拓跋赤辞为唐代党项羌拓跋部首领，贞观年间率部归附唐朝，受封西戎州都督，赐皇姓李。其归附标志着党项拓跋部正式纳入唐朝羁縻体系，原世居地析支（今甘青川交界河曲地区）并入唐朝版图。唐廷采取“招抚党项，孤立吐浑”策略，通过设置三十二羁縻州对党项进行安置，奠定了党项后续发展的政治基础。拓跋赤辞所率部众后迁徙至陕北地区，成为麟州、府州、丰州三州党项部落的重要组成部分。

党项羌拓跋部为党项八部中最强部落，南北朝末期活动于青海东南部黄河上游及四川松潘一带。唐初，吐蕃势力扩张迫使党项族向东部迁徙。贞观九年（635年），唐太宗派李靖率军征讨吐谷浑，拓跋赤辞因与吐谷浑王室联姻，率部在狼道坡协助抵抗唐军。

贞观九年（635年），唐军击溃吐谷浑主力，拓跋赤辞率残部退守肃远山继续抵抗，但遭唐廓州刺史久且洛生劝降未果，最终在从子思头陪同下率众归附唐朝。随后唐军发动突袭，其部属拓跋细豆率先归降，导致宗党离散。最终在从子拓跋思头斡旋下，拓跋赤辞于贞观九年（635年）率众归附唐朝，唐太宗授予西戎州都督职衔，赐皇室“李”姓。

唐朝在党项故地设置懿、嵯、麟、可等三十二羁縻州，以松州为都督府实行管辖。拓跋赤辞作为西戎州都督，仍享有对本部落的自治权，标志着唐朝“以夷制夷”羁縻政策的实施。其封地析支（今甘青川交界处河曲地区）正式纳入唐朝版图。

贞观中后期，党项部落掀起内迁高潮，拓跋赤辞部众与其他党项族群迁徙至庆州、银州、夏州等地。这部分党项人后来发展为麟州、府州、丰州的核心部落。唐廷允许保留其社会组织结构，为党项族在西北地区的发展奠定基础。

拓跋赤辞归唐后，其后裔逐渐形成夏州李氏政权。唐末著名党项首领拓跋思恭为其直系后裔，五代时期发展为割据西北的地方势力。部分族人在宋元时期改单姓‘拓’，形成陕甘宁地区特有的姓氏传承。