林灵素，字通叟，
温州人。是
北宋著名道士、
神霄派领袖。政和年间，林灵素带徒弟霸占道观周边的民田，民怨载道。政和八年起，徽宗受林灵素之惑崇迷道教。某次徽宗到林府做客，正逢小林给残疾人治病（患者都是托儿）。那些聋子、跛子、哑巴、盲人齐声感谢林大师，
徽宗大悦。赐号通真达灵先生，加号元妙先生、金门羽客。
林灵素，北宋人，字通叟，温州（今属浙江）人。为道士，善
雷法，以法术得幸
徽宗，赐号通真达灵先生，加号元妙先生、金门羽客。惑众僣妄，众皆怨之，恣横不悛。
政和五年（1115年）提出了“神霄说”引诱宋徽宗成为“教主”，掌握北宋教权。通过教主在全国建立了庞大的
神霄派组织，编造了大量
道书，确定了该派的
宗教意识和斋仪科范。宣和元年（1119年）神霄派
教名已成为定称，神霄派完全建立。
往来淮、泗间，丐食
僧寺，僧寺苦之。既得召见，徽宗问：“有何术？”答曰：“臣上知天宫，中识人间，下知地府。”林灵素一见宋徽宗就忽悠其为“上帝之长子”, 是“
长生大帝君”下凡, 自己是“神霄府”府仙卿褚慧投胎来辅佐“帝君之治”的。还阿谀当时的权臣, “谓蔡京为左元仙伯,
王黼为文华吏, 盛章、王革为园苑宝华吏,
郑居中、
童贯及诸巨阉皆为之名。贵妃刘氏方有宠, 曰九华玉真安妃”。“神仙皇帝”周围都是仙臣、仙妃, 大家干的都是“神仙事”, 优哉游哉。宋徽宗很受用这一套, 故对林灵素赏赐极多, 并且还在京城建上清宝箓宫, 给林大师“办公”, 各地都建了神霄万寿宫, 名义上是为皇帝延年求寿, 实际上是狡诈的林灵素扩大自己的
势力范围。徽宗自称“教主
道君皇帝”，林灵素升为温州应道军节度。在京期间，先后被封赐、加号为“金门羽客”、“通真达灵元妙先生”、“
太中大夫”、“凝神殿侍宸”、“蕊珠殿侍宸”、“冲和殿侍宸”等。在林灵素的怂恿下，不顾国家财力的匮乏而大兴宫观。为了发展道教，宋徽宗下令各州县广建
道教宫观“神霄宫”，甚至将宫观道士与各级地方官置于同等地位。道士由此仗势豪夺，各地神霄宫也大量兼并田产，给百姓带来了极大的灾难。道士高延昭“倚林灵素，凌灭郡邑”，“恃势犯法，无复以州县为意”，唯有
宗泽敢于“穷治”。林灵素诬告宗泽蔑视道教，宗泽被贬。
林灵素既得势，遂纵言“
释教害道，今虽不可灭，合与改正，将
佛刹改为宫观，释迦改为天尊，菩萨改为大士，罗汉改尊者，和尚为德士，皆
留发顶冠执简”。徽宗依奏，于宣和元年（1119）正月下诏，改佛为大觉金仙，易服饰，称姓氏；左右
街道录院改作道德院，
僧录司改作德士司，隶属道德院。不久又改女冠为女道，尼为
女德。林灵素还因妒忌毒死道士王允诚。
林大师的张狂行径不可避免给自己带来灾祸, 他还得罪了未来的皇帝。最终林灵素被斥还老家, 接着又在温州被地方官举报“居处过制”, 再“置楚州”, 没几天就死了, “神仙国师”终年44岁。《
宋史》载宣和元年（1119）五月，都城暴水，林灵素登城厌胜，遭到役夫袭击，徽宗始知其为众所怨。他又与
皇太子争道，终触怒徽宗，以为太虚大夫，斥归故里。京城洪水期间，有蛟螭出现，林灵素以左道用事，杀死蛟螭，人们都以为是亡国之象。
欧阳澈：“蔡京欲为
王莽之篡，故阴令林灵素以妖言化上皇而为之，其意欲为分天下之防也。”
朱熹：“老内侍黄节夫事徽宗，言道人林灵素有幻术，其实也无。如
温革言见鬼神者，皆稗官，某不曾见。所作天人示现记，皆集众人之妄。
吏部亲见节夫，闻其言如此。”
丘处机：“宋上皇本天人也，有神仙林灵素者，挈之神游上天，入所居宫，题其额日神霄，不饥不渴，不寒不暑，逍遥无事，快乐自在，欲久居之，无复往人间之意，林灵素劝之曰：‘陛下天命人世有天子，功限未毕，岂得居此。’遂下人间。自后女真国兴，太祖皇帝之将娄失虏上皇北归，久而老终于上京。”
建上清宝箓宫，密连禁省。天下皆建神霄万寿宫。浸浸造为青华正昼临坛，及火龙神剑夜降内宫之事，假帝诰、天书、云篆，务以
欺世惑众。其说妄诞，不可究质，实无所能解。惟稍识五雷法，召呼风霆，间祷雨有小验而已。令吏民诣宫受神霄秘录，朝士之嗜进者，亦靡然趋之。每设大斋，辄费缗钱数万，谓之千道会。帝设幄其侧，而灵素升高正坐，问者皆再拜以请。所言无殊异，时时杂捷给嘲诙以资媟笑。其徒美衣玉食，几二万人。遂立道学，置郎、大夫十等，有诸殿侍晨、校籍、授经，以拟待制、修撰、直阁。始欲尽废
释氏以逞前憾，既而改其名称
冠服。
灵素在京师四年，恣横愈不悛，道遇皇太子弗敛避。太子入诉，帝怒，以为太虚大夫，斥还故里，命江端本通判温州，几察之。端本廉得其居处过制罪，诏徙置楚州而已死。
遗奏至，犹以侍从礼葬焉。
林灵素母亲怀孕的经历颇为神奇。一日夜里，她回房时，突见红云覆身，就此有了身孕，孕期长达二十四个月。临产前一晚，林灵素的母亲梦到一位身着绿袍、腰系玉带、目光如日的神人。神人手持毛笔，对她说：“明日借你家一用。”次日，林灵素便出生了，出生时金光照耀满屋。
林灵素二十岁游历西洛时，遇到一位赵姓道士，获授《神霄天坛玉书》。书中记载着神仙变化之法、兴云致雨符咒，以及驱使百鬼、役使万灵等神奇道法。此后，他施法无不灵验。第二年，林灵素再次遇到那位道士，并被告知他将成为神霄教主兼雷霆大判官，辅佐
东华帝君。
赵鼎未入仕途时，林灵素预言他将在中兴年间拜相，若遇到 “春头木会之贼” 就应辞官，否则会在潮阳古驿站相见。起初赵鼎并未在意。后来赵鼎任宰相，因上奏遭
秦桧陷害，获罪流放海岛。途经潮阳驿站时，他见到一位绣衣红鞋的少年，竟是林灵素。林灵素问他预言是否应验，赵鼎这才相信林灵素是真神仙。