头子钱是唐宋时期官府在法定租赋外征收的附加税，亦指聚赌抽头的钱财。作为除陌钱政策的延续，五代后唐明确规定每袋粮食征收八文头子钱，其中三文用于仓司开支。宋代实施细则进一步细化，川陕地区两税户每贯钱、每匹帛均需缴纳特定额度头子钱，所收款项一半纳入官府，一半用于公用。南宋孝宗时期，该税额增至每贯五十六文，成为经总制钱。

五代后唐天成二年（927年）确立征收标准：

宋代形成系统化征收体系：

税收资金分配遵循'半分入官，半分公用'原则，监司与州县官共同管理公共支出部分。该制度在《金石萃编》收录的唐代文宣庙修缮牒文中得到印证，当时已采用头子钱筹措公共工程经费。

清代形成明确记载的两种运作模式：

官场现形记。

作为除陌钱政策的延续，头子钱具有三个阶段性特征：

《文献通考》记载南宋经总制钱体系吸纳头子钱后，该税种年收入最高达一千七百余万贯。制度消亡于元代纸币流通体系建立后，但'抽头钱'概念在民间赌博活动中沿用至今。