密宗，属于大乘佛教。以持咒三密之功，消除烦惑。西安大兴善寺为密宗的祖庭。密宗典籍浩瀚、仪轨复杂，梵本传世不多。汉译密藏经轨计有400部。密宗提倡即身成佛，乃以了生死为成佛。认做成福慧圆满之佛，则是以松栽为栋梁。其材可以为栋梁，非现在即可为栋梁也。

开元年间，不空等因经常为皇帝、朝廷的安康和“息难除灾”诵秘密真言（咒）和修法令，备受重视，先后被封为“国师”。尤其是不空“翼赞三朝”，不仅位列“国公”，还受封“食邑三千户”。可见他的地位声望之高。

密宗输入的路线，主要是以南印度和锡兰岛为基地，经爪哇盘旋而后始进入长安，特别带有海上丝绸之路上的宗教风貌和民族习俗，包括部分印度教的成分。由于河西的军事需要，特别是经过安史之乱，密宗被当成了护军护国护身的法门，唐王朝给以厚望，因而上升成当时最显赫的教派。后来随着中唐的相对稳定而衰落，但由唐代宗和鱼朝恩授意编译的《仁王护国经》及与其相应的法会，在一些朝代中仍然流传不已。

历史上道教有两次被佛教仪式深刻地影响。第一次，是东晋末刘宋初古灵宝经开始大量借鉴佛教仪式，而且将佛教仪式与道教本身固有的两大仪式传统——方士传统和天师道——结合起来，奠定了后世道教仪式的基本模式。第二次，是从宋朝开始，道教仪式大量借鉴佛教尤其是佛教密宗的仪式(比如手印、真言秘咒陀罗尼、变神、破狱、施食、幢幡、召请各类孤魂、亡人听法受戒等)和禅宗的清规(对道教中的全真道影响甚大)。

可以说，如果不了解佛教仪式，也不了解佛教对道教仪式的影响，就不可能真正地理解道教仪式。以往学术界早就注意到而且研究了佛教对道教的影响，但是大多数研究都只局限于教义或信仰(如无常、无我、苦空、因果报应等)方面的影响，仪式方面的影响很少有人研究。

在密宗宗派方面，美国著名佛教研究学者沙夫（Robert Sharf）也对宗派模式提出了批评。在他看来，日本真言宗或者密教的历史被普遍理解成宗派传承的历史，其核心是主观构建起来的祖师谱系；而这个祖师谱系，实际上是日本学术界自己构建起来的，为了给日本真言宗的合法性提供历史依据。但是，从中文文献中找不到确实的证据能够证明日本学界和宗教界所理解的那种密教谱系和传承。

大兴善寺位於陕西省西安市城南，是中国佛教密宗祖庭，被国务院确立为汉族地区佛教全国重点寺院。它始建於晋武帝泰始二年(266年)，原名“遵善寺”。

隋文帝杨坚在兴建都会大兴城(今西安)时，敕令建造了大兴善寺作为国寺。因隋文帝在北周时原为大兴郡公，故取“大兴”二字和“靖善坊”的“善”字命名。

大兴善寺开山祖师是灵藏大师。他是杨坚的布衣知友，同时任隋朝管理全国僧尼事务的昭玄都僧官。隋朝几位箸名的昭玄统，除昙延外在任职期间都住在大兴善寺。

这里还是隋朝第一所国立译经馆。着名的“开皇三大师”耶连提黎耶舍、闍那崛多、达摩笈多都相继为译主，开创了隋朝一代佛经翻译。耶舍主译佛经约8部、23卷，有《百佛名经》《莲华面经》等；崛多共主译佛经引31部、165卷，主要有《文殊师利行经》《佛本行集经》《贤护菩萨经》等；笈多久住兴善寺，主译经论7部22卷。这三位从古印度远道而来的高僧，对中国佛典翻译做出了很大贡献。

唐玄宗开元初期（716–720年），印度佛教密宗傅播者“开元三大士”善无畏、金刚智和不空在里译译出密宗经典五百多部，大兴善寺成为当时长安翻译佛经的三大译场之一，也成为中国佛教密宗圣地。

758年，应不空所请，唐肃宗在大兴善寺设置灌顶道场。灌顶之法，在古印度是国王即位仪式，将四海之水用四宝瓶盛之，由国师灌於国王头顶，象徽国王权力四海无边，国家兴盛。佛教密宗效法此举，当僧人嗣阿闍梨位时结坛灌顶，称“授职灌顶”，此外还有“结缘灌顶，”息灾灌项，“成就灌顶等等，从而在华夏首开灌顶之风。

寺内文物有清碑四方，即清康熙年间《重修隋唐敕建大兴善禅寺来源记碑》《重修大兴善寺碑记》、乾隆年间《隋唐敕建大兴善寺祖庭重囗囗囗记》和咸丰年间《太兴善寺法源碑记》，皆为研究大兴善寺的重要史料。寺内还藏有三帧巨幅清朝西藏彩绘《阿弥陀佛像》、《极乐世界图》和《弥勒像》是西藏绘画艺术珍品。

青龙寺，位于陕西省西安（长安）城南八里许铁庙以北的乐游原上，为真言宗祖庭。

其前身是灵感寺，建于隋文帝（杨坚）开皇二年（582年），据史书记载，隋文帝是在佛寺里降生的，并且由尼姑抚到十三岁。

由于隋文帝在尼寺里生活了十三年，受佛教的熏陶和影响很深。在修建大兴城时，将城中的陵园（土冢）墓迁葬到郊野，为超度这些亡灵，特意在乐游原上修了寺院，取名为灵感寺。

唐高祖武德四年（621年）寺废。高宗龙朔二年（662年）城阳公主患病，有和尚法朗，诵“观音经”祈佛保佑。病愈后，公主奏请，又立为观音寺。

睿宗景云二年（711年）改名为青龙寺。直到北宋哲宗元元年（1086年）以后，寺院废毁。

密教在唐开元初期，由善无畏、金刚智、不空传入并成为中国佛教的宗派之一。

日本空海于长安青龙寺惠果处习学仪轨、经论，及后在日本创立真言宗，信徒众多，传承不衰。

密宗尊奉大日如来，以真言密法为精髓，强调修行仪式。青龙寺一切修持都按教理规定进行。惠果阿阇梨为一代高僧，精通奥秘，广收门徒，善于教学，传授的两部大法，远及国外，今日的日本仍在盛行。

青龙寺也崇为真言宗祖庭。青龙寺阿阇梨惠果，一生弘传密教，化度众生，培养了一批中外专事密教研究大德。

日本真言宗僧众，饮水思源，缅怀先贤，为增进中日友谊，与西安市有关方面商谈，于1982年建成“空海纪念碑”，又于1984年建“惠果空海纪念堂”，青龙寺1997年前做为文物遗产而存在。青龙寺作为真言宗祖庭。又是中外著名的佛教圣地。以全新的历史面貌迎接中外广大信众。为促进中外文化交流做出新的贡献。

洛阳龙门西山广化寺，唐密（密宗）祖庭，“开元三大士”之一善无畏圆寂后，真身供奉于此，历代洛阳僧众都以能葬于广化寺、与善无畏大师做伴为荣。

洛阳龙门魏湾村地震检测台附近曾有大奉先寺，亦是唐密（密宗）祖庭，唐“开元三大士”另一人金刚智圆寂后葬于此。