧目，大部分都属于花衫范畴。例如梅兰芳的《贵妃醉酒》、《霸王别姬》、《廉锦枫》、《花木兰》、《太真外传》、《西施》、《洛神》、《天女散花》以及《穆桂英挂帅》等；程砚秋的《红拂传》、《风流棒》、《碧玉簪》、《赚文娟》、《梅妃》、《花舫缘》、《鸳鸯冢》、《春闺梦》、《锁麟囊》以及《英台抗婚》等；尚小云的《谢小娥》、《乾坤福寿镜》、《汉明妃》、《林四娘》、《墨黛》、《摩登伽女》、《珍珠烈火旗》等；荀慧生的《钗头凤》、《香罗带》、《霍小玉》、《杜十娘》、《荆钗记》、《荀灌娘》、《鱼藻宫》、《红楼二尤》等；以及大家都演的《白蛇传》、《玉堂春》、《四郎探母》、《打鱼杀家》等，都是属于花衫范畴的戏。

自从花衫行当出现，旦行的表演艺术向前跃进了一大步，旦行剧目也越来越丰富，只是四大名旦的新编剧目，就近二百出，为京剧艺术的发展做出了巨大的贡献。

是以武打为主的，多是扮演穿箭衣的女英雄。多穿紧身衣服，表演上重翻打。武旦扮演精通武艺的女性角色，分为短打武旦和长靠武旦。短打武旦穿短衣裳，重在武功和说白，常用打出手技巧。代表剧目如《打焦赞》中的杨排风、《泗州城》中的水母等。如《武松打店》中的孙二娘，《白蛇传》中的青蛇等。

表现那些女将或女元帅，一般要扎大靠，表演上重靠把工架。刀马旦属于长靠武旦，穿大靠，顶盔贯甲，角色多骑马，持小刀。与武旦相比，刀马旦不仅注重武功，还长于做工、说白和工架。代表剧目包括《穆柯寨》《穆天王》《破洪州》中的穆桂英、《佘塘关》中的佘赛花、《棋盘山》中的窦仙童、《三休樊梨花》中的樊梨花、《珍珠烈火旗》中的双阳公主、《扈家庄》中的扈三娘等。

所扮演的角色有贫寒的老妇，也有富贵的国太，还有武打的女老英雄。老旦是用大嗓唱曲的，要求演员有“ 音”和“衰音”，把二音结合起来，才能表现老年妇女，也区别于年青妇女尖而细的嗓音。如《红灯记》中的李奶奶，《吊金龟》中的康氏等。

俗称丑婆子，唱念都用本嗓，实际是用丑角来应工的。简单说彩旦是重说白的，而且基本上都说京白，以做工为主，表演、化妆都很夸张，是以滑稽和诙谐的表演为主的喜剧性的角色。这类角色并不全是坏人，有的是用来讽刺愚蠢和自作聪明的人，比如《凤还巢》里的大姐程雪雁，《西施》里的东施等。还有一些是表示性格爽朗、粗犷、豪放的妇女，例如《串龙珠》里的花婆，《四进士》里的万氏，《铁弓缘》里陈秀英的母亲等等，还有的是塑造了风趣、诙谐的艺术形象，例如《拾玉镯》的刘媒婆等。

京剧形成初期以生行为主，旦行仅为剧情需要的补充和陪衬。清朝末年社会变革，女性观众大量增加，促使旦行地位逐步上升，并进入生旦并重阶段。以梅兰芳、尚小云、程砚秋、荀慧生“四大名旦”的崛起为标志，京剧开启了自形成以来最鼎盛的发展阶段。王瑶卿创立花衫行当，融合青衣、花旦、武旦特点，以拓展女性角色表现维度。

旦行的头面最初以尖包结角头为基本样式，清乾隆时期记载有梅香络、翠头髻、铜饼子簪、铜万卷头、铜耳挖、翠抹眉等。近现代昆剧旦行头面从京戏中引进银泡、点翠和水钻等。

雪艳琴（回族）先后学艺于张彩林、郭际湘、王瑶卿。言慧珠拜梅兰芳为师。关肃霜（满族）首创靠旗出手。杜近芳师承梅兰芳、王瑶卿，形成个人流派。

当代京剧存在行当发展失衡现象，旦行为主，生行沦为主要配戏地位，净行与丑行沦为次要配戏状态。

京剧旦行艺术流派以四大名旦为代表。梅派由梅兰芳创立，其表演创造出善良、温柔、华贵、典雅而具有正义感的古代妇女形象。程派由程砚秋创立，主要以深邃曲折的唱腔表现古代女性，善于塑造遭遇悲惨、具有外柔内刚性格的中下层女性。荀派由荀慧生创立，善于塑造天真、活泼、热情的少女形象，具有柔媚娇婉的风格。尚派由尚小云创立，以刚健婀娜为特有风格，具有阳刚之美。

旦行的兴起在京剧艺术乃至整个传统戏曲的历史中都具有重大的历史意义和美学意义。从以生为主转向生旦并重，是京剧表演艺术发展历程上的一次重大飞跃。旦行的兴起极大地丰富了京剧的表现形式和表演范畴，是京剧表演体系趋于完善的重要标志。这促进了旦行表演艺术的发展，更为京剧表演注入了全新的活力和灵感，使得京剧表演手段更加丰富，表演体系更加完善，角色类型更加多样，从而流派纷呈、名家辈出。在美学上，旦行表演不仅需要比生行更加注重形象美、语言美和唱腔美，而且需要更为深层次的情感表达和人物内心的刻画，这使得旦行表演具有了比生行更高的艺术性和审美价值。旦行角色在舞台上呈现出的独特的美学魅力，让京剧的表演风格更加多样，既能粗犷也能柔美，既可以豪放也可以婉约，使京剧变得更典雅、更细腻、更抒情，也更贴近生活，更时代化，大大增强了艺术表现力和感染力。

此外，旦行角色的表演吸引了更多女性走进剧场，跻身京剧观众的行列，从而大大拓展了京剧的受众群体。今天的京剧演出中，旦角戏是演出频率最高的剧目，而打动无数年轻人的京歌《梨花颂》，也是依据青衣唱腔创作的。一大批优秀旦行演员则是当今京剧舞台上最耀眼的明星，在四大京剧院中，10个演出团中有7个团的团长由旦角演员担任。同时，也存在行当发展失衡现象，以旦行为统帅，生行沦为主要配戏的地位，净行与丑行沦为次要配戏的状态。

各个剧种都或多或少地存在行当发展失衡现象，生、旦、净、丑四大行当中以旦行为统帅，生行沦为主要配戏的地位，净行与丑行沦为次要配戏的状态，生行中的武生、旦行中的武旦和刀马旦等细化后的行当同样十分稀缺。

男旦传承的当务之急是寻找与招收合适年龄的学员，让他们从小就开始接受完整的旦行基本功训练，没有合适的生源则培养高水平的男旦演员仍是天方夜谭。

丑行、武行等演员培养周期长、训练难度大等客观原因，导致这些行当及其关联剧目没能得到充分挖掘展示。

名家传戏项目的入选范畴不局限于生行、旦行，而是扩大到净行、丑行，活态经典剧目库的内容更加多样，传统剧目构成京剧经典剧目库的基础目，净丑戏、老旦戏、武戏剧目的传承丰富了京剧剧目库的剧目种类。