断发文身，汉语成语，指剪短头发并在身上刺刻花纹的古代习俗，出自《左传·哀公七年》所载
仲雍在
吴地“断发文身，裸以为饰”。
《
史记.
吴太伯世家》曰：太伯、仲雍二人乃奔荆蛮，文身断发，示不可用。
《淮南子.原道训》：“
九疑之南，陆事寡而水事众，于是人民被发文身，以象鳞虫。”
断发文身为古越人习俗，《史记·越世家》记载越王句践“文身断发”，《
淮南子·原道训》等史籍描述其习俗。
中原华夏族将“断发文身”视为
蛮夷习俗，象征不开化；现代解读中，它作为文化符号，体现民族审美或文明标志；部分传统思想则视其为不孝，违背“身体发肤受之父母”的观念。
青铜鸠杖 的杖镦上有一个跪坐在地的人物形象，他的发型特殊，经过修剪，体现“断发”特征；全身布满花纹，体现“
文身”特点。
文身作为一种习俗，有一个发展、演变的历史过程。早期源于
越人的“断发文身”，原因如《
淮南子》所述“被发文身，以象鳞虫”，是一种朴素的仿生，以求与自然和谐相处。