循衍文化是岭南客家民系的一支，以隋唐时期古循州（今粤闽地区）为中心形成，融合中原农耕文化与海洋文化特征，具有开放性与多元性。其名源于“以循而衍”，指主流文化终端期衍生的新文化形态，语言属客家方言粤台片，涵盖今惠州、潮汕等地及港澳台、海外区域。

循名衍义

隋开皇十年（590）合并梁化郡、义安郡、始兴郡、东官郡置循州，治所在归善县（今惠州市惠城区）。隋大业三年（605）更名龙川郡，唐武德五年（622）复名循州，天宝元年（742）又更名海丰郡，乾元元年（758）复名循州。南汉乾亨元年（917年）移治龙川县，归善县改为祯州。明洪武二年（1369）循州并入惠州府，惠州府管辖七个县（归善、博罗、海丰、河源、龙川、长乐、兴宁）。

隋开皇十年的循州，管辖范围比较广阔，其中包括：

东官郡来属，五区县：增城区、宝安区、博罗县、归善县（今惠城区）、安怀县（在今东莞）。

义安郡来属，六区县：海阳县（今潮州市）、潮阳区、绥安县（今云霄县）、程乡县（今梅县区）、义招县（今大埔县）、海宁县（今惠来县）。

梁化郡来属，七县：欣乐县（今惠东县）、海丰县、龙川县、兴宁县、河源县、新丰县、陆安县（今陆丰，不含南塘）。

始兴郡来属，七区县：曲江区、浈阳县（今英德东）、翁源县、南野县（今南雄县）、梁化县（今仁化县）、斜价县（今始兴县）、含洭县（今英德西）。

唐灭隋之後，派李存恭、李靖统兵进入岭南。据《旧唐书》卷五十六、《唐书》卷八十七《林士弘传》和吴、周府志所载，唐初武德五年（622），杨世略在唐来使的“招慰”之下，背著林士弘以潮（治所在今潮州市）、循（治所在今惠州市）二州之地降唐。林士弘遣其弟鄱阳王药师率兵二万围攻循州，杨世略“破斩之”。梅州旧谚有云“未有梅州，先有杨、古、卜”，足见俚人杨姓之地位。可见，俚族在隋末唐初，势力相当强盛，以至整个潮梅地区还曾一度完全处在俚帅的控制之下，叛隋降唐，唯俚帅之命是听。

唐平岭南《新唐书》载如下：

“己酉，岭南俚帅杨世略以循、潮二州来降。唐使者王义童下泉、睦、建三州。丁酉，隋汉阳太守冯盎承李靖檄，帅所部来降，以其地为高、罗、春、白、崖、儋、林、振八州，以盎为高州总管，封耿国公。先是，或说盎曰：「唐始定中原，未能及远，公所领二十馀州地，已广於赵佗，宜自称南越王。」盎曰：「吾家居此五世矣，为牧伯者不出吾门，富贵极矣。常惧不克负荷，为先人羞，敢效赵佗自王一方乎！」遂来降。於是岭南悉平。”

当时循州岭南俚（南岭以南俚民族部落）酋长杨世略起义，占据潮州。林士弘起豫章，後据虔州，自号南越王。俄僭号楚，领南昌、虔、循、潮之地。杨世略後破循州（今惠州市）林士弘。

《新唐书列传》载如下： “林士弘，饶州鄱阳人。隋季与乡人操师乞起为盗。师乞自号元兴王，建元天成，大业十二年据豫章，以士弘为大将军。隋遣治书侍御史刘子翊讨贼，射杀师乞，而士弘收其众，复战彭蠡，子翊败，死之。遂大振，众十馀万，据虔州，自号南越王。俄僭号楚：称皇帝，建元为太平。侍御史郑大节以九江郡下之。士弘任其党王戎为司空。临川、庐陵、南康、宜春豪杰皆杀隋守令以附，北尽九江，南番禺，悉有之。後萧铣以舟师破豫章，士弘独有南昌、虔、循、潮之地。铣败，其亡卒稍归之，复振。赵郡王孝恭招慰，降循、潮二州。武德五年，士弘弟鄱阳王药师以兵二万围循州，总管杨世略破斩之，士弘请降。王戎亦献南昌地，诏戎为南昌州总管。士弘复遁保安城山，诱溃亡，谋复乱，袁人相聚应之，为张善安所察，以兵赴讨。会士弘死，其党乃解。”

杨世略降唐後，被唐政府任命为循州总管。杨世略成为唐朝第一位循州总管。杨世略，历南陈祯明、隋朝至唐，卒于垂拱年间，属于粤东土著民族俚族，出生在义安郡海阳县汤田驿的 飞泉岭。在任其间，他促进了潮州、循州的少数民族与中原汉族的进一步融合，为后来的韩愈治潮州典定了基础。今粤东人有纪念他平定南疆的功绩，路曰平南路，公园曰平南公园；并为其建祠、立牌坊，上书“飞泉玉露”，以纪念他的出生地及其夫人傅氏。

唐初循州总管管辖的地域范围包括：梅州、深圳、东莞、惠州、潮州、汕头、揭阳、汕尾以及广州的增城区、新丰、翁源、曲江区、云霄、诏安等地。唐朝循州总管辖域，在实际行政区上，还划有潮州、韶州、循州等三个州。

循衍民系，客家民系的一支，原来划作客家方言的粤台片。所以名曰“循衍”，即是以古循州为中心，播衍四海的客家支系。他们是客家民系之中，同时具备岭山、海洋两种文化特色的典型代表。

客家人迁徙到广东等沿海一带时，来自中原文化体系的客家文化便受到了海洋文化的冲击。

中原文化和海洋文化的相互撞击，使得客家文化也具有了海洋文化的某些特征：比如豁达的胸怀、浓情似酒、敢做敢为，亦或开放性、冒险性乃至扩张性，这也是客家文化与现代文化的接壤之处，也是他们有可能迅速走进现代社会的先天优势。

作为中国古代海洋文化的余绪，以郑芝龙、郑成功为首的“海上帝国”，曾称霸于明末清初的东海及太平洋西岸，其间主要部将刘国轩、陈永华均是客家人，三分之一的部属也是客家人。台湾的客家人在拓殖之初，便充满了冒险意识，这正也是海洋文化精神的表现。

客家人漂流到海外谋生，客家文化也不可避免地受到海洋文化的影响。具体体现在：1. 开发性：客家人在足迹遍布世界，有水的地方有华人，有华人的地方就有客家人；2. 重商：海洋文化说到底是一种商业文明，其主要特征便是商业，走出去的客家人诚信经商，产生了诸多企业家；3. 文化多元性：客家人与当地文化融合，兼收并蓄，使客家文化成为一种兼容性极强的文化。

所有这些，均表明，海洋文化给予了客家文化丰富的内涵，使其具有了农耕文化和海洋文化等多重特征。

循衍民系是岭南客家，他们以古循州（今粤闽两省）为发源地，播衍到国内各地、港澳台，以至世界各国。

客家语是以广东省梅州市区（梅江区、梅县区）梅城口音的客家话为代表语言，客家方言按其口音的不同，可以分成三大类，即：岭北、岭南、槎语。以下将此三大类，与过去的八大片划分法进行比较说明，以便诸位理解客家之中，哪一些属于循衍民系：

岭北类，江汀民系。以江西省赣州地区为中心，向东包含福建省汀州旧属，向西包含广东省韶州旧属。此类，过去划作五片：粤北片、宁龙片、于桂片、铜鼓片、汀州片。在江西省内，一般认为分为客籍客家、本地客家、宁石客家等三种代表声腔。福建省龙岩市上杭、永定及武平南半县属岭南类，其余属岭北类。

岭南类，循衍民系，过去划作粤台片。岭南类中，赤溪-深圳-韶南-永定一线的客家话，可以完全无障碍沟通，称为核心区口音（Cantolo ）。以茂名地区为代表的粤西客家“艾话”、潮州式客家话（东到上善镇，北至北斗镇，西至黄羌镇）、诏安式客家话，这三种口音，在与核心区口音初次接触的情况下，相互间很难完全理解对方的意思。兴宁式客家话（含五华县北部的华城镇），虽从整体判断仍属岭南类，但具有部分岭北类的特征。

槎语类，实际指东江本地话，亦称缚娄话（Phok-Low-Hva），此处不是指福佬话（Hokkien）。“槎”字与“蛇”谐音，东江本地话又称蛇罗话。因东江古名槎溪，而得名；博罗县古称槎城。有人认为东江本地话应归入粤语系，过去客家学一般把槎语划作（两片）粤中片、惠州片，现录于此供参考。

附：

一、关于岭南类小片细划分

粤台片，可以细分为：程乡小片、新惠小片、韶南小片、兴宁小片（含华城镇）、紫五小片(含河婆镇)、揭岭小片、海陆小片、饶诏小片、艾话小片。

台湾省的客家话，都属于以古循州为中心，播衍所至的粤台片客家。台湾客家话语腔主要包括上述的程乡小片、海陆小片、饶诏小片。

二、江西境内客家话的分片

江西境内的客家方言，可分为客籍人所说的客籍话和本地人说的本地话两大派系。在本地话中，宁都、石城一带因地接闽西，又是闽粤客家先民南迁时的必经之地，所以，宁石方言与客籍话有较多的相似之处。不过，宁石方言又自成一体，所以，我们也将它们单独作为一类。