斧、钺是中国传统武术器械中同属一类的劈砍类兵器，两者形制相似而刃宽有别：斧刃较窄，钺刃宽大呈弧形，形似新月。自新石器时代石斧演化而来，商周时期青铜钺兼具实战与军权象征功能，秦汉后斧发展为重要破甲兵器，宋代长柄斧钺广泛用于对抗骑兵。武术器械传承至今，现存套路包括长柄斧、双斧及子母鸳鸯钺，其演练风格刚猛，技法以劈、砍、剁等为主。

斧、钺均由斧头、柄、鐏三部分构成，斧头形制差异显著：斧刃窄而厚重，钺刃宽大呈弧形，最大宽度可达斧刃的三倍。长柄斧钺多用于步战，柄长可达三米；短柄斧如板斧、峨�斧便于近战。青铜钺常饰雷纹，刃部弧线明显，如商代妇好墓出土钺刃宽达37.3厘米。

新石器时代晚期，石斧分化出专用于战斗的石钺，刃部加宽并开双肩以利捆绑。商周青铜钺成为军事统帅权象征，西周虢季子白盘铭文载“赐用钺，用征蛮方”。汉代铁斧质量提升，斧取代钺成为主要实战兵器。宋代《武经总要》记载蛾眉斧、凤头斧等形制，长柄斧成为对抗金兵重甲骑兵的制式武器。

战国时期斧用于破甲，汉代改进斧刃弧度以提升劈砍效率。唐香积寺之战，长柄斧兵列阵专斩马腿，宋郾城之战岳家军持大斧“上砍骑兵，下砍马足”。元代攻城战中，凤头斧用于挖掘地道。明清双斧纳入军队制式装备，斧刃加厚以破锁子甲。

甲骨文“王”字象形于钺，象征征伐之权。周代“假黄钺”为最高军事授权，孙权曾授陆逊黄钺统六师。汉代钺戟结合矛刺与钺劈功能，成为仪仗兵器。清代戏曲中程咬金三板斧、李逵双斧塑造斧钺粗犷文化形象。