客座教授是高校授予校外人士的兼职学术称号，具有不定期开展学术报告、合作研究等义务。其聘任对象包括境外专家学者、企业管理者、行业技术人才等非固定教学人员，被聘者可能不具备教授职称但需具备相应学术声望或实践经验。该称号由高校自主审批，资格条件及程序因校而异，通常需经院系推荐、同行专家评议、学校审定等流程。境内高校聘任境外客座教授时，一般要求受聘者具有境外大学教授职称或博士学位，且签署明确权责的聘用协议。客座教授聘期多为三年，期满可续聘，高校通常承担讲学差旅费用并按标准支付劳务报酬。国内聘任程序还包括思想政治审查、师德师风核查等环节，部分高校要求附候选人所在机构的世界大学排名证明。根据《郑州大学体育学院客座教授聘任管理暂行办法》，受聘者年龄一般不超过65周岁，分为学术界和非学术界人士两类，需完成学科建设指导、产学研合作等职责。
东北农业大学等高校规定客座教授原则上不支付薪酬，但可根据实际工作量酌情支付。
国家对客座教授的资格尚无统一规定，但各校有自己的一套规定。高水平的学校，一般要求对方首先要有
教授职称，还要有两人以上的该校正式教授的推荐等。最后，需要签订合同，合同签订以后发给受聘人证书。
佛山职业技术学院在2025年聘请了68名
产业教授（客座教授），成功获批2名省级产业导师；学校打造了“产业教授进校园”和“客座教授（清华大学佛山校友）每月一讲”等品牌活动，并举办了30余场专题讲座。