夷道为西汉武帝建元六年（前135年）设置的县级行政区，因清江西南夷道要冲而得名。东汉建安十五年（210年）成为宜都郡治所，三国时期因猇亭之战成为重要战略节点。东晋太和年间（366-371年）因避讳桓温之父名曾改名西道县，隋唐时期历经行政区划调整后逐渐并入宜都县。该地名对应今湖北省宜都市行政区域，1998年枝城市更名宜都市后完成古今地名沿革衔接。

西汉建元六年（前135年）置夷道县，隶属南郡，治所位于今宜都市西北古楼岗。建安十三年（208年）改属临江郡，两年后刘备改置宜都郡。东晋太和年间（366-371年）因避讳桓彝名讳更名西道县，南朝陈天嘉元年（560年）分置江北、江南二夷道县。隋开皇七年（587年）废宜都郡，大业三年（607年）改属夷陵郡。唐贞观七年（633年）江北夷道县并入宜都县。

县域主体位于今宜都市境内长江南岸，北界至长江与夷陵县（今宜昌市）相邻，南抵清江流域与假山县（今长阳、五峰）接壤。境内猇亭作为亭级政区，位于今宜都市与长阳县交界处，马家溪遗址证实该区域新石器时代已有人类活动。

222年三国吴蜀交战中，刘备率军驻营夷道猇亭，《三国志马良火烧连营三国鼎立格局。南朝陈时因后梁割据形成南北分治，江南夷道县成为军事缓冲区。

两汉时期：

三国至隋：

唐代调整：

三国文化中的战略地位，现代电子游戏《全面战争：三国》亦将夷道设定为宜都郡治所。